Лу Му давно знал о недостатках своей дочери — она любила во всём соревноваться с Мянь Тан. Такие детские язвительные высказывания он старался не замечать, позволяя ей говорить всё, что вздумается.
Однако больше всего Лу Му беспокоила другая проблема: недавно Мянь Тан урезала большую часть пенсионных выплат старейшинам семьи Лу.
На самом деле, эти люди не только получали пенсии из семейной казны, но и дополнительно готовили подношения для Лу Му, второго по старшинству в роду.
Например, старик Цао, который управлял семейным судоходным бизнесом. Когда-то его семья смогла открыть дело только благодаря поддержке Лу Му, за что каждый праздник он получал от Цао щедрую благодарность.
Теперь же судоходная компания семьи Цао едва держалась на плаву, будучи вытесненной бизнесом Мянь Тан. А сам Лу Му лишился значительной части доходов.
Он считал себя вовсе не жадным. Просто его отец, по мнению Лу Му, придерживался слишком устаревших принципов. Тот категорически отказывался разделять семейное имущество между братьями и всё распределял по своему усмотрению.
Семья разрослась, и из-за этого увеличились расходы. Наблюдая за тем, как большая «лодка» семейства Лу всё медленнее плывёт вперёд, Лу Му не мог не думать о том, что если бы ему позволили жить отдельно, без общего хозяйства, жизнь стала бы куда легче.
С точки зрения ума, Лу Му был в сотни раз умнее своего старшего брата, но ему предстояло мириться с тем, что именно брат унаследует семейное дело. В сравнении с ним он всегда оставался в тени.
Когда Лу Му был холост, его устраивало текущее положение вещей, и он действовал в интересах семьи. Но после женитьбы на госпоже Цюань под влиянием её «шёпотов на подушке» его разум, и без того склонный к хитрости, постепенно стал искать других путей.
Так, когда курьерская служба семьи пошатнулась, её крах ускорился из-за того, что Лу Му тайно присвоил часть активов.
Однако его отношения с семейными старейшинами всегда оставались хорошими. Многие из них, пользуясь его благосклонностью, закрывали глаза на подобные действия и даже защищали его перед отцом.
Но теперь, когда Мянь Тан взяла под контроль пенсионные выплаты старейшинам и одним росчерком пера урезала их льготы, недовольство этих людей стало расти. Они естественно обратились за поддержкой к Лу Му.
Что он мог для них сделать? Ему ведь не по карману было покрывать их убытки из собственного кармана!
Тогда Лу Му предложил им другой план: искать способ устроить скандал с Мянь Тан.
— Она ведь всего лишь девушка из другой семьи, — говорил он. — Ей будет трудно противостоять сразу стольким уважаемым дядюшкам. Если всё пойдёт как надо, то, возможно, отец вмешается и заставит её пойти на уступки.
Однако планы осложнились: Мянь Тан уехала и долго не возвращалась.
И вот, когда стало известно, что она приехала с караваном, старейшины во главе с господином Цао выбрали день, чтобы встретить её на полигоне для стрельбы в Сичжоу. Они решили действовать скрытно, чтобы не попасться на глаза её деду, который всегда за неё заступался.
В тот день Мянь Тан отправилась на полигон, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука, которой давно не занималась.
Цуй Синчжоу недавно подарил ей небольшой лук, специально сделанный на заказ. Благодаря особой конструкции даже ребёнок смог бы легко с ним справиться.
Раньше из-за травмы рук Мянь Тан не могла даже поднять лук, но теперь, окрепнув, она решила попробовать свои силы.
Бывшие телохранители, такие как Фань Ху, теперь были понижены до простых служащих в её курьерской службе. Они молча устанавливали мишени и раскладывали стрелы.
Причина, по которой князь оставил их рядом с ней, заключалась в их опыте. Цуй Синчжоу прекрасно понимал хитрость Мянь Тан: новые люди могли легко попасть в её ловушки. А вот Фань Ху и остальные, уже испытавшие на себе её проделки, теперь точно знали, чего ожидать.
Вместе с тем князь направил новую группу телохранителей, которые тайно охраняли её. Они не знали её трюков и не боялись попасть в ловушку.
Мянь Тан испытывала лёгкую вину перед Фань Ху и его людьми, поэтому старалась быть с ними приветливой. Однако те, похоже, решили избегать разговоров с ней без крайней необходимости — слишком уж хорошо они знали её манеры.
Сегодня Мянь Тан была одета в чёрный охотничий костюм. Широкий кожаный пояс подчёркивал её тонкую талию, делая фигуру изящной и стройной. Высокие кожаные сапоги обтягивали ноги до середины икр, а волосы, собранные в аккуратный хвост, подчёркивали её энергичный вид. Её облик невольно привлекал взгляды.
Когда старейшины во главе с господином Цао прибыли на полигон, перед их глазами предстала картина: Мянь Тан, держа в руках крошечный лук, стреляла в мишени на расстоянии сотни метров.
Этот лук напоминал скорее игрушку, подходящую для развлечения женщин и детей.
Видя это, мужчины, привыкшие к суровой жизни, лишь насмешливо поджали губы.
Господин Цао первым обратился к ней громким голосом:
— Девочка Лю, вы, видно, так заняты важными делами, что нам, старикам, пришлось постараться, чтобы вас найти!
Мянь Тан даже не обернулась. Она была полностью сосредоточена на прицеливании в далёкий глиняный кувшин.
Господин Цао явно остался недоволен таким равнодушием со стороны Мянь Тан и грубо заявил:
— Сегодня я пришёл сюда не ради себя, а ради остальных братьев! Почему это пенсии, которые семья Лу нам назначила, вдруг оказались у тебя под контролем? На каком основании ты, девчонка, лишила нас этих выплат? Если ты сегодня не объяснишься, никуда не уйдёшь!
0 Комментарии