Мянь Тан, которые уже слышала самоуверенные заявления Цуй Синчжоу, не удивилась. Она спокойно сложила одежду и, с улыбкой объяснила:
– Он просто защищает своё лицо. Когда мы были в Унингуане, я не должна была первой заявлять о разрыве. Лучше бы подождала, пока он сам меня отпустит. Теперь, уязвлённый, он пытается вернуть своё достоинство. Он уже не молод, а как только война на северо-западе закончится, его мать сама подыщет ему невесту. Когда он женится и станет отцом, ему будет не до нас.
Её тон был лёгким, но Лу Сянь чувствовал, что слова князя звучали слишком серьёзно:
– А если он всё-таки не женится? Ты готова из-за него так и остаться незамужней?
Мянь Тан мягко улыбнулась.
– Дядя, вы слишком волнуетесь. Даже у бывших хозяек публичных домов, если у них есть деньги, всегда найдутся молодые мужчины, готовые помочь. Я тоже не страшна. Заработаю ещё больше и, может, встречу кого-то красивее.
Лу Сянь недовольно покачал головой. Ему казалось, что она, как и её мать, слишком увлечена внешностью мужчин. Разговор неожиданно свернул в обсуждение характера и внутренней красоты, что отвлекло его от основного вопроса.
Мянь Тан, заметив это, облегчённо вздохнула.
На самом деле, её удивило, что Цуй Синчжоу так легко поменял своё мнение о разрыве. Однако, она была уверена: их пути давно разошлись. Всё, что происходило сейчас, — лишь иллюзорная красота уходящего времени.
Его рана больше не беспокоила её. Она пообещала себе больше не вмешиваться в его жизнь.
Лу Сянь настаивал на немедленном отъезде, но Цуй Синчжоу предложил задержаться на несколько дней, чтобы насладиться горячими источниками и угощениями Ючжоу.
Тем временем, северо-западный фронт принёс долгожданные успехи.
Принцесса Линь Сиюэ, она же Чунь Юэ, была официально признана новой вождём племён. Агу Шань, преследуемый армией Цуй Синчжоу, сбежал за снежные горы и больше не представлял угрозы.
Цуй Синчжоу, за год восстановив порядок в северо-западных землях, добился невероятных успехов. Теперь он должен был вернуться в столицу, чтобы отчитаться и передать командование.
Но благодаря ране на ноге он получил возможность остаться в Ючжоу и наслаждался редким покоем.
Несмотря на то, что наступило лишь начало февраля, в Ючжоу, расположенном в уютной долине, весна была особенно теплой и ласковой. На склонах за городом расцвели бескрайние поля фиалок.
Фиолетовые оттенки покрывали горные склоны, превращая их в бескрайний цветочный океан. Многие молодые мужчины и женщины гуляли парами. Они, найдя особенно пышные заросли, раскладывали пледы, садились на траву и наслаждались принесённым с собой вином и холодными закусками, любуясь красотой весенних цветов.
Князь Хуайян, одетый скромно, но изысканно, шёл среди этих гуляющих, словно один из состоятельных горожан. Однако его многочисленная свита выдавала знатное происхождение.
Его травма ноги ещё не зажила, и он всё ещё опирался на трость.
Издалека он казался элегантным молодым человеком с изящным нефритовым гребнем в волосах и учёным обликом. Но неестественная походка вызывала у прохожих лёгкое сожаление.
Рядом с ним стояла девушка в белом платье, её утончённая красота притягивала к себе взгляды.
Весной многие дамы предпочитают яркие наряды, но в окружении цветов слишком пёстрая одежда теряет свою прелесть. Напротив, её белое платье идеально сочеталось с нежно-фиолетовым морем цветов. Грациозная фигура, аккуратно уложенные чёрные волосы и лёгкий взгляд через плечо – всё это заставляло прохожих замирать в восхищении, словно перед ними танцующий дух весенних цветов.
Лу Сянь наблюдал за ними издалека, сидя на своей циновке неподалёку от реки.
У той пары, что стояла у берега, был оживлённый разговор. Мянь Тан, похоже, развеселила князя Хуайян до искреннего смеха, хотя сама выглядела всё ещё сердитой.
Следующее, что он увидел, заставило его вскочить. Князь не слишком прилично потянулся к руке Мянь Тан и дёргал её, словно уговаривал ребёнка.
— Эй, господин Лу! — окликнул его слуга Мо Жу, тут же подставив руку. — Только что согрел вам вина, пейте скорее, пока тёплое!
— Пить… пить? — Лу Сянь так разволновался, что начал заикаться. — Он… он её… тянет!
Мо Жу посмотрел в сторону, куда указывал господин. Однако в этот момент князь уже прекратил тянуться к руке девушки и теперь, присев на берегу, что-то писал на песке палочкой, тихо переговариваясь с ней. Их головы оказались так близко друг к другу, что можно было подумать, будто перед вами весенний роман двух влюблённых.
— Ай, какая красивая пара! — вздохнул Мо Жу, а затем повернулся к Лу Сяню. — Простите за грубость, но если бы не вы, господин Лу, всё могло бы быть иначе. Когда-то у ворот Унингуаня всё шло прекрасно, но вы взяли и увезли госпожу Мянь Тан без предупреждения! Наш князь, бедняга, ночами не спал! Из-за вас душа у него рвалась!
— Чт… чт… что? — задохнулся от негодования Лу Сянь.
Однако тут вмешалась служанка Би Цао:
— Что ты там мелешь, Мо Жу? Наш господин всегда уважает вашего князя, а ты вот вздумал плести всякую чушь! Уж кто ты, чтобы указывать, а? Генерал или маршал?
Мо Жу завязал с ней спор, который прервала грозная Ли-мама:
— Ещё слово — и сами себе по пять ударов назначьте! — строго осадила она их.
Лу Сянь же, оглядевшись, увидел, что пара уже ушла вдаль. Подойдя к берегу, он заметил на песке надпись:
«Вчерашний сон обронен в ночи,
Тусклый свет лампы всё же запомнился мне.
Встреча мгновенна, как искра,
Но верю, вновь нас свяжет судьба…»
— Вот же чушь! — буркнул Лу Сянь, вспомнив слова отца, который презирал «сладенькие стишки» за их притворство.
Молодых девушек такие строчки, увы, всегда завораживали.
Тем временем Мянь Тан, видимо, была не тронута стихами.
— Хватит дуться! — смеялся Цуй Синчжоу, держа её за руку. — Ведь обещала же, что будем говорить только о приятном сегодня.
— Но у меня работы много! — вздохнула Мянь Тан. — Завтра мы с дядей уезжаем.
— Ещё немного побудьте, — попытался уговорить её Цуй Синчжоу.
Тем не менее, она холодно ответила:
— Раньше я была глупа, а теперь умнее стала. Князь, поищите себе другую. Уверена, с вашими стихами и лицом у вас не будет проблем найти спутницу.
Цуй Синчжоу знал, что в таких спорах ему не победить, и мягко проговорил:
— Ну, хорошо. Но я всё устрою так, чтобы ты была счастлива.
0 Комментарии