Однако Лян Чу, взглянув на Лю Мянь Тан, разговаривающую с хозяйкой приёма, понизила голос и спросила:
– Кто она такая? Я слышала от людей, вернувшихся из столицы, что её происхождение скромное, она из простого народа. Это правда, что её возвысили только благодаря милости князя?
Княгиня тоже была недовольна происхождением невестки, но терпеть, чтобы её семью унижали, она не собиралась. Она холодно заметила:
– Моему сыну не нужна поддержка жены или её семьи. Это не прежние времена, когда знатные дома не смешивались с людьми низкого сословия. Ему понравилась эта девушка, и её поведение вполне достойное. Даже если она не оправдает всех ожиданий, её статус дарован самим Императором. Кто посмеет усомниться в его выборе?
Лян Чу, привыкшая к мягкости сестры, не ожидала такого ответа и на мгновение растерялась. Затем она снова попыталась продолжить разговор:
– А что насчёт её прошлого? Я слышала, что она жила на Северной улице...
Княгиня не хотела, чтобы кто-либо знал о прошлом Лю Мянь Тан. Прервав сестру, она с явным раздражением заявила:
– Я запретила ему ходить на Северную улицу. Считай, что этого никогда не было. И тебе не стоит упоминать об этом перед другими.
Лян Чу снова оказалась в затруднении от слов вдовствующей княгини. Она хотела было возразить, но в этот момент Лю Мянь Тан вернулась вместе со своими служанками.
Вдовствующая княгиня представила её Лян Чу и Лян Силань.
Лю Мянь Тан впервые увидела бывшую невесту Цуй Синчжоу, но вела себя, словно ничего не знала. Она слегка улыбнулась и учтиво поприветствовала обеих женщин.
Лян Чу, не скрывая раздражения, оглядела девушку с ног до головы и громко спросила:
– А скажите-ка, уездная госпожа, где служит ваш отец?
Лю Мянь Тан подняла взгляд на Лян Чу, уловив скрытую язвительность в её словах. Однако, сохраняя спокойную улыбку, она внимательно осмотрела женщину, словно изучала её.
На самом деле все дамы, присутствовавшие на чайном приёме, так или иначе знали о происхождении Лю Мянь Тан. Однако, уважая князя Хуайян, никто не считал нужным упоминать об этом. Зачем поднимать вопросы, которые могут только вызвать обиду и не принесут пользы? Лишь человек с отсутствием такта мог решиться на это.
Но Лян Чу, недавно получившая выговор от мужа и лишённая возможности посещать княжеский дом, была слишком раздражена. Увидев на Лю Мянь Тан комплект семейных украшений, она окончательно потеряла самообладание и решила проучить девушку.
Лян Силань, заметив, как её мать вновь пускается в мелочную грубость, почувствовала стыд. Она понимала: если Лян Чу унизит Лю Мянь Тан, это ударит не только по невесте князя, но и по репутации всего княжеского дома.
Вдобавок, Лян Силань всё ещё надеялась наладить отношения с кузеном и оставить о себе хорошее впечатление в доме маркиза Чжэннань. Если она потеряет обе возможности, это станет настоящей катастрофой.
Чтобы остановить мать, Лян Силань резко наклонила свою чашку, пролив чай на платье.
– Ах, какая неосторожность! – вскрикнула она, вставая. Затем она схватила мать за руку и, ссылаясь на необходимость переодеться, увела её с приёма.
Когда Лян Чу ушла, вдовствующая княгиня наконец облегчённо вздохнула.
Раньше ей казалось, что сестра лишь слишком упряма и прямолинейна. Но теперь она увидела, как недальновидно и опрометчиво та ведёт себя на людях, и даже почувствовала раздражение. Попытка унизить Лю Мянь Тан едва не привела к позору для всего княжеского дома.
Княгиня мысленно напомнила себе, что никогда не должна говорить сестре правду о прошлом Лю Мянь Тан.
Если станет известно, что до свадьбы она жила с Цуй Синчжоу на Северной улице, это нанесёт непоправимый удар по её репутации. Вдовствующая княгиня не смогла бы после такого появляться среди других знатных дам.
К счастью, на этом приёме всё внимание было сосредоточено на хозяйке – маркизе Чжэннань, которая занималась поиском невесты для своего сына.
Во время разговора с вдовствующей княгиней хозяйка приёма не удержалась от комплиментов в адрес Лю Мянь Тан:
– Ваша будущая невестка просто очаровательна! Такая живая, нежная, прямо глаз радуется. Вот только мой сын... Не знаю, где у него глаза. Никто ему не нравится. Наверное, ждёт, когда с небес спустится настоящая бессмертная.
Лю Мянь Тан стояла рядом, скромно опустив голову, и молча слушала. В душе она лишь надеялась, чтобы маркиз Чжэннань, Чжао Цюань, поскорее нашёл себе подходящую невесту.
Через некоторое время к беседе вновь присоединилась Лян Чу, которая, видимо, получила строгий выговор от дочери. На этот раз она решила не задирать Лю Мянь Тан, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы льстить маркизе, при этом всячески пытаясь обратить разговор на свою дочь.
Сначала хозяйка приёма делала вид, что не понимает намёков, но когда Лян Чу начала слишком явно говорить о возможности «родственного союза», она, всё ещё улыбаясь, обратилась к Лян Силань:
– Я ведь твоя родная тётя, конечно, переживаю за твоё замужество. Если бы твой кузен Чжао оказался достойным вариантом, наша близость родства могла бы стать только к лучшему. Но, увы, у него слишком высокие требования. Совсем недавно он встречался с несколькими девушками, каждая из которых была удивительной красавицей, а вернувшись, заявил, что они все недостаточно хороши! Теперь он хозяин в доме и сам решает свою судьбу, а я, как его мать, не могу им управлять.
Слова маркизы были завуалированными, но её намёк был очевиден: её сын обращает внимание прежде всего на внешность. Если даже красавицы не смогли его впечатлить, то скромная, хоть и милая внешность Лян Силань, тем более не имеет шансов.
Эти слова вызвали у Лян Чу и Лян Силань явное замешательство.
Лян Чу наконец начала понимать, что её изначальные расчёты оказались слишком самонадеянными. Она думала, что, если уж не получится устроить брак с семьёй Цуй, то семья Чжао станет подходящей альтернативой. Однако теперь оба варианта казались несбыточными.
В то время как Лян Чу и её дочь молча переживали своё разочарование, среди гостей поднялась суматоха. Один из слуг громко объявил, что на чайный приём прибыла княгиня из княжеского дома Суэй.
0 Комментарии