Скрытое очарование – Глава 155

Лу У не подозревал о замыслах Мянь Тан, слушая её слова. Он лишь посчитал, что это обычное детское капризничание, и потому беззаботно рассмеялся.

Мянь Тан тоже засмеялась, но в её улыбке было что-то трудноуловимое, будто за ней скрывалась какая-то тайна.

На следующий день она нашла своего дядю и спросила:

– Сколько постоянных клиентов осталось у караванной охраны семьи Лу?

Лу Сянь, услышав вопрос племянницы, смутился и, опустив взгляд, ответил с явным стыдом:

– Наше бюро охраны раньше специализировалось на дальних перевозках, но после того, как несколько грузов были утрачены, мы потеряли доверие. Теперь остались только короткие маршруты по соседним провинциям, да и те едва приносят доход. Что-то вроде заработка есть, но хватает только на то, чтобы прокормить нескольких работников. Это лучше, чем ничего, но ненамного.

Мянь Тан расспросила о былых доходах семьи от речных и караванных перевозок, но ответ оказался таким же неутешительным – прибыльных предприятий почти не осталось.

Она кивнула, задумчиво слушая, и сказала дяде:

– Ранее я заработала немного денег, но дедушка не хочет их принимать – вы ведь знаете его упрямство. А в доме срочно нужны средства. Земельный участок, что остался от бабушки в качестве приданого, продавать нельзя ни при каких условиях. Если так, то почему бы не найти способ восполнить недостаток? Давайте пересчитаем всё имущество караванной охраны, оценим его и передадим мне. Тогда семья получит деньги, и не придётся продавать землю.

Лу Сянь настороженно посмотрел на неё и спросил:

– Что ты опять задумала? Твой дедушка ясно сказал, что не позволит тебе устраивать новые неприятности. Лучше веди себя спокойно, оставайся дома и через некоторое время попроси сватов найти тебе достойную пару – вот это будет правильным решением…

Мянь Тан не стала дожидаться, пока дядя закончит свои наставления, и перебила его:

– Если ты не продашь, я найду другой способ. Только потом не жалуйся, что я непослушная и опять навлекла неприятности на семью...

Если бы такие слова сказал кто-нибудь из других детей семьи Лу, Лу Сянь, скорее всего, просто списал бы это на юношеское упрямство. Но когда это говорила Мянь Тан, у него начинало екать сердце.

Он прекрасно знал, на что способна эта молодая леди, если ей что-то взбрело в голову! Поэтому после недолгого раздумывания он решил: «Раз она хочет заняться остатками караванного дела, пусть так и будет. По крайней мере, будет чем занять её в Сичжоу, и она не устроит чего похуже».

Так как Лу У больше не интересовался семейными делами, Лу Сянь решил обсудить вопрос с младшим братом. Когда он рассказал о желании Мянь Тан, Лу Му спросил:

– И сколько она предлагает за это?

– Тысячу лянов, – честно ответил Лу Сянь.

Лу Му от удивления аж округлил глаза:

– Тысяча? Да с этим коротким маршрутом, если удастся заработать сто лянов за год, это уже будет счастье. А она отдаёт такую сумму?

Он настороженно посмотрел на брата:

– Говорили же, что на Яньшане её подозревали в присвоении денег... Ты думаешь, может...

– Да брось ты! – грубо перебил его Лу Сянь. – Эти крысы с Яньшаня только и умеют, что клеветать! Если бы она действительно взяла те деньги, они бы уже давно явились сюда искать её.

– Ну, я и не говорю, что это она. Просто... откуда у неё столько серебра?

Лу Сянь немного успокоился и сказал:

– А ты разве не знаешь, на что она способна? Пока на северо-западе были закрыты границы, она занялась торговлей чёрнохвостых баранов. Теперь в столице они продаются на вес в домах знатных чиновников, ценятся как золото. Вот она и скопила деньги. Да ещё и умудряется часть доходов возвращать в семью.

Лу Му одобрительно кивнул и похвалил племянницу:

– Хорошая девочка, всё о семье думает. Раз так, не стоит охлаждать её рвение. Всё-таки она девушка, и когда выйдет замуж, ей всё равно придётся полагаться на семью Лу. А если семья не устоит на ногах, то наши девушки у своих мужей и вовсе потеряют уважение.

В итоге Лу Сянь и Лу Му решили продать остатки караванного бизнеса Мянь Тан.

Несмотря на то, что она была частью семьи Лу, её фамилия оставалась Лю. Поэтому в день, когда караванное бюро официально сменило владельца, она распорядилась повесить две гирлянды петард. Под звуки гремящих взрывов с фасада сняли старую вывеску с названием «Бюро охраны Шэнь Вэй», которая висела там десятилетиями.

Когда новая вывеска была установлена, зеваки внимательно всматривались в написанные иероглифы:

– Лян… Синь… Бюро охраны «Честное сердце»?

Кто-то покачал головой:

– Новая хозяйка явно не слишком сильна в учёности. Это название звучит не так солидно, как прежнее.

Но Мянь Тан совершенно не обращала внимания на разговоры за спиной. Она стояла перед вывеской и улыбалась, гордясь тем, что её каллиграфия, написанная собственной рукой, наконец-то обрела достойное место.

В честь открытия нового бюро она наняла новых работников, в том числе сирот, которых семья Лу поддерживала долгие годы.

Среди новобранцев оказался юноша по имени Хэ Цюаньшэн. Узнав, что внучка семьи Лу купила бюро, он сам пришёл предлагать свои услуги в качестве телохранителя. Его отец когда-то тоже работал в «Шэнь Вэй», но скончался от тифа, не получив лечения вдали от дома.

Мянь Тан, сидя за конторкой, наблюдала за ним, потягивая чай. Юноша с густыми бровями и большими глазами выглядел весьма привлекательно. Она спросила:

– Ты хочешь стать телохранителем. А у тебя есть навыки?

Не говоря ни слова, Хэ Цюаньшэн продемонстрировал длинный комплекс кулачного боя. Его движения были сильными и уверенными, без лишней вычурности – настоящая прикладная техника.

Вернуться к оглавлению