Раньше Мянь Тан казалось, что её муж — небожитель, сошедший с небес, далекий от мирских забот.
Теперь же этот «небесный бессмертный» наконец рухнул с высоты прямо на землю, и его идеальный образ дал трещину, обнажив множество недостатков.
Сегодня она открыла для себя ещё одну его «особенность» — у него язык просто напрашивается на наказание.
Дедушка, избивший его, всё-таки был неправ. Правда, и сам Цуй Синчжоу перегнул палку. Он специально подставил раненую ногу под удары. Разве могла не пойти кровь?
Теперь его старая рана открылась, и он заявил, что не может вернуться в лагерь за городом. Лечение, по его словам, возможно только в её маленьком доме.
Мянь Тан понимала, что дедушка действительно виноват, и выгнать князя она не могла. Пришлось снова позволить ему поселиться у неё.
Цуй Синчжоу чувствовал себя вполне довольным.
После долгих лет одиночества на западе возможность снова оказаться в доме Мянь Тан напомнила ему о тех днях в Северном квартале Линцюаня в Цзяннане. Там он наблюдал за кошкой, гоняющейся за бабочками среди цветов, пил приготовленный Мянь Тан чай, и всё вокруг дышало спокойствием.
Она тогда носила широкую домашнюю одежду, волосы были заколоты в облачную прическу, а пальцы быстро перебирали счёты. Этот звук, казавшийся чем-то обыденным, для него был настоящей музыкой.
Если бы не постоянные требования императора, Цуй Синчжоу мог бы жить так всю жизнь.
Он сел рядом с Мянь Тан, взял гребень и начал приводить в порядок её растрёпанные волосы.
Она по-прежнему была на него зла и категорически отказывалась спать с ним в одной комнате.
Цуй Синчжоу не был человеком, который торопился в любви. Хотя мысль об «общем котле» иногда приходила ему в голову, он понимал, что торопить события нельзя.
Однако утром он всё же не удержался и решил немного подразнить её. В результате Мянь Тан вскочила с кровати, даже не успев причесаться, и в сердцах уселась за стол заниматься расчётами.
Он с лёгкой усмешкой начал аккуратно расчёсывать её длинные, как шёлковый атлас, волосы, и вскоре её утреннее раздражение, казалось, утихло.
Мянь Тан понимала, что он упрям и хитёр, как бродяга. Выгнать его не удастся, поэтому она молча позволила ему возиться с её волосами, продолжая разбирать счета.
Цуй Синчжоу, не переставая расчёсывать её волосы, укоризненно произнёс:
— Сердишься — это одно, но про дела забывать нельзя. Ты просто сбежала, бросив все дела в Линцюане. Хорошо, что управляющий оказался добросовестным, иначе всё бы развалилось. Когда вернёмся в Чжэньчжоу, займись этим делом как следует. Это твоё приданое, и чем больше ты накопишь, тем лучше. Потом сможешь оставить всё нашей дочери.
Мянь Тан подняла голову и отмахнулась от руки Цуй Синчжоу, которая потянулась к её щеке, а затем сдержанно спросила:
— Кто это собирается рожать тебе дочь?
Цуй Синчжоу обнял её крепче, глядя прямо в глаза:
— Когда ты ушла, я думал, что расстояние между нами избавит меня от мыслей о тебе. Западная армия двигалась вперёд, а я надеялся, что со временем забуду. Но потом я услышал, что ты приезжала в Сиань продавать овец и даже не захотела меня видеть. Это было невыносимо. Я не могу даже представить, что ты выйдешь замуж за другого и родишь детей. Поэтому я сделал так, чтобы никто не посмел взять тебя в жёны. Мне было тяжело, и я знаю, что ты тоже небезразлична ко мне. Неужели ты можешь спокойно смотреть, как я женюсь на другой?
Мянь Тан молча сжала губы. Она не хотела признаваться, но её сердце тоже сжималось от этих слов. Когда он говорил о своей боли, она понимала его чувства слишком хорошо.
Цуй Синчжоу, заметив её тишину, понял, что его слова достигли цели, и продолжил:
— Княжеский дом Хуайян — это не логово драконов. У меня нет ни служанок для увеселений, ни любовниц. Никто не будет бороться с тобой за место рядом со мной. Тебе нужно будет лишь иногда почтить мою мать своим вниманием. К тому же моя мать вовсе не из тех, кто издевается над невесткой. Она постоянно занята чаем и театральными постановками. Если ты увидишь её утром или вечером, это уже редкость. Так чего ты боишься?
Мянь Тан слегка повернула голову, посмотрела на него исподлобья и тихо возразила:
— Моя мать тоже думала, что всё будет просто, но когда отец начал её отвергать, даже слуги дома обращались с ней грубо. Если я без связей окажусь в вашем княжеском доме и ты в какой-то день решишь, что я тебе не угодна, на меня будет лаять даже сторожевой пёс.
Цуй Синчжоу невольно рассмеялся:
— Если бы ты сказала что-то другое, я бы, возможно, поверил. Но ты, Мянь Тан, позволишь слугам собой помыкать? Если пёс и залает на тебя, то, боюсь, ты сломаешь ему лапу и скормишь её волкам. Разве Ли-мама, главная экономка, не пляшет под твою дудку?
Мянь Тан замолчала, не зная, что ответить. Его слова имели смысл. Она никогда не позволяла себя унижать.
Но жизнь в княжеском доме была бы далека от тех простых картин, которые он описывал. Мянь Тан могла быть храброй в любой ситуации, но перспектива снова оказаться обманутой пугала её.
0 Комментарии