После
непродолжительного молчания У Пэн заговорил с серьёзным выражением лица: «Сян —
это лучшая марионетка в нашем Небесном экспедиционном корпусе. Её скорость
реакции, рассудительность и быстрота рефлексов поистине впечатляют. Изначально
она была марионеткой Фэй Лянь, но военное министерство назначило её охранять
столицу империи в составе их подразделения Неразлучников».
Юнь
Хуан вспомнил бойца того же года, который в итоге победил его на соревнованиях
по боевым искусствам. Он замер, осознавая, что этот молодой человек также был
уважаемой элитой в Армии Небесной экспедиции. «Но как он мог согласиться, чтобы
Сян стала моей марионеткой?» — вырвалось у него.
«Это
всего лишь марионетка, так что это не имеет значения. Испытательный полёт на
Гаруде — наш главный приоритет, как это может его остановить?» — подумал Юнь
Хуан.
—
Сян — марионетка, и смена хозяина для неё не представляет никакой сложности, —
изрёк У Пэн, внезапно прервав ход своих мыслей и обратив взор на лицо молодого
подчинённого, на котором застыло выражение неопределённости. — Иногда человек,
использующий марионетку, на самом деле приносит ей пользу.
Генерал-майор
кивнул, внезапно осознав, что не может смотреть У Пэну в глаза. Пока У Пэн не
ушёл, Юнь Хуань поднял глаза и увидел марионетку, которая стояла на коленях в
стороне. Глаза Сян были тёмно-синими, лишёнными всякого блеска, почти
невидимыми.
Это
были неразумные глаза, совершенно не похожие на глаза Сяо.
—
Сян, — произнёс он с некоторой неуверенностью, обращаясь к кукле, которая
принадлежала Фэй Ляню.
—
Мастер, — ответила русалка, и без колебаний эти безжизненные глаза подняли
голову и посмотрели на него с уважением.
—
«Ты последуешь за мной в Суса Хулу», — произнёс Юнь Хуан с лёгким вздохом. —
«Надеюсь, мы сможем благополучно вернуться в столицу империи».
В преддверии
рассвета, когда небо было затянуто облаками, в нём произошли едва уловимые
трансформации. В свете фонаря две стороны скрепили свои клятвы союзом.
Возможно, в
грядущие времена, когда это событие войдёт в анналы истории, его будут называть
«Союзом небес и моря», символизирующим единство двух народов, которые веками
враждовали. Две державы, Кунсан и Морское царство, объединили свои силы, чтобы
достичь общих целей.
Этот тайный
альянс, о котором не ведала третья сторона, незаметно изменил расклад сил,
привлекая внимание множества наблюдателей. Лишь немногие могли разглядеть все
перемены, происходящие в тени.
В безмолвии
пустого зала он явственно ощутил, как нечто беззвучно движется. Великий
наставник отодвинул водяное зеркало и сквозь пелену пара вгляделся в иное
пространство. В этот миг он узрел две фигуры, которые сошлись и обнялись. Хотя
они и не были облачены в императорские одеяния, их особые черты, указывающие на
принадлежность к императорскому роду Кунсана, были безошибочно узнаваемы.
— Началось ли
это? — невольно воскликнул великий наставник, и лица трёх князей, наблюдавших
за происходящим, исказились.
Да Шимин
вздохнул, с тоской взирая на бесконечный круговорот перерождений. Он был лишь
безмолвным свидетелем, неспособным повлиять на события, разворачивающиеся перед
его глазами. Всё, что он мог сделать, это записать историю прошлых династий в
«Секретных записях Люхэшу», чтобы они стали единственным свидетельством их
существования после того, как время сотрёт все следы.
— Кровь
императора Кунсана! Как вы можете пожимать руку такому недостойному человеку? —
прошептал князь Хэй Сюаньюй, стоявший рядом с ним. Два других князя, на которых
на протяжении тысячелетий оказывала сильное влияние знать Кунсана, также
чувствовали себя неловко.
Князь Цин
Ваньюань, как глава клана Цин, выразил несогласие князю Хэй. Однако князь Чжи,
скрытый под своим одеянием, молчал. После долгой паузы он тихо произнёс:
Император и шесть
князей, четверо из коих составляют большинство, поддерживают этот союз, и мы не
можем возражать против сего соглашения.
Чжэнь Лань, Бай
Ин, Лань Ся и Хон Юань — эти четверо, находящиеся там, определят судьбу
Кунсана.
Даже если союзник
может оказаться ненадёжным, лучше попытаться сотрудничать с ним, если это
возможно. Князь Чжи спокойно добавил:
— Мы не можем
сомневаться в решении его императорского высочества.
— Однажды его
высочество может забыть о чести императорской крови, — пробормотал князь Хэй,
но, в конце концов, умолк.
Великому
наставнику, хранившему невозмутимое спокойствие, внимавшему спорам князей,
стоявших рядом, но не вмешивавшемуся в них, было известно, что со времён
императора Ченгуана, правившего сто лет назад, шесть князей вели междоусобную
войну. Хотя в настоящее время конфликт временно утих, разногласия между ними
всё ещё сохранялись.
Чжэнь Ланю,
молодому принцу, было нелегко справиться с этой ситуацией.
Да Шимин,
вздохнув, наклонился, чтобы закрыть водяное зеркало, отражающее различные эпохи
и пространства. Однако внезапно в глазах старика появилось изумление — он
заметил пару глаз!
В тёмном углу водяного зеркала действительно была пара глаз, наблюдавших за двумя сторонами альянса с загадочной улыбкой. Эти глаза не принадлежали ни Кунсану, ни русалкам… чьи глаза были подняты в темноте?
«Кто… Есть ли ещё кто-то, кто, подобно ему, наблюдает за этой сценой в поворотный момент через водяное зеркало?» — подумал Да Шимин.
0 Комментарии