Лу Сянь, который с самого начала был обеспокоен этим неожиданным союзом двух давних противников, был слишком погружён в свои мысли. Он сожалел, что не успел предупредить Мянь Тан о возможных сложностях, и размышлял, не лучше ли было бы вовсе скрыть от неё правду. Слова брата только разозлили его.
Он зло глянул на Лу Му и резко ответил:
– Какие ещё связи? Мянь Тан выходит замуж в другую провинцию. Даже если мы захотим её поддержать, сделать это будет нелегко. Найди подходящий момент, извинись перед князем Хуайян – этого будет достаточно.
После этого Лу Сянь развернулся и ушёл, оставив брата стоять на месте. Лу Му попытался окликнуть его, но тот даже не обернулся. Оставшись ни с чем, Лу Му вернулся в свой двор, кипя от злости.
Вернувшись, он увидел, что глаза Лу Цинъинь были красными от слёз. Узнав от госпожи Цюань, что она плакала всё утро, Лу Му тяжело вздохнул. Даже если дочь не плакала сейчас, её заплаканные глаза говорили сами за себя.
Помолвка Мянь Тан была настолько неожиданной и возвышенной, что Лу Цинъинь даже не находила, с чем сравнить себя. Она тихо пробурчала:
– Первый дядя всё знал о таком знатном человеке, но ни слова семье не сказал, даже не подумал о своей племяннице. Если бы он раньше познакомил меня с ним, может, и для меня договорился бы…
Лу Му, однако, не разделял её мечтаний. Он строго взглянул на дочь и сказал:
– Ты думаешь, князь – это кто угодно, кого можно взять в мужья? Посмотри на Мянь Тан! Только такая красота, как у неё, может заставить князей преклониться. А ты лучше спокойно готовься стать женой сына семьи Су.
Лу Цинъинь не смутилась и с вызовом спросила:
– А разве не говорят, что сестра раньше с кем-то жила без брака? Если князь узнает, он всё равно её возьмёт?
Лу Му чуть не сорвался и не подошёл, чтобы прикрыть ей рот:
– Безумная девчонка! Тебе ещё недостаточно неприятностей, которые мы сегодня устроили? Теперь, когда у Мянь Тан такая удачная помолвка, даже наша семья получила немного уважения. А я ещё хочу кое о чём попросить князя. Так что все эти разговоры о твоей сестре – молчи и держи их при себе!
О жизни Мянь Тан на Яньшане Лу Му знал далеко не всё. Девушка больше общалась с его старшим братом, который знал гораздо больше. Сам же Лу Му, хоть и был знаком с господином Цзы Юем, поверхностно представлял его истинный статус. В своё время он прервал эти знакомства из-за спешки в семейных делах, чтобы сохранить наследство отца от возможной передачи семье Лю.
Понимания сложностей между Мянь Тан и Цуй Синчжоу у Лу Му не было. Его главной целью было укрепить новые родственные связи.
Хотя Цуй Синчжоу не принадлежал к императорской семье, его влияние и заслуги значительно превосходили даже власть князя Суэй. Лу Му мечтал после помолвки извиниться перед князем и начать налаживать отношения, чтобы постепенно затронуть вопросы своей торговой деятельности.
Однако его планы рухнули, когда стало известно, что князь Хуайян не собирается задерживаться в городе. После официальной церемонии даров на следующий день его войска покинули Сичжоу, а с ним и Мянь Тан.
Перед отъездом Мянь Тан поручила управление семейным судоходным делом своему старшему дяде, строго наказывая не подпускать к этому делу Лу Му. Лу Сянь, давно видя алчность младшего брата, и сам понимал, как поступить.
Семья больше не несла прежних затрат, за исключением помощи нескольким вдовам и сиротам, что позволило существенно сократить расходы. А все дары от князя по указанию Лу У после церемонии полностью передали Мянь Тан.
Когда пришло время расставания, дед и внучка не смогли сдержать слёз. Лу У, держа её за руки, долго давал наставления, понимая, что слова не изменят судьбы, и лишь молился, чтобы она избежала судьбы своей матери и не встретила человека, способного предать её.
Когда караван отправился в путь, Мянь Тан всё ещё смотрела на далёкий перекрёсток с беседкой. Старик стоял там, не двигаясь, долго провожая их взглядом.
Цуй Синчжоу, сидя рядом, мягко потянул её назад в карету и обнял за плечи со словами:
– На улице ветрено. Ты только что плакала, не хватало ещё простудить лицо.
Мянь Тан тихо спросила:
– Но ведь ты говорил, что поедешь в столицу, а я останусь в Сичжоу и подожду. Зачем ты взял меня с собой?
Цуй Синчжоу крепче сжал её руку и, слегка приподняв её подбородок, серьёзно ответил:
– Ты действительно хочешь, чтобы мы встретились только для того, чтобы снова расстаться? Если я оставлю тебя одну, ты ещё начнёшь строить планы, как меня обмануть. Лучше уж быть вместе, Я буду следить за тобой, так мне спокойнее.
Мянь Тан, прижавшись к нему, тихо сказала:
– Мы же уже обручены. Что тебя так беспокоит?
Цуй Синчжоу с лёгкой улыбкой наклонился, чтобы поцеловать её, и ответил:
– Я успокоюсь только тогда, когда ты родишь моего ребёнка.
Его слова заставили Мянь Тан задуматься. Вспомнив, что в последние дни он всё чаще оставался на ночь в её комнате, она осознала, что они совершенно не соблюдали никаких предосторожностей. «А если случится, что я забеременею до свадьбы?» – мелькнула у неё тревожная мысль.
Однако Цуй Синчжоу лишь отмахнулся, заметив её волнение:
– Ты слишком переживаешь. Этот путь в столицу – всего лишь формальность. После доклада мы вернёмся в Чжэньчжоу. Даже если ты забеременеешь, время у нас есть. После свадьбы всё будет как положено.
Он усмехнулся и добавил:
– К тому же, раз уж мы нарушили запреты, вернуться к жизни отшельников будет нелегко. С такой красавицей рядом даже святой не устоит!
Путешествие их отряда продвигалось медленно. Каждый день они рано останавливались на привал, а выезжали только к вечеру. Если на пути встречались известные горы или древние храмы, они задерживались на несколько дней. Несмотря на то что формально это был марш, он совершенно не выматывал.
0 Комментарии