Таким образом, их чуть не разорвавшаяся дружба была временно восстановлена.
Когда они прибыли во двор, то услышали последние слова Хэ Чжэнь. Чжао Цюань решил перехватить инициативу и избавил Лю Мянь Тан от необходимости отвечать.
Пока Чжао Цюань развлекал дам своими шутками, Цуй Синчжоу под предлогом необходимости выйти из зала отправился в другую часть дома.
Хэ Чжэнь не покинула территорию маркизы. Она была задержана Мо Жу с несколькими охранниками и доставлена в хозяйственный двор.
Хэ Чжэнь долго мечтала о встрече с Цуй Синчжоу и представляла, как он снова предстанет перед ней в образе благородного героя. Но когда она действительно увидела его, сидящего на деревянном стуле с холодным, грозным взглядом, её иллюзии были разрушены.
– Мисс Хэ, – его голос был низким и угрожающим, – скажите, что значило ваше упоминание лавки «Юйшяо»?
Хэ Чжэнь, заметно нервничая, попыталась оправдаться:
– Ваша светлость… Я… просто… я была возмущена… Вы знаете, что Лю Мянь Тан обманывает вас?
Глаза Цуй Синчжоу сузились. Он давно потерял терпение к этой женщине, которая уже не раз пыталась подорвать его доверие к Лю Мянь Тан. Его голос стал ещё холоднее:
– Обманывает? В чём именно?
Хэ Чжэнь замялась. На самом деле она не знала, как именно Лю Мянь Тан могла обмануть князя. Однако недавний разговор и унижение подкосили её уверенность.
Понимая, что её привели сюда не ради дружеской беседы, она почувствовала, как страх захватывает её. Воспоминания о слухах, что за блеском дворцов часто скрываются кровавые интриги, только усилили её тревогу.
Окружённая молчаливыми стражниками, с холодным взглядом князя, она не выдержала и, разрыдавшись, ответила:
– Я… я… не знаю…
Хэ Чжэнь даже не осознавала, насколько близка была к опасности. Если бы она позволила себе хоть одно слово, порочащее Лю Мянь Тан, Цуй Синчжоу не оставил бы это без последствий.
Цуй Синчжоу молчал, но Мо Жу рядом с ним холодно сказал:
– Ты всего лишь дочь простого торговца, но мечтаешь о великих свершениях, грезишь о драконах и фениксах. Думаешь, такие интриги и сплетни помогут тебе? Если ты ещё хоть раз решишься на клевету, мы прямо здесь, в этом сарае, отдадим тебя собакам!
Тело Хэ Чжэнь задрожало, а из глаз хлынули слёзы. Было очевидно, что она поверила в реальность угрозы.
В этот момент в дверь осторожно постучали, и голос Фан Се прервал тягостное молчание:
– Господин… госпожа плохо себя чувствует и передала, что возвращается домой. Она просила передать, что если третья мисс Хэ находится у вас, то можно отправить её вместе с нею. Будущая княгиня собирается в Линцюань и может захватить её с собой.
Когда Хэ Чжэнь села в экипаж Лю Мянь Тан, она выглядела словно цветок, помятый после ливня. Её лицо оставалось пустым, а взгляд – затуманенным.
Лю Мянь Тан, услышав от Фан Се, как Цуй Синчжоу и его слуга запугали девушку в сарае, тяжело вздохнула. Она вручила Хэ Чжэнь чашу с горячей водой и мягко сказала:
– Всё позади, выпей воды и успокойся.
Но взгляд Хэ Чжэнь, встретив лицо Лю Мянь Тан, наполнился обидой и горечью. Она не выдержала и разрыдалась.
– Почему? Почему вы все сговорились, чтобы унизить меня?
Лю Мянь Тан спокойно поставила чашку и тихо ответила:
– У меня не было намерения обманывать тебя. Просто тогда я и сама не знала, что он князь Хуайян.
Затем она вкратце рассказала свою историю, умолчав лишь о событиях на Яньшане. Она объяснила, как потеряла память после падения в воду и ошибочно приняла Цуй Синчжоу за своего жениха.
Хэ Чжэнь знала о происшествии с травмой Лю Мянь Тан, но, услышав правду, была ошеломлена.
Если бы раньше кто-то сказал, что Цуй Синчжоу способен на обман и использование женщин, Хэ Чжэнь защищала бы его до последнего вздоха. Но теперь, после того как её почти силой выволокли из сарая, она увидела князя совсем иначе. История Лю Мянь Тан только усилила в ней чувство негодования.
– Так он просто воспользовался тобой? А то письмо, которое он оставил, отправляясь на северо-запад, было предлогом, чтобы избавиться от тебя?
Лю Мянь Тан подумала и кивнула.
Хэ Чжэнь ахнула и судорожно втянула воздух.
Её сознание отказывалось принять, что князь Хуайян, казавшийся ей благородным и честным, мог оказаться таким бесчестным. Он соблазнил умную и добродетельную женщину, а затем просто попытался от неё избавиться.
Если бы не стойкость и решимость Лю Мянь Тан, которая последовала за ним в северо-западные земли, князь Хуайян так и не взял бы на себя ответственности.
Хэ Чжэнь вспомнила, как Лю Мянь Тан в Линцюане прослыла трудолюбивой и независимой. Каждый знал, что жениться на Лю – это большая удача. Она не выглядела как женщина, которая цепляется за богатых и знатных.
Теперь же, несмотря на то, что Цуй Синчжоу согласился жениться на ней, Хэ Чжэнь поняла, насколько тяжела её судьба. Влияние Мянь Тан в княжеском доме будет слабым, её наверняка станут унижать.
Она вспомнила, как Чжао Цюань недавно выгнал свою жену под предлогом её неспособности рожать. А ведь этот человек был другом князя Хуайян! Такие мужчины не знают жалости.
Мысленно накручивая себя, Хэ Чжэнь позабыла о собственных проблемах. Схватив Лю Мянь Тан за руку, она разрыдалась ещё сильнее:
– Мянь Тан, он так ужасен! Что же ты будешь делать, если выйдешь за него?
Лю Мянь Тан не старалась очернить князя и лишь рассказала правду. Она не надеялась сохранить дружбу с Хэ Чжэнь, а лишь хотела прояснить все недоразумения.
Но, к её удивлению, Хэ Чжэнь, похоже, сама дорисовала в своём воображении множество драматических деталей. Теперь она смотрела на Мянь Тан с сочувствием, словно та собиралась выйти замуж за злодея из сказки.
0 Комментарии