Вдовствующая княгиня не ожидала, что уездная госпожа ответит так прямо. Она бросила на неё быстрый взгляд и, сдерживая улыбку, с упрёком заметила:
– Ты хочешь, чтобы я похвалила тебя за такой большой прогресс?
Лю Мянь Тан, казалось, смутилась. Она слегка прикусила губу и с лёгкой улыбкой посмотрела на княгиню.
Вдовствующая княгиня не стала больше говорить о её почерке. Вместо этого она решила задать несколько вопросов о проведении званых ужинов. К её удивлению, Мянь Тан отвечала чётко и уверенно, продемонстрировав хорошее знание порядка и деталей.
Создавалось впечатление, что она не раз занималась организацией подобных мероприятий.
Княгиня намеревалась устроить будущей невестке серьёзное испытание. Её племянница Лян Силань говорила, что женщины низкого происхождения часто бывают хитрыми и лживыми, склонными проявлять покорность лишь перед сильными. Вдовствующая княгиня знала, что её собственный мягкий характер мог стать поводом для злоупотреблений, и потому хотела заранее показать свой авторитет, чтобы Лю Мянь Тан понимала границы дозволенного и не использовала любовь её сына в своих интересах.
Однако в личной беседе с невесткой она заметила, что девушка говорит уважительно и спокойно, не пытаясь льстить или угодничать. В её манерах не было ни страха перед возможными придирками, ни излишнего подобострастия.
К тому же, красота Мянь Тан была поистине очаровательной. Когда она улыбалась, её глаза излучали тёплый свет, способный тронуть даже женщин, неравнодушных к изяществу. Видя такую грацию, вдовствующая княгиня невольно ослабила внутреннюю оборону и смягчилась.
Вскоре она дала указание девушке взглянуть на финансовые книги.
Сначала Мянь Тан лишь лениво просматривала их, но после нескольких страниц её взгляд задержался, и она начала возвращаться к ранее прочитанному. Её брови слегка нахмурились. Она спросила с долей сомнения:
– Вдовствующая княгиня, почему расходы на повседневные нужды дома такие огромные?
Княгиня, отпив чаю, невозмутимо ответила:
– В княжеском доме не только внутренний двор, но и внешний. Есть ещё поместья и загородные усадьбы. Всё это требует денег. У нас не обычное семейство. Здесь сотни людей – от охраны до слуг. Думаешь, ста золотых лянов хватит на два-три года?
Сидевший рядом бухгалтер, помогавший проверять книги, улыбнулся и подтвердил:
– Княгиня права. Эти счета проходят проверку каждый месяц, здесь не может быть ошибок.
Лю Мянь Тан, слегка улыбнувшись, предложила:
– Если уж я учусь, почему бы не изучить всё основательно? Могу я посмотреть старые счета княжеского дома? Возможно, так я лучше пойму, как всё устроено.
Её просьба не была чрезмерной, и вдовствующая княгиня велела принести архивные книги.
Вскоре слуги внесли толстую стопку книг, аккуратно разложенных по годам.
Мянь Тан подошла, пролистала несколько книг и вытащила несколько экземпляров.
Бухгалтер подумал, что она хочет передать книги ему для обработки, и протянул руку, чтобы их взять.
Но девушка ничего не сказала. Она просто взяла со стола его счёты, положила их перед собой и начала быстро работать одной рукой.
В зале воцарилась тишина. Единственным звуком был ритмичный звон движущихся костяшек счётов.
Мянь Тан не смотрела на счёты. Её одна рука быстро перебирала костяшки, а другая скользила по страницам, перелистывая их с удивительной скоростью. Лёгкость и уверенность, с которыми она обрабатывала данные, заворожили вдовствующую княгиню и всех присутствующих слуг.
Не прошло и четверти часа, как она закончила разбор нескольких толстых книг.
Лю Мянь Тан быстро записала из памяти данные из нескольких бухгалтерских книг и, не глядя на вдовствующую княгиню, обратилась к тому самому бухгалтеру, который уверял, что ошибки быть не может:
– Несколько лет назад князь, следуя указу Императора о бережливости, провёл сокращение штата в княжеском доме, убрав большую часть слуг. Тогда годовые расходы составляли триста тысяч лянов. В последующие годы эта сумма лишь незначительно колебалась. Однако за последние несколько лет расходы начали расти, а в этом году, несмотря на отсутствие князя в доме, они достигли почти шестисот тысяч лянов. В это время народ живёт в стабильности, цены на рис и муку в Цзяннане оставались неизменными. Мне хотелось бы узнать у господина, с чем связан такой значительный рост?
Видимо, умение Мянь Тан молниеносно работать с абакусом так потрясло окружающих, что на мгновение никто не мог прийти в себя. Бухгалтер, застигнутый врасплох её словами, замялся:
– В последние годы… организовывали несколько праздничных мероприятий для вдовствующей княгини. Да и другие ежегодные расходы требовали больших сумм…
На самом деле раньше вдовствующая княгиня просматривала счета лишь поверхностно, проверяя лишь разумность расходов и отсутствие явных несоответствий. До старых записей за прошлые годы дело не доходило. Хотя расходы ежегодно увеличивались, их прирост был столь незначительным, что это никого не настораживало.
Однако теперь, когда Мянь Тан сравнила данные за разные годы, обнаружилось, что расходы выросли почти на триста тысяч лянов – это выглядело недопустимо.
Вдовствующая княгиня расширила глаза и снова взяла текущие счета, чтобы изучить их более тщательно.
Услышав объяснения бухгалтера, Мянь Тан с лёгкой улыбкой сказала:
– Я ведь не хозяйка в княжеском доме, для меня здесь всё ново и удивительно. Если деньги потрачены разумно, то и хорошо. Вдовствующая княгиня, мне нездоровится, можно ли мне пойти отдохнуть?
Княгиня, поглощённая возмущением от увиденного, махнула рукой, даже не подумав возразить. Её сын отсутствовал, а расходы достигли таких масштабов, что любой мог бы решить, будто она устраивает здесь нескончаемые праздники. Очевидно, кто-то из слуг наживался за её спиной, скрывая правду. Сегодня она намеревалась разобраться во всём, даже если придётся не спать.
0 Комментарии