Эти мысли вызвали у Мянь Тан лёгкое чувство грусти, но она тут же стряхнула его и прошла в покои княгини Чу, чтобы засвидетельствовать почтение.
На удивление, в этот день вдовствующая княгиня выглядела вполне довольной. Она не стала бросать на Мянь Тан тяжёлых взглядов, как раньше, а напротив, мягко поинтересовалась её здоровьем и привычками в быту.
Мянь Тан с улыбкой отвечала на все вопросы, подробно всё объясняя.
Спустя некоторое время госпожа Чу вздохнула и произнесла:
— Раньше, когда покойный князь брал наложниц, я была недовольна. Какая женщина хочет делить своего мужа? Но теперь, когда его больше нет, я начинаю видеть в этом пользу. У меня остались хоть какие-то собеседницы, чтобы не быть совсем одинокой.
Мянь Тан, с её чуткостью, уловила скрытый смысл этих слов и с лёгкой улыбкой заметила:
— Однако я редко вижу, чтобы вы разговаривали с наложницами.
Госпожа Чу сразу нахмурилась и резко ответила:
— Это потому, что у меня слишком много дел! Как бы то ни было, ты теперь княгиня в этом доме, тебе тоже следует быть великодушной. Красота женщины недолговечна, но добродетель остаётся с ней на долгие годы и вызывает уважение. В будущем у Синчжоу наверняка будет много наложниц, а ты должна учиться у меня, чтобы выглядеть, как настоящая хозяйка дома.
На этот раз Мянь Тан благоразумно промолчала, но про себя твёрдо решила: её сердце никогда не станет таким великодушным.
«В тот день, когда у Цуй Синчжоу появится наложница, я уйду из этого дома», — подумала она. — «Я не смогу делить своего мужчину с другими».
Госпожа Чу, предварив свои слова длинной беседой, наконец добралась до главного:
— Ты ведь знаешь, раньше у Синчжоу была договорённость о браке с его кузиной, Лян Силань. Однако из-за недоразумения между ними помолвка была расторгнута. Девушка пострадала от этой ситуации: её годы уходят, и найти подходящего жениха становится всё труднее. Нужно помнить, что изначально она была первой, а ты пришла позже. Если бы не ты, Синчжоу, возможно, и не подумал бы разорвать помолвку. Сейчас же по всему городу расползаются слухи, что он пренебрёг Лян Силань ради твоей красоты. Это вредит его репутации.
Госпожа Чу тяжело вздохнула, прежде чем продолжить:
— Я долго размышляла и решила, что лучший выход — вам с Лян Силань войти в дом вместе. Так мы спасём честь Синчжоу.
Мянь Тан медленно подняла голову, её взгляд стал холодным и пронзительным:
— Простите, я, кажется, не совсем поняла вас, госпожа.
— Да уж, такая умная, а тут вдруг не поняла? — раздражённо фыркнула княгиня Чу. — Я говорю, что Лян Силань станет женой, равной по статусу тебе. Вы обе войдёте в дом одновременно.
Лю Мянь Тан спокойно ответила, не меняя выражения лица:
— Древние говорили: «У князя не может быть двух равных жён». Если князь возьмёт вторую жену, кто из сыновей будет считаться наследником? Эта так называемая пиньци (жена равного статуса) — обычай купцов, странствующих по свету. У них одна жена на юге, другая на севере, и всё спокойно. Но две равные жены под одной крышей княжеского дома… боюсь, даже самая добродетельная из них со временем потеряет терпение. Тогда слухов о княжеской семье станет ещё больше. Такой абсурдной идеи, уверена, вы, госпожа, сами придумать не могли. Неужели вас кто-то надоумил? Быть может, в последнее время вы слишком часто общаетесь с тётушкой Чу на чайных встречах?
Госпожа Чу, привыкшая к покорности и молчаливому уважению со стороны Мянь Тан, была ошарашена этим внезапным выпадом. Кроткая и мягкая, словно заяц, девушка неожиданно показала острые зубы.
Госпожа вспыхнула от гнева, резко села и ударила рукой по кровати:
— Ты совсем утратила почтение? Как ты смеешь так говорить со мной?
Мянь Тан спокойно встала, сложила руки в поклоне и ответила:
— К счастью, я ещё не вышла замуж за князя и пока не могу считаться вашей официальной невесткой. Если я сейчас осмеливаюсь возразить вам, это лишь доказывает, что я не гожусь для того, чтобы быть украшением княжеского дома. Прошу простить меня за дерзость, но Мянь Тан покидает княжеский дворец. Надеюсь, ваше здоровье вскоре улучшится.
С этими словами она развернулась и ушла, не взяв с собой ни одежды, ни багажа. Лишь с двумя своими служанками она прямиком направилась к выходу, оставив дворец позади.
Госпожа Чу вначале просто кипела от злости, ударяя ладонями по кровати, но не могла ничего сказать. Когда же до неё дошло, что девушку нужно остановить, Мянь Тан уже успела сесть в экипаж и уехать.
Служанка Фан Се, которая стала свидетелем стычки между Мянь Тан и госпожой Чу, была в ужасе. Лишь оказавшись в карете, она осмелилась спросить:
— Хозяйка, княгиня Чу ведь просто хотела обсудить с вами вопрос. Уходить так резко… это не слишком хорошо?
Ничуть не расстроенная Мянь Тан улыбнулась и ответила:
— Княгиня Чу мягкая на ухо и легко поддаётся чужим словам. Если бы я согласилась, это означало бы, что её подстрекатели достигли своей цели. Если не согласилась бы — она всё равно осталась бы недовольна. Так почему бы не сделать всё сразу и ясно? Лян Силань и так уже распускает обо мне сплетни. А когда я ушла, её влияние стало ещё заметнее.
Она усмехнулась, словно подводя итог:
— Разорвавшая помолвку с князем сумела выжить ту, кто едва не стала его женой. Да, Лян Силань явно умеет играть на людях.
Затем, помолчав немного, она добавила:
— Она любит изображать жертву, сплетничать за спиной? Что ж, я последую её примеру. Завтра весь город узнает, как семья Лян потеряла всякий стыд, выпрашивая у княжеского дома пересмотреть решение, как они добились возвращения Лян Силань, и как эта настойчивая девушка выгнала помолвленную княжеским указом невесту. Посмотрим, как ей удастся при этом сохранять видимость невинности.
Мянь Тан вздохнула. В последние дни она старалась уступать госпоже Чу, ведь та была матерью Цуй Синчжоу. Однако всему есть предел, а сегодняшнее предложение госпожи Чу оказалось тем самым пределом.
Лю Мянь Тан не вернулась в дом на Северной улице. Ещё раньше она приобрела просторный дом в посёлке Линцюань. Изначально она планировала использовать его для отдыха торговцев, приезжающих по делам, поэтому дом был быстро отремонтирован. Теперь он вполне подходил для жилья.
Просторный особняк оказался для неё готовым укрытием, где она могла временно остановиться.
0 Комментарии