Десять старейшин, облачённые в чёрные мантии, склонили
головы и погрузились в размышления. Затем они медленно спрятали головы под
мантии, каждый из них держал в руке пучок травы.
— В империи Кан Лю нет правителя. На этом континенте
судьбы бесчисленных людей всегда определялись тысячелистником, находящимся в
руках десяти старейшин, восседающих на вершине белой башни.
Только что были собраны десять тысячелистников, и длина
каждого из них была разной. Внезапно в храме за обсерваторией раздался глубокий
протяжный звук, и дверь медленно и бесшумно открылась внутрь. В глубине храма
можно было увидеть слабый свет.
Внезапно лица всех старейшин, собравшихся в зале, стали
серьёзными, и они напряжённо выпрямились, услышав этот звук.
— Мудрые предки говорят вам! — лицо девушки в белом,
обычно выражающее безразличие, наконец, изменилось. Она опустилась на колени на
платформе для созерцания звёзд и внимательно прислушивалась к глубоким и долгим
песнопениям, доносившимся из храма. Только она могла различить указания небес,
которые были недоступны пониманию остальных.
Святая подняла лицо от ладони, повернулась и
преклонилась перед дверью храма.
— У мудреца есть приказ: бедствие пришло с востока и
приближается к небесам. Небеса востока рухнули, и одна из пяти печатей была
сломана! Князья, прошу вас, охраняйте оставшиеся четыре печати и немедленно
отправьте войска, чтобы уничтожить тех, кто пришёл с восточных небес! Приложите
все усилия.
Святая передавала предсказание, слово за словом, и её
голос звучал безразлично.
— Воздадим же должное наставлению мудреца! —
благоговейно склонив головы, почтительным голосом произнесли десять старейшин в
чёрных одеяниях.
Звуки в храме стихли, и тяжёлые двери бесшумно
сомкнулись. Пока не закрылась дверь самого отдалённого зала, те, кто находился
в нём, не смели поднять головы. Десять старейшин обменялись молчаливыми
взглядами, и внезапно торжественность наполнила группу, которая являлась средоточием
власти империи.
В наступившей тишине с заснеженной вершины подул ещё
один порыв холодного ветра, и по небу разлетелись длинные и короткие стебли
тысячелистника.
— Хм… С самого начала предназначили использование мечей
и солдат? — он поднял глаза и посмотрел на тысячелистник, взмывший в воздух. На
лице У Пэна появилась кривая улыбка. — Семь длинных и три коротких… Не знаю,
кто двое других.
В то время как У Пэн размышлял, поднялся ветер, и
тысячелистник, который должен был определить судьбу материка, внезапно исчез в
ночном небе.
— «Выходит, что трава — это всего лишь трава, как же
она может оказать влияние на судьбу империи Кан Лю и Юнхуаня подобно голосу в
храме?» — с усмешкой подумал У Пэн.
***
— О! — воскликнула На Шэн, проснувшись и увидев
десятифутовую сосульку, вздрогнула и начала подниматься. Но лёд был настолько
гладким, что, пошевелившись, она потеряла равновесие и начала падать с вершины
высокой сосульки.
Раздался хлопок, и её схватили за лодыжку и перевернули
вниз головой.
— Где я? — прошептала девушка из Мяо. Последнее, что
она помнила, — это как чудовищная снежная волна захлестнула её, и в последний
момент она ухватилась за что-то рядом с собой. Это оказалась огромная сосулька.
— Сохраняй равновесие, — шептала На Шэн.
У её ног бушевала сильная буря, проносившаяся мимо
неузнаваемых заснеженных гор позади. Ей удалось избежать сокрушительной лавины,
и сейчас она неуверенно сидела на вершине десятифутовой сосульки, от высоты
которой у неё кружилась голова.
— Это часть снежной горы Муцтан, — внезапно раздался
голос.
— Кто? — потрясённо воскликнула На Шэн. Она оглянулась
по сторонам, но заснеженные горы были пусты. Небо было серым, и даже мертвецы,
бродившие вокруг, исчезли.
Она села, вцепившись за высокую сосульку, и
занервничала ещё больше:
— Кто это? Кто это говорит?
Внезапно Шэн ощутила чьё-то присутствие и, подняв
голову, увидела, как кто-то похлопал её по тыльной стороне ладони в знак
приветствия.
Она инстинктивно опустила голову и обнаружила, что
сидит на вершине сосульки, крепко сжимая бледную отрубленную руку.
— А-а-а-а! — закричала она, отдёрнув руку, словно
обожглась, и внезапно вспомнила всё, что было до схода лавины. При виде
оторванной руки в её глазах отразился крайний испуг, и она отшатнулась.
— Осторожно! — прокричал голос. Но было уже слишком
поздно. На Шэн в отчаянии отступила в сторону, наклонилась и тут же начала
падать с вершины сосульки, которая была не более трёх футов в радиусе.
Ветер свистел в ушах, и в тот момент, когда она падала,
она поняла, что приближается к смерти. Острый ледяной край земли должен был
пронзить её лицо, как острый меч, и инстинкт самосохранения заставил её
воскликнуть:
— Помогите мне!
Внезапно она ощутила, как нечто сдавило её лодыжки, и стремительное падение её тела внезапно замедлилось. В следующий миг чья-то рука обхватила её за талию и бережно опустила на снег.
В этот момент решалась её судьба.
.jpg)
0 Комментарии