Зеркало: Сказание о Городах Близнецах. Глава 51.1.

Первая супруга князя Бай, покинувшая его и свою семью, когда их дочери было всего три года, ушла с другим мужчиной, что вызвало насмешки среди правителей.

Этот поступок стал причиной того, что Бай Ин не могла быть избрана наследной принцессой. Младшая сестра, рождённая от мачехи и дочери князя Цин, более подходила для этой роли. Однако великий Шимин, ответственный за выбор наследного принца и принцессы-консорта из клана Бай, указал, что принцесса Бай Ин была реинкарнацией королевы Бай Вэй, жившей тысячи лет назад, и она была единственной кандидаткой на титул наследной принцессы.

Это стало последним доказательством, и император Чэнгуан немедленно издал указ и отправил нефритовую печать.

Однако ни одного из двух молодых людей не спросили, желают ли они этого.

В ту пору она ещё не ведала, сколь решительно принц Чжэнь Лань противился этому союзу. Она лишь ощущала, что не хочет этого. Но после утраты матери она с детства была привязана к мачехе, и не могла возразить ей.

В одиночестве она излила свою печаль самому близкому человеку — брату — и в конце концов согласилась с волей всех. Так её заточили в Белой башне.

Верховный жрец начертил между её бровями киноварную звезду, и она начала трёхлетнюю уединённую практику, ожидая, что её будущий супруг возьмёт её в жёны, когда ей исполнится восемнадцать лет.

Но вмешались обстоятельства судьбы, и все оказались бессильны... Проведя последний урок фехтования в школе, брат и сестра больше никогда не виделись.

Сто лет спустя они встретились вновь. Он радостно высунулся из окна и хотел тепло обнять её.

Но на мгновение его объятия показались пустотой — его рука прошла сквозь её прозрачную фигуру без всякого сопротивления.

Он в изумлении взирал на свои пустые ладони, а затем на младшую сестру.

— Прости, Айинг, — произнёс он. — Девять десятков лет тому назад, когда открылся «Бесцветный город», все шесть звёзд обрушились на гору Цзюйи — ты, должно быть, также ощутила это. Ты была там?

С некоторым замешательством он разжал руку и взглянул на призрака перед собой.

— Учитель просил меня оберегать тебя, но я оказался неспособен, — сказал он с медленной улыбкой. — Где бы это ни происходило, это было предопределено судьбой.

Бай Ин взглянула на Си Джина с горько-сладкой улыбкой в глазах.

— Брат, я слышала о твоей семье, когда пал Ечэн, — произнесла она. — Тебе тоже нелегко, не так ли?

Она знала, что прежде он избегал употребления алкоголя, но теперь он стал таким.

«Не стоит говорить обо мне, я не заслуживаю того, чтобы обо мне говорили», — ответил он, явно не желая продолжать разговор.

Си Джин решил сменить тему и спросил: «Как живётся в Бесцветном городе?»

Бай Ин грустно ответила: «Если не видеть солнца, то там всего лишь сто тысяч живых мертвецов». Она опустила голову и вздохнула.

Си Джин спросил: «Его королевское высочество принц Чжэнь Лань... Как он? Вы теперь пара? С тобой всё хорошо?»

— «У нас всё хорошо», — с улыбкой произнесла Бай Ин. — «Он, конечно, задира, но мне он как брат, и я его люблю. Иногда мы спорим, но это всё в шутку».

— «Ну что это за пара? Ты когда-нибудь встречал такую, как мы?» — с улыбкой спросила Бай Ин. Её улыбка напомнила Си Джину о младшей сестре, которую он знал более ста лет.

— «Но доброта... это правда», — произнесла она. — «Доброта важнее любви. Без Чжэнь Ланя я не знаю, что бы делала со своей жизнью последние сто лет».

— «Ты ведь не был одинок все эти сто лет, не так ли?» — Бай Ин остановилась и, улыбаясь, обратила свой взор на своего старшего брата.

— Итак, эта леди Тинг — твоя супруга? — спросила она.

Си Джин задумался на мгновение, а затем с лёгкой улыбкой ответил:

— Нет, она мне не супруга. Она русалка, которую я спас, и она отказывается покидать меня.

Глаза Бай Ин расширились от удивления.

— Русалка? — пробормотала она. — Ты хоть представляешь, кто она?

— Да, — ответил Си Джин. После долгого молчания он добавил:

— Знаешь, твоя невестка рано ушла из жизни. Некоторые вещи невозможно забыть.

Они оба погрузились в молчание, словно затронув болезненную тему. Ветер, казалось, становился всё сильнее и сильнее, и прохладный бриз доносил до них запах дождя.

— Эй, ребята, вы не утомились? Почему бы вам просто не пройти внутрь и не поговорить, вместо того чтобы стоять вот так? — раздался голос, который наконец-то нарушил тишину и прервал безмолвную атмосферу.

Вернуться к оглавлению