Однако, помимо запаха роз, Ляо Тинъянь уловила ещё один аромат — аппетитный запах жареного мяса с тмином, будто кто-то готовил шашлык.
Ляо Тинъянь озадаченно осмотрелась.
«Здесь кто-то жарит мясо?» — подумала она, чувствуя, как с каждым вдохом этот запах вызывает у неё сильный голод. Кто бы мог подумать, что на таком приёме, где нет ни еды, ни закусок, она почует запах жареного мяса?
— Ты чувствуешь запах мяса? — спросила Ляо Тинъянь у незнакомца, решив завести беседу.
Человек в тени слегка обернулся и хмуро пробормотал:
— Мясо?
Его тон не предвещал радости от общения, так что Ляо Тинъянь замолчала. Однако через мгновение он бросил ей что-то. Это оказался красный цветок, который Ляо Тинъянь прежде никогда не видела: его форма напоминала языки пламени, а лёгкий аромат успокаивал.
Когда она снова подняла взгляд, незнакомца уже не было.
Ляо Тинъянь внимательно посмотрела на цветок и решила, что он красив и необычен. Она не выбросила его, а принесла с собой обратно на приём. Однако по дороге девушка заметила, что люди вокруг с удивлением смотрели на неё. Даже её семья казалась в шоке.
— … — Ляо Тинъянь нахмурилась.
«Может, я забыла застегнуть пояс и все видят мои штаны?» — подумала она и незаметно проверила молнию.
— Как ты… как ты получила Огненный Цветок? — наконец спросил её отец.
Оказалось, что пока она пряталась снаружи, главный управляющий дворца выбрал сто кандидатов, и каждый из них получил такой цветок. А цветок в её руках был сто первым.
Ляо Тинъянь опешила. Главный управляющий, подходя к ней, уже начал с подозрением расспрашивать, откуда у неё цветок.
— Мне его дал один парень, — честно ответила Ляо Тинъянь. — Возможно, он тоже был выбран, но не захотел участвовать, поэтому просто отдал мне.
Однако главному управляющему было достаточно одного взгляда на цветок, и его суровое выражение мгновенно сменилось на дружелюбную улыбку.
— Уважаемая госпожа, через три дня мы с нетерпением ждём вас на приёме в королевском дворце, — почтительно произнёс он, слегка поклонившись.
Так Ляо Тинъянь, сама того не желая, попала во второй тур отбора. Под взглядами, полными смешанных чувств, она вместе с семьёй вернулась во дворец.
Казалось, она пришла слишком поздно, потому что по прибытии увидела, как другие кандидаты-Альфы уже вовсю сражались. Почему-то среди них разгорелась ожесточённая битва.
В самом центре находился высокий парень с чёрными волосами и глазами. Его лицо выражало насмешку, а вокруг витала атмосфера жестокости. Одним движением руки он укладывал на землю тех, кто бросался на него.
Ляо Тинъянь отошла подальше от происходящего и с замиранием сердца наблюдала за происходящим. «Вот это настоящий Альфа! Альфа среди Альф! В жизни не видела кого-то настолько мощного», — подумала она, поразившись его силе и энергии.
Она смотрела, как этот гигант-Альфа расправился со всеми, а затем, с хрустом поворачивая запястье, мрачно посмотрел на неё — единственную, кто ещё стоял.
— Я сдаюсь, не трогай меня, — быстро сказала Ляо Тинъянь, отступая на два шага назад.
Судя по всему, это была сцена поединка за место принцессы. Этот парень явно уже занял первое место. А она, лишь случайный участник, решила, что сдаться будет самым умным ходом.
Но её противник даже не отреагировал на её слова и подошёл ближе.
Когда он приблизился, Ляо Тинъянь почувствовала запах лимонного мёда и мяты. Внезапно она поняла, как сильно хочет пить — её пересохшее горло напомнило о том, что день был жарким, и она мечтала о прохладительном напитке.
Парень-Альфа наклонился к ней и спросил:
— Хочешь мяса?
Ляо Тинъянь тут же узнала голос — это был тот самый парень, который подарил ей цветок!
— … Нет, не хочу мяса. Хочу лимонный мятный чай с мёдом. Ты, наверное, только что его пил, я чувствую запах, — сказала она с выраженной доброжелательностью.
Он на мгновение замолчал, а затем, взяв её за руку, повёл к одной из дверей:
— Тогда пойдём, попьём этот чай.
— Что? — не поняла Ляо Тинъянь.
Слуги с улыбками распахнули перед ними двери, за которыми стоял главный дворецкий.
— Ваше Высочество, вы сделали свой выбор? — обратился он к парню.
Её спутник-Альфа, слегка потянув её за руку, холодно ответил:
— Да, вот она.
— … — Ляо Тинъянь замерла. Подождите, что? Этот парень — принц?!
Её противник-Альфа оказался Омегой.
Ляо Тинъянь в ужасе обернулась на поверженных Альф.
«Они что, фальшивые?»
Затем она снова взглянула на принца Сыма Цзяо, который был выше её, и подумала: «Нет, скорее этот О — подделка».
Она словно во сне пила с принцем лимонный мятный чай. Принц, отхлебнув его, с отвращением сказал:
— Что за вкус? У тебя странные предпочтения.
Тем не менее, большую часть своего чая он выпил.
Ляо Тинъянь в очередной раз отправили домой, и доброжелательный старый дворецкий сообщил ей, что если их с принцем совместимость достигнет 60% или выше, то она станет принцессой.
В тот же вечер она узнала, что их совместимость с принцем Сыма Цзяо составила целых 100%.
Мать Ляо Тинъянь, та самая сентиментальная и нежная женщина, потеряла сознание прямо на месте.
«…потрясение для моей мамы», — подумала Ляо Тинъянь.
0 Комментарии