— Ты видишь это озеро Цзинху? В центре озера стоит
небесная сторожевая башня — это центр всего континента Юньхуан… Белая пагода, в
ней находится Ведающий судьбами.
— Где-то здесь есть башня? Как ты можешь её видеть,
когда стоишь здесь? — спросила На Шэн, проследив за движением пальцев своего
собеседника. Она окинула взглядом землю, и внезапно её взгляд застыл, а глаза
расширились.
На краю неба по утрам появлялось тонкое облако, а за
облаком сиял солнечный свет. Но здесь, в группе облаков на краю неба, медленно
опускалось огромное облако, похожее на радугу, касаясь большого чистого озера
на облачной пустоши. В утреннем свете белое облако мягко светилось, просвечивая
сквозь землю на сотни миль.
На Шэн посмотрела на это огромное облако, растянувшееся
между небом и землёй на огромном расстоянии, и удивлённо воскликнула, чуть не
прикусив язык:
— Что? Что?! Ты, ты говоришь… Это башня?!
— Ты её увидела? Это Белая пагода, известная как
«сердце» Облачной пустоши… — Су Мо, услышав удивлённый возглас девушки, опустил
голову и улыбнулся, и в его улыбке было столько эмоций.
— Сколько же лет прошло… А она всё ещё здесь. Сколько
людей погибло и сколько государств исчезло, а она всё ещё существует.
— Как же может существовать такая высокая башня?
Сколько усилий потребовалось, чтобы её построить! — На Шэн, стоя на вершине
пика горы Муцтан, в постепенно светлеющем небе, совершенно забыла о холоде и
ошеломлённо уставилась на башню. Взирая на великолепную сцену, открывшуюся
перед ней, она прошептала: — Конечно же, люди, живущие в Юньхуане, все
бессмертны, верно? Такую высокую башню не смогли бы построить жители Чжунчжоу.
— «Белая пагода, возвышающаяся в центре озера Цзинху,
на острове Юньхуан, занимает площадь в 30 000 ли. Священный город Целань,
столица государства Кунсан, также находится в центре озера», — словно вспомнив
информацию, которая была запечатлена в его памяти, кукловод нежно обнял куклу.
Держа её на руках, он обратил свой взор к небесам.
— «Высота Белой пагоды составляет 64 000 футов, а её
основание занимает площадь в десять ли. Она занимает десятую часть площади
столицы — около 7000 лет назад это было самое большое сооружение в истории
Кунсана. Император Синцзунь Сихуа, основатель династии Пилин, прислушавшись к
совету своего главнокомандующего, принёс в жертву небесам кровь девятисот
девственниц, а затем похоронил их тела в шести сторонах пьедестала зеркальной
башни. Он повторял этот ритуал 70 раз, погубив около 300 000 человек. И в этом
месте, известном как центр острова Юньхуанчжоу, была построена Белая пагода».
— Отчего они возжелали воздвигнуть её столь высокой? —
хотя На Шэн была пленена этим зрелищем, она не смогла удержаться от вопроса: —
Разве для того, чтобы взобраться на вершину, не требуется значительных усилий?
Ведь, в сущности, люди не способны воспарить к небесам.
— Жители Кунсана всегда считали себя способными достичь
небесных высот, — Су Мо внезапно усмехнулся с оттенком сарказма. — Однако,
когда пагода была построена на высоте 64 000 футов, произошло обрушение,
унёсшее жизни около 10 000 мастеров.
Император Синцзюнь пришёл в ярость и казнил двести
надсмотрщиков под руководством мастера. В знак искупления он принёс в жертву
небесам 1800 девственниц. Затем он направил дополнительную рабочую силу, и
пагода была достроена, но её высота превысила первоначальную на 70 000 футов.
Однако и это не принесло успеха: пагода вновь обрушилась,
потеряв шесть тысяч футов высоты и вернув себе первоначальную высоту. Это
происходило пять раз, и каждый раз, несмотря на жертвы, Белая пагода Целаня не
могла достичь 70 000 футов и завершить строительство.
— Послушайте, кажется, Господь позволил этой башне быть
столь высокой лишь потому, что император был поистине упрям, — первое удивление
прошло, и На Шэн вновь ощутила холод. Обхватив себя за плечи и дрожа на снегу,
она произнесла: — И какой же смысл во всех этих действиях?
Пустые глаза кукловода, устремлённые на земли Юньхуана,
горели насмешливым огнём.
— Да, жрец Ши Ин из Кунсана говорил, что чем выше будет
построена белая пагода, тем ближе она будет к месту, где обитают небеса. Тогда
императору будет легче услышать молитву священника. Но, кажется, императору не
понравилось, что они были слишком близки… — с усмешкой произнёс Су Мо. — Каковы
ощущения, когда видишь кокон пустой шелковицы? Юньхуан такой же по сути, как и
Чжэнчжоу, ничем особенным не отличается. Конечно же, ты и впрямь полагала, что
Юньхуан — это место, где всегда весна и цветут персики? — усмехнулся Су Мо,
покачав головой. Он повернулся в сторону востока и, подняв руку, указал на
земли Чжунчжоу. — Тяньцюэ — это граница, а Юньхуан и Чжунчжоу разделены с обеих
сторон… Белая пагода подобна зеркалу, а Юньхуан и Чжунчжоу отражают друг друга,
но теперь Кунсан тоже был покорён, верно?
— Ничего не говори. Я и так думаю, что пришла сюда
напрасно! — прошептала На Шэн, впадая в уныние. Она начала прыгать на месте,
чтобы согреться, и надулась. — Тяньцюэ, где находится Тяньцюэ?
— Я же говорил тебе, это гора, что находится на востоке
от Белой пагоды, — ответил Су Мо.
На Шэн опустила голову и устремила свой взор к земле,
находящейся у её ног. Её взгляд остановился на месте, где возвышалась белая
пагода. Она долго всматривалась в землю, затем резко вскочила и воскликнула:
— Что? Ты сказал, что этот холм — это Тяньцюэ? Но ведь
Тяньцюэ должен быть выше этой заснеженной горы! Ты, должно быть, ошибся в
направлении. Как этот небольшой участок земли может быть Тяньцюэ? — Как Тяньцюэ
может быть всего лишь в тысячу футов высотой? — продолжала возмущаться На Шэн.
Су Мо, не обращая внимания на её слова, лишь заметил:
— Не стоит недооценивать этот небольшой склон. Там
погибло не меньше людей, чем на этой заснеженной горе. Ты сможешь добраться
туда самостоятельно, если будешь двигаться в правильном направлении.
На Шэн, глядя на пышные зелёные холмы, возвышающиеся под заснеженными вершинами гор, почувствовала странное беспокойство.
0 Комментарии