Эти слова немного успокоили госпожу Цюань. Она решила, что стоит напомнить Мянь Тан о её прошлом, чтобы та не вздумала затевать что-то с господином Су.
Но, к её удивлению, Мянь Тан не только не поддалась на намёки, но и демонстративно проигнорировала тётю. Это разозлило госпожу Цюань. Она с раздражением взяла несколько бухгалтерских книг и, едва сдерживая злость, отправилась обратно в свой двор.
В последующие дни у Мянь Тан настроение оставляло желать лучшего.
Фань Ху, очевидно, решил изменить тактику. Вместо того чтобы появляться лично, он начал передавать подарки через служанок Мянь Тан, Фан Се и Би Цао. Но после строгого выговора от госпожи обе девушки больше ничего не принимали.
Письма, которые продолжали приходить в начале каждого месяца, Мянь Тан тоже оставляла без внимания.
Она осознавала, что её связь с Цуй Синчжоу была всего лишь случайностью. Их встреча была ошибкой, а продолжение – ненужной иллюзией.
Он, как знатный князь, был слишком далёк от неё. Его считали подходящим зятем для императорской семьи, в то время как она была лишь дочерью осуждённого преступника. Даже в сравнении с обычной девушкой из приличной семьи она не могла соперничать.
Может, у Цуй Синчжоу и остались какие-то чувства к ней, но что из этого? Разве он осмелится бросить вызов всему миру ради неё?
Если бы она столкнулась с простым человеком, то сражалась бы за эту связь. Но с таким человеком, как князь Хуайян, не было смысла обманывать ни себя, ни его.
Со временем Фань Ху перестал присылать подарки, хотя Мянь Тан знала, что он продолжает наблюдать за ней из тени.
Тем временем Би Цао нашла нескольких свах, которые начали интересоваться судьбой внучки семьи Лу.
А госпожа Су, вместо того чтобы уехать, как планировалось, задержалась ещё на несколько дней.
Мянь Тан несколько раз пересекалась с ней в саду. Госпожа Су каждый раз проявляла искренний интерес к её делам, но как только узнала, что она управляет бизнесом от лица семьи Лу, а её отец был осуждён, её энтузиазм заметно охладел.
Теперь госпожа Су снова переключила внимание на Лу Цинъинь.
Мянь Тан всё же решила предупредить тётю и кузину. Она посоветовала им тщательно разузнать о семье Су, прежде чем заключать союз.
– Я сомневаюсь, что Су – такая уж благородная семья, как говорит отец тёти, – сказала она.
Однако её слова не были восприняты всерьёз. Особенно Лу Цинъинь, которая считала, что Мянь Тан просто завидует.
Мянь Тан лишь посмеялась. Если тётя и кузина не хотят прислушиваться, то это их выбор. Её дело – предупредить. Остальное пусть решает дедушка.
Но вскоре слова госпожи Цюань подтвердили её подозрения: с семьёй Су явно что-то было не так.
Как оказалось, госпожа Цюань договорилась с госпожой Су отправиться в известное заведение «Цуйхуа Лоу» попробовать знаменитую хрустящую утку Сичжоу.
Однако госпожа Су неожиданно сообщила, что в Сичжоу приехал её дальний племянник, и господин Су устраивает семейный ужин в честь своего кузена в том же «Цуйхуа Лоу». Поскольку это было исключительно семейное мероприятие, она извинилась и отменила встречу с госпожой Цюань.
Цюань узнала, что племянник, о котором шла речь, оказывается, был наследственным маркизом.
Её отец давно говорил, что у семьи Су есть влиятельные родственники, которые могут помочь продвинуть господина Су. Теперь, похоже, это подтверждалось.
То, что эта уважаемая семья собралась вместе в Сичжоу, убедило госпожу Цюань в их близких связях. Она всё больше мечтала выдать свою дочь за господина Су и мысленно уже считала того маркиза своим родственником.
Однако мысль, что ей самой не удалось увидеть столь значимого человека на семейном ужине, не давала ей покоя. Она решила, что завтра обязательно найдёт повод, чтобы господин Су представил её мужу этого маркиза.
Её молитвы будто бы были услышаны. Уже к вечеру семья Су вернулась в дом Лу, приведя с собой важного гостя.
У ворот дома остановилось семь-восемь великолепных карет, которые привлекли внимание всей округи.
– Боже мой! – восхищались прохожие. – Даже обода колёс украшены золотом и драгоценными камнями!
Слуга, присматривавший за воротами, быстро побежал к Лу У и, запыхавшись, доложил:
– Господин, к нам прибыл знатный гость! Господин Су сказал, что это маркиз Чжэннань из Чжэньчжоу. Он решил полюбоваться зимними сливами в нашем саду!
Лу У, выслушав весть, не проявил ни малейшей растерянности. За долгие годы он видел множество высокопоставленных особ.
Однако он не понимал, почему столь важная персона захотела посмотреть на скромные цветущие сливы во дворе семьи Лу.
Лу У нахмурился, но велел старому слуге помочь ему переодеться, после чего вышел встречать гостей.
У ворот уже стояли госпожа Цюань с мужем и их дети, опустившись на колени.
С другой стороны большой дом был пуст – Лу Сянь был в отъезде. Лишь его жена, госпожа Шэнь, и Мянь Тан поспешили к воротам и тоже преклонили колени.
Едва Лу У приблизился, он заметил, что маркиз Чжэннань обошёл остальных и направился прямо к Мянь Тан, будто собирался помочь ей подняться.
Мянь Тан лишь подняла голову и бросила на него резкий взгляд, полный недвусмысленного предупреждения.
Удивительно, но маркиз сразу же отступил. Его взгляд потух, и он покорно повернулся к Лу Му и начал обмениваться формальными приветствиями.
0 Комментарии