Скрытое очарование – Глава 233 (16+)

Лю Мянь Тан обернулась.

– Правда? На сегодняшнем чаепитии дамы говорили, что предводитель разбойников очень силён и напоминает Лу Вэня из Яньшаня.

Цуй Синчжоу, который всегда подозревал, что Лю Юй – это Лу Вэнь, нахмурился. Ему показалось, что его невеста слишком восхищается этим человеком. Он холодно фыркнул:

– Даже если бы это был сам Лу Вэнь, он всё равно оказался бы моим побеждённым. Так чего мне бояться кого-то ещё?

Лю Мянь Тан бросила на него взгляд из-под ресниц и, повернувшись, с притворным упрёком спросила:

– Князь, ваше мужество лучше бы использовать против врагов, а не на то, чтобы пугать бедных девушек в сарае.

– Каких девушек? Старых дев! – нахмурившись, резко ответил Цуй Синчжоу. – Она только и умеет, что вносить разлад и сплетничать. Вот и не удивительно, что замуж её никто не берёт! А если бы я сегодня не пришёл, знаешь, что бы она наговорила? Это был всего лишь лёгкий испуг. Если бы я поступил по-своему, то велел бы вырвать ей язык!

Неприязнь князя к Хэ Чжэнь тлела уже давно, и сегодняшняя встреча была для него поводом хотя бы слегка выплеснуть это раздражение.

Лю Мянь Тан вспомнила, как острые слова Хэ Чжэнь задели её, заставив вновь почувствовать себя обманутой. Даже Хэ Чжэнь, казалось, поняла, каким он был лжецом. Но, видя, как разгневан сам Цуй Синчжоу, она невольно рассмеялась и сказала:

– Не беспокойся, теперь она точно перестанет мечтать о тебе. Хэ Чжэнь сказала, что даже купцы в гильдии тратят на развлечения с девицами больше, чем ты когда-либо давал мне на хозяйство.

Никакая внешность не сможет компенсировать мелочность, и в глазах Хэ Чжэнь её прежний идеал окончательно рухнул.

Цуй Синчжоу только пожал плечами, не проявив ни капли беспокойства о том, что думает о нём Хэ Чжэнь. Вместо этого он быстро притянул Лю Мянь Тан к себе и, глядя на неё с тёплым блеском в глазах, сказал хриплым голосом:

– Как давно ты не подпускала меня к себе? Хотел бы сделать тебе подарок, да только и подарить-то некому… А что если ты сегодня откроешь мне свою милость? Я бы отблагодарил тебя щедро.

Лю Мянь Тан, покраснев, тут же рассмеялась и, поддразнив его, велела уйти.

– Ладно, не буду настаивать, – примирительно произнёс князь. – Но хотя бы побудь со мной ещё немного, поболтай со мной.

В ответ Лю Мянь Тан принесла ему сладости, которые сама приготовила по рецептам Ли-мамы.

Их долгий опыт совместной жизни в роли «супругов» уже давно снял с них слой стеснительности, характерный для юных пар. Они могли свободно разговаривать и смеяться, как давние друзья.

Под лепестками цветущих деревьев, на фоне изысканной резной ширмы, высокий и величественный мужчина с благородным выражением лица чуть приобнял утончённую девушку в розовом платье. Они о чём-то шептались, время от времени смеясь. Их тёплая близость выглядела как картина, созданная умелой рукой художника.

Но, к сожалению, покой нарушила вдовствующая княгиня, которая поспешила прислать слугу с требованием к Цуй Синчжоу явиться к ней.

– Этой старой даме просто не терпится всё испортить, – пробормотал князь, тяжело вздохнув. Однако он не мог пренебречь просьбой матери.

До свадьбы князю оставалось лишь терпеть.

Неудивительно, что он так рвался закончить дела в Восточных землях как можно быстрее. Если подавить мятежников, он сможет вернуться в Чжэньчжоу и наконец-то праздновать свадьбу с любимой.

Тем временем новости о предстоящем браке князя разлетелись по всему городу. Горожане шептались, обсуждая, как быстро Лю Мянь Тан поднялась от простой девушки до княгини.

Когда Суэйский князь вернулся домой, его супруга за ужином решила поделиться новостями.

– Говорят, князь Хуайян собирается жениться. Его невеста – некая Лю Мянь Тан.

До этого момента Суэйский князь рассеянно слушал её рассказ, но, услышав имя Лю Мянь Тан, он медленно поднял голову.

Суэйский князь был поглощён подготовкой к отъезду в столицу, поэтому не слишком вникал в дела князя Хуайян. То, что тот планировал жениться, его до сих пор не волновало. Однако имя Лю Мянь Тан пробудило в нём странное чувство и заставило его задуматься.

Суэйский князь никогда особо не задумывался о браке князя Хуайян. Раз тот решил жениться не на девушке из рода высокопоставленных сановников или генералов, значит, этот союз не имел цели укрепления власти через династические связи. Поэтому этот вопрос не привлекал его внимания. Но он никак не мог ожидать, что Цуй Синчжоу собирается жениться на Лю Мянь Тан из Сичжоу!

Суэйский князь даже не доел свой ужин, со звоном отставил чашу и тут же приказал вызвать всех шпионов, недавно вернувшихся из столицы, чтобы допросить их лично.

Постепенно картина этой странной свадьбы становилась всё яснее.

Князь был ошеломлён. Цуй Синчжоу, этот хитрый лис, осмелился пойти против всех устоев и взять в жёны… предводительницу банды разбойников!

Шок сменился глухим чувством раздражения. Он ощущал себя обманутым, будто у него вырвали добычу прямо из зубов.

Теперь он знал, почему его люди, посланные некогда для «сватовства», так и не вернулись. Цуй Синчжоу всё это время мешал его планам и теперь окончательно увёл из-под его носа ту, кто так заинтересовала Суэйского князя.

Выслушав доклады своих подчинённых, князь долго молчал, сверля их ледяным взглядом. Затем он вдруг громко расхохотался, но его смех прозвучал зловеще:

– Ах ты, князь Хуайян! Опять вставляешь мне палки в колёса. Всё, что я хочу, ты обязательно захватишь себе! Ну что ж, посмотрим, кто из нас будет смеяться последним!

На самом деле, он осознал, что упустил редкую возможность стравить Цуй Синчжоу с новым Императором, чтобы использовать это в своих интересах.

Однако узнанная информация всё ещё могла принести пользу. Он задумался о будущих шагах: если позволить Цую продолжать усиливать своё влияние, тот станет серьёзной угрозой. Беспорядки в Восточных землях оказались подходящим моментом. С умелой стратегией можно было бы устранить Хуайян, одновременно завладев этой загадочной женщиной, которая теперь заинтересовала его как никогда.

Сначала его любопытство к Лю Мянь Тан было вызвано желанием просто поиграть с чем-то новым и необычным. Но теперь, когда она готовилась стать женой князя Хуайян, она пробудила в нём азарт.

– Лю Мянь Тан… – произнёс он себе под нос с холодной усмешкой. – Интересно, что в тебе такого, что даже такой холодный и жёсткий человек, как Цуй Синчжоу, потерял голову? Ну что ж, мы это выясним.

 

Вернуться к оглавлению