Изначально Ляо Тинъянь просто хотела подшутить над Сыма Цзяо, но в итоге сама угодила в ловушку. После её невинной шутки Сыма Цзяо твёрдо решил, что она действительно является выдрой.
Если честно, что за странное существо — водяная выдра? Раньше Ляо Тинъянь даже не слышала о таких духах, как выдры. И почему Сыма Цзяо принял эту идею так легко?
Не только принял, но и начал испытывать явную симпатию. Он постоянно просил её снова принять «истинную форму». Ляо Тинъянь решила, что пора положить конец этому, и не стоит давать ему волю. Она ведь теперь важная персона, и ни один уважаемый магистр не стал бы так легко уступать.
— Если ты ещё раз попробуешь пощекотать мой живот, — предупредила она, — я превращу тебя в цыплёнка.
После небольшой паузы она добавила с хитрой улыбкой:
— Или в змею. Твоё истинное обличье — змея, ты знал?
Сыма Цзяо, уже догадавшийся на основе «логичных» предположений, что в прошлой жизни он, вероятно, был могущественным змеем, ухватил Ляо Тинъянь за щёки и сказал:
— Можешь превратить меня в змею, но сама должна стать выдрой.
Что же это за одержимость такая — погладить выдру, даже если придётся самому стать змеёй? Этот молодой император явно не мог мастерски скрывать свои пристрастия, как это делал его прежний облик. Может, и тогдашний Сыма Цзяо тоже тайно любил, когда она превращалась в выдру?
Ляо Тинъянь внезапно вспомнила, как раньше он часто носил её с собой куда бы ни пошёл. Кто бы мог подумать, что этот грозный магистр на самом деле обожал гладить выдр?
Может, вся проблема в том, что Сыссы был без шерсти?
В последние несколько дней на горном ручье за летним дворцом часто можно было встретить змею толщиной с человеческое бедро и одну блестящую водяную выдру, которая уютно лежала на спине змеи.
* * *
Южный князь Хоу наконец собрал несколько странных и необычных людей. Он заплатил им огромные деньги, чтобы они совершили покушение на Ляо Гуйфэй и внезапно появившегося наследника, а ещё лучше — убить Сыма Цзяо.
Чтобы их действия прошли незамеченными, Хоу пожертвовал немалым числом своих людей. Первые две группы убийц были отправлены, чтобы отвлечь внимание и заставить Сыма Цзяо потерять бдительность, но главной силой была последняя группа. Благодаря тем, кто уже пробился через защиту, эта группа смогла проникнуть во дворец. Среди них были те, кто умел менять обличье, и они незаметно заняли места нескольких придворных слуг в летнем дворце.
Они знали, что император и его наложница обычно отдыхают у горного ручья после обеда, и что в это время рядом нет слуг. Это было идеальное время для атаки. Охрана у горного ручья была слабой, и если пройти через внешнюю линию обороны, то добраться до императора и наложницы будет легко.
Они, в конце концов, оказались достойными наёмниками, которых Хоу нанял за полсостояния. Прорвавшись через оборону, они достигли горного ручья.
— Что-то не так. Их здесь нет, — сказал один из убийц с резким голосом, оглядываясь по сторонам.
— Здесь лежит кувшин с вином, значит, место верное, — заметил самый спокойный и внимательный из них, указывая на бутылку, плавающую в воде. — Возможно, они отошли вверх или вниз по течению. Времени мало, разделимся и поищем!
Один из убийц, молчаливый мужчина с узкими глазами и длинными бровями, тут же бесшумно двинулся вверх по ручью, а другой, слегка полноватый, с хитрыми глазами, вдруг указал на кусты.
— Посмотрите, чёрная змея! Какая же она огромная!
— Забудь о змеях! — раздражённо бросил тот, что казался лидером. — Наша цель — найти и убить Императора и его наложницу.
Они разделились и разошлись в разные стороны. А чёрная змея, спрятавшаяся в тени цветов, подняла голову, проследила за уходящими людьми и затем снова свернулась кольцом в воде.
0 Комментарии