Лю Мянь Тан, получив разрешение, вышла из покоев с заметно лёгким шагом. Военная стратегия гласит: главное в плане затягивания – умение выиграть время.
Вдовствующая княгиня искала повод для придирок, а князь с сегодняшнего дня отправился на инспекцию в восточные земли и в ближайшее время вернуться не мог. Если бы она продолжала искать ссоры, это могло бы испортить их отношения.
Поэтому Мянь Тан решила отвлечь её, предоставив задачу, которая займёт вдовствующую княгиню на долгое время. Так она могла спокойно заняться своими делами.
Тем не менее из бухгалтерских книг становилось ясно, что князь Хуайян приукрашивал действительность, обещая ей безмятежную жизнь. На самом деле княжеский дом был далёк от идеального порядка. Разве она стремилась взять на себя такое наследство?
Слухи о том, что князь может не вернуться из своего похода, сеяли неуверенность среди его людей, заставляя каждого заботиться только о собственной выгоде. Даже если Цуй Синчжоу вернётся, ему ещё предстоит разобраться с этими проблемами, а сейчас он не может уделить им внимания.
Ли-мама однажды сказала: «Говорят, выйти замуж за князя или министра – великое счастье. Но на самом деле, это такая же тяжёлая ноша, как работа чиновника в Шести ведомствах».
Если хозяйка дома не умела управлять им, то в случае неудач её мужа дом распадался, как карточный. В столице было немало обедневших потомков знатных семей, которые вынуждены сдавать в ломбард фамильные ценности, чтобы свести концы с концами.
Поэтому, выбирая невесту для знатного дома, обращали внимание не только на её происхождение, но и на её ум и способности. Дочери глав семейств, обученные управлению с раннего детства, пользовались большим спросом, независимо от своей внешности.
План отвлечь вдовствующую княгиню сработал: теперь она была занята разбором старых счетов и практически не обращала внимания на Мянь Тан. Даже если мать Цуй Синчжоу звала её, то лишь для помощи в проверке документов, оставив все попытки искать её слабые стороны.
Мянь Тан, считая, что до свадьбы не стоит слишком глубоко вмешиваться в дела княжеского дома, всё же указала вдовствующей княгине на основные направления для поиска нарушений, чтобы та не оставалась в неведении из-за хитрости слуг.
В последующие дни в княжеском доме раздавались звуки ударов – наказания следовали одно за другим. Орудия, приготовленные для Мо Жу, вроде шипованных палок и кожаных ремней, нашли своё применение.
Слуги, пойманные на хищениях, были разоблачены – от организации пышных праздников до махинаций с закупками для поместий. После передачи дела в управление и ареста виновных удалось вернуть в казну почти миллион лянов серебра.
Когда деньги были возвращены, Лю Мянь Тан не упустила возможности похвалить вдовствующую княгиню:
– Какая вы умелая! Сами разобрались с крупнейшим в Чжэньчжоу делом о коррупции.
Её умение говорить комплименты было мастерским. Она всегда подбирала слова к месту, так что слушатели начинали верить её похвалам.
Вдовствующая княгиня была довольна. Она и сама чувствовала, что на этот раз проявила твёрдость и сделала нечто достойное уважения. За всю свою мягкую жизнь она впервые смогла похвастаться достижением, которым гордились бы и потомки. Теперь её авторитет среди слуг вырос, а в её поведении появился оттенок естественной строгости.
Однако слуги, наблюдая за происходящим, начали иначе смотреть на Лю Мянь Тан. Её мягкая улыбка теперь казалась им таящей скрытую решительность.
В доме стало общим убеждением, что будущая княгиня – человек непростой. Она точно не потерпит несправедливости.
Тем временем Лян Чу, которую князь Хуайян в тот день грубо выставил из дома, дома подверглась жёсткому выговору от мужа.
Оказалось, что на следующий день князь лично встретился с её супругом, напомнив ему, что помолвка между семьями расторгнута и восстановлению не подлежит.
Лян Ханьшан был унижен до глубины души словами князя, особенно когда узнал, что его жена вмешалась в дела княжеского дома и устроила допрос личному слуге князя.
В завершение князь сказал:
– Тётя и двоюродная сестра часто бывают в княжеском доме, но, поскольку наша помолвка расторгнута и я теперь обручен с другой, им следует избегать подобных визитов. Если впредь они придут без вашего сопровождения, это будет крайне неудобно.
Эти слова ясно дали понять, что князь Хуайян не хочет видеть в своём доме ни Лян Чу, ни её дочь.
Вернувшись, Лян Ханьшан был вне себя от ярости. Он обрушил всю злость на жену и дочь, упрекая их в том, что они злоупотребляют своим статусом родственников князя.
– Кто ты такая, чтобы устраивать допросы слугам князя? Он теперь человек с военной властью, ежедневно занимается важнейшими государственными делами. А ты, женщина из внутреннего двора, лезешь в его дела! Думаешь, он не может обвинить тебя в государственной измене?
Лян Чу нечем было возразить. Даже её дочь Лян Силань сердилась на мать за то, что та, несмотря на все предостережения, совершила такую глупость.
Лишившись возможности посещать княжеский дом, Лян Чу терзалась злостью и обидой. Она считала, что её племянник одурманен хитрой лисой, из-за чего забыл о родственных связях.
Её надежда теперь была на вдовствующую княгиню. Она молилась, чтобы та, как настоящая свекровь, поставит на место эту девицу, пока князь находится в отъезде.
Но, как назло, вместо этого до неё дошли слухи, что в княжеском доме идёт чистка и расследование. Вдовствующая княгиня не щадила никого, возвращая казённые деньги.
Лян Чу, сидя дома, кусала локти, когда услышала о строгой и решительной вдовствующей княгине, которая, к её разочарованию, вовсе не занималась наведением порядка с будущей невесткой.
Единственным её шансом вновь увидеть Мянь Тан оказался чайный приём в доме маркизы Чжэннань. Узнав, что вдовствующая княгиня собирается взять с собой Лю Мянь Тан, Лян Чу поспешно отправилась туда вместе с дочерью.
Для неё это был последний шанс устроить судьбу Лян Силань. Помолвка с князем была разорвана, а годы шли. Пора было искать новую партию, иначе будущее дочери окажется под угрозой.
0 Комментарии