Императорский
дворец был окутан ярким светом, а с вершины Белой пагоды Целань веял лёгкий
ветерок, наполняя воздух атмосферой облаков и пустошей.
— Ся Се, ты
ощущаешь этот запах? — произнёс старик Ву Цзи, высунув голову из-под своего
чёрного одеяния и прикрыв глаза от ветра. Он обратился к своему ученику У Ся,
стоявшему рядом: — Ты чувствуешь этот аромат?
Молодой учёный У
Ся, не обладающий ещё развитыми навыками иллюзии, чтобы ощущать предметы на
расстоянии тысяч миль, в этот момент действительно ощутил слабый запах крови и
огня, принесённый ветром. Этот аромат, с оттенком гари и тления, пришёл с
восточных земель, преодолев множество воздушных потоков, чтобы достичь вершины
белоснежной пагоды Целань, возвышающейся на десятки тысяч футов над землёй.
— Округ Таоюань
был практически полностью разрушен, что, конечно, не является выдающимся
достижением, но… — с усмешкой произнёс государственный секретарь У Лан,
обращаясь к генералу, сидевшему перед ним.
Этот старейшина,
который управлял повседневными делами империи Кан Лю, смотрел на генерала с
явным сарказмом.
— У Пэн,
непобедимый генерал Пэн, что вы можете сказать в своё оправдание? Ваши люди
потерпели неудачу в округе Таоюань. Они не только не смогли захватить хранителя
Тяньхуана, но и потеряли трёх соколов ветра! Вам следует немного подождать,
пока мудрый человек не выслушает вас, и подумать, как вы сможете объяснить эту
ситуацию!
У Пэн, облачённый
в чёрную мантию, слегка дрожал. Несмотря на свои выдающиеся военные достижения,
эта неудача превзошла все его ожидания. Он отправил Юнь Хуаня, самого
талантливого молодого генерала, вместе с десятью соколами ветра на поиски
молодой девушки, находящейся под защитой Тяньхуана. Но, к сожалению, их миссия
провалилась, и они потерпели неудачу.
— «Я уже упоминала,
что не следовало отправлять Юнь Хуана», — произнесла У Гу, обращаясь к
генералу, который всё ещё пребывал в состоянии крайнего изумления.
У Гу рассмеялась,
и морщины на её лице, подобно лепесткам хризантемы, раскрылись. Её взгляд,
обращённый на другого старейшину, стоявшего рядом, внезапно стал острым, как
нож.
— «Фэй Лянь,
несомненно, более одарён, чем Юнь Хуан, но ему не хватает того богатого опыта,
который есть у последнего», — сказала она.
У Гу не
произнесла ни слова, но, подняв свои тёмно-синие глаза, устремила взгляд на
генерала. В его спокойном взоре была сила, внушавшая страх старейшинам, и тётя
У, наконец, не решилась продолжить спор.
Юнь Хуан —
младший брат У Чжэнь, и всем десяти старейшинам было известно, что настоящее
имя У Чжэнь — Юнь Чжу. Она была избрана святой из числа двухсот тысяч
чистокровных представителей Ледяного клана.
Юнь Чжу родилась
в небогатой семье в городе Тэн и, достигнув пятнадцати лет, была избрана для
служения на вершине Белой пагоды Целань. Там она жила в полном одиночестве,
пока не удалилась на покой в возрасте тридцати пяти лет.
После ухода она
отказалась от мирского имени и, следуя воле мудрецов, вошла в Сенат как бывшая
святая. Там она стала одной из десяти старейшин, наиболее приближённых к центру
власти.
Рассказывают, что
она пользовалась огромным уважением среди мудрецов, поскольку провела на
вершине пагоды целых двадцать лет.
Согласно
установленным канонам, каждый святой должен посвятить своё служение всего лишь
десяти годам. По истечении этого срока он волен вернуться в мир и вести жизнь
обычного человека. Однако создавалось впечатление, будто жизнь мудреца была
бесконечной.
Сто лет назад,
когда ледяной клан захватил власть над Юньхуаном и основал империю Кан Лю,
мудрец не проявлял никаких признаков старения. Даже старейшины не могли точно
определить его возраст. Старение было едва заметным и не отражалось в полной
мере на его внешности.
У Сянь, старейший
из жрецов, следовал за мудрецом с тех пор, как ледяной клан прибыл в Юньхуан,
чтобы противостоять народу Кунсан. Но даже он, будучи первым старейшиной
Сената, никогда не видел мудреца лично. Единственный, кого он встречал, был
мудрец прошлого.
Однако, прежде
чем каждое новое поколение святых покидало Белую пагоду Целань, им надлежало
принять особое снадобье, именуемое «Судьба, очищающая от пыли». Это снадобье
следовало испить перед тем, как ступить на Облачную пустошь. По повелению
мудреца, после его принятия надлежало забыть всё о своей жизни в Белой пагоде
на протяжении десяти лет.
Девы, овладевшие
самой сокровенной техникой наблюдения за звёздами в империи Кан Лю, полностью
утрачивали все воспоминания о прошлом, возвращаясь к мирской жизни. За сотни
лет подобное происходило со всеми, кроме У Чжэнь, известной как У Чжэнь Юнь
Чжу.
Она не только
сберегла все воспоминания о своих двадцати годах служения мудрецам, но и
никогда не принимала «Судьбу, очищающую от пыли». Напротив, она вернулась и
продолжала пребывать на вершине Белой пагоды Целань в качестве одной из «Десяти
старейшин».
Её сестра, Юнь
Цзинь, снискала святость в столь юном возрасте — ей едва исполнилось
восемнадцать лет. А её брат Юнь Хуан также достиг выдающихся высот, заслужив
славу и почёт в качестве самого уважаемого молодого генерала в армии.
Благодаря этому обстоятельству, трое братьев и сестёр из семьи Юнь снискали известность и славу в столице империи. Однако, несмотря на своё положение одной из десяти старейшин, эта прекрасная женщина, перешагнувшая порог тридцатилетия, долгое время хранила обет молчания. Она не произносила ни слова, выражая свои чувства исключительно посредством жестов.
В тот момент, когда её брата обвинили в преступлении, она не проронила ни звука, лишь слегка нахмурив брови. Её взор был устремлён на генерала У Пэна, который оказался в затруднительном положении. К сожалению, Юнь Хуан упустила свой шанс, и У Пэн был осуждён как десятью старейшинами, так и мудрецом.
0 Комментарии