Лю Юй медленно вдохнул и, смягчившись, ответил:
— Я знаю, что ты радеешь за меня, и вопрос о вызове князя Хуайян для доклада я обдумаю... Кстати, Императрица недавно сообщила, что ждёт наследника и часто тоскует по своей матери. Пусть её мать навестит её во дворце.
Си Икуан впервые услышал о беременности дочери и не мог скрыть своей радости. Он охотно согласился.
Теперь, когда во дворце было немало наложниц, особенно выделялась новая фаворитка Сунь Фэй — Юнь Нян. Она была даже красивее Императрицы, однако, несмотря на это, Император продолжал особенно благоволить его полной дочери. Поэтому Си Икуан был готов сделать всё, чтобы зять удержал трон, а он мог бы наслаждаться плодами своей власти.
Когда Си Икуан покинул дворец, Лю Юй ещё долго сидел в библиотеке, уставившись в одну точку. Потом правитель встал, подошёл к книжной полке и достал свёрнутый свиток.
На нём была изображена девушка в охотничьем наряде с луком в руках. Её тонкие черты лица были исполнены живой мягкости, как распустившийся бутон лотоса.
О последних волнениях в Чжэньчжоу он услышал совсем недавно. Его люди подробно донесли, как Лю Мянь Тан одна отправилась в Чжэньчжоу и спасла старшую княгиню Чу.
Даже потеряв память, Мянь Тан оставалась той же смелой и мудрой женщиной. Второй такой он не встретит за всю свою жизнь.
Но, несмотря на это, он потерял её.
В последние дни Лю Юй страдал от бессонницы. Помимо дворцовых интриг и борьбы за власть, его сердце разрывалось от тоски по Мянь Тан.
Если он вызовет Цуй Синчжоу в столицу, то, по крайней мере, сможет увидеть её издалека. Пусть она его и не помнит.
В императорской библиотеке тускло горели свечи. Люй Юй смотрел на портрет и всё сильнее погружался в свою одержимость...
В то время как кое-кто в столице терял покой, Лю Мянь Тан спала на удивление крепко. В конце концов, мягкая постель в доме князя была куда удобнее, чем холодные доски.
Чжэньчжоу ещё только предстояло восстанавливать, поэтому Цуй Синчжоу вынужден был остаться там, чтобы разобраться с государственными делами. Он не разрешал Мянь Тан отходить далеко — даже Линцюань был для неё запретной территорией.
Поэтому она решила остановиться вместе со старшей княгиней Чу в доме князя. Когда город захватили разбойники, они потревожили и дом князя, но, узнав, что старшая княгиня сбежала за пределы города, не успели ограбить дом и быстро ушли.
Хозяйка дома маркиза, вспоминая те события, до сих пор вздрагивала от ужаса.
— Какой ужас, — повторяла она. Затем, немного успокоившись, вдовствующая княгиня спросила:
— Что с восстановлением княжеского дворца? Скажи, сколько денег потребуется на ремонт?
Лю Мянь Тан достала из-за пазухи небольшие золотые счёты, украшенные жемчужной нитью, перебрала несколько костяшек и сказала:
— Если использовать деньги с умом, хватит суммы, умещающейся на ладони.
Хозяйка дома с осторожностью уточнила:
— Пятьдесят тысяч лян?
Мянь Тан улыбнулась и спокойно ответила:
— Помимо ремонта нужно выплатить компенсации погибшим слугам и стражникам. Да и князь хочет заодно расширить и обновить дворец. Примерно пятьсот тысяч лян.
Хозяйка дома удивлённо подняла брови. Сумма показалась ей огромной. В обычное время для такого богатого дома, как княжеский дворец Хуайян, это не было бы проблемой, ведь они всегда славились своей роскошью, а ежегодные расходы не уступали императорским.
Однако вдовствующая княгиня знала, что дворец был полностью разграблен. Хотя доходы от аренды земель и приносили некоторый доход, сейчас это не могло покрыть все расходы. Поэтому она предложила:
— А хватит ли у вас денег? Если нужно, наш дом может помочь вам с этим делом.
Старшая княгиня Чу промолчала и лишь повернула голову к Мянь Тан, ожидая её решения.
Лю Мянь Тан с улыбкой посмотрела на хозяйку и сказала:
— Благодарю за вашу щедрость. Старшая княгиня Чу и я — ваши гости, и вы уже проявили к нам столько внимания. Как можно позволить вам тратиться ещё и на это? Я покрою расходы из своего приданого. Пока нам не потребуется помощь.
Хозяйка дома прекрасно знала, откуда родом будущая княгиня.
Честно говоря, как и многие другие, она поначалу смотрела на эту девушку свысока. Не раз она говорила своему сыну Чжао Цюаню:
— Если ты, не дай бог, последуешь примеру князя Хуайян и притащишь в дом какую-нибудь странную девицу в жёны. Я сразу же лягу в гроб и даже после смерти не дам тебе покоя!
Но сын, как всегда, пустил всё это мимо ушей и однажды вздохнул с притворной тоской:
— Если бы мне посчастливилось жениться на такой женщине, как она, то я с радостью прожил бы хотя бы один день как жених, а потом хоть в гроб ложись!
Эти слова так разозлили женщину, что она схватила его за ухо и долго отчитывала, напоминая о чести и долге.
Теперь же оказалось, что князь Хуайян действительно нашёл себе настоящую жемчужину. Эта девушка, происходящая из простой семьи, смогла в один миг предложить пятьсот тысяч лян, как будто это была сущая мелочь. Даже знатные дамы из самых влиятельных домов не могли похвастаться такой щедростью.
Неудивительно, что старшая княгиня Чу совершенно утратила строгость, полагающаяся свекрови. Она смотрела на будущую невестку с такой надеждой, что во всех делах полагалась на её решения.
Слушая, как хозяйка восхищается её щедростью, Лю Мянь Тан скромно заметила:
— Это всё, что у меня есть. Тем не менее князь пообещал вернуть всё вдвое, да ещё и с процентами — три процента сверху!
Хозяйка дома рассмеялась:
— Молодёжь, ну что за глупости! Вы же будущие супруги, какие ещё проценты!
Лю Мянь Тан улыбнулась, но промолчала. Ведь она не могла сказать, что после долгих переговоров ей удалось выбить не три процента, а целых четыре!
Что поделать, кроме верных Четырёх братьев, появившихся словно из ниоткуда, у неё были ещё и старые бойцы из её бывшего отряда, которые сейчас бродили по свету и ждали, когда их соберут вместе.
Эти люди тоже должны были есть, а титул «глава» она носила не просто так. Теперь все проблемы, которые она сама себе создала, ей и приходилось решать. Она не могла бросить их на произвол судьбы и позволить себе снова стать разбойницей.
Когда старшая княгиня Чу рассказала о своём чудесном спасении, взгляд хозяйки на Мянь Тан изменился.
Эта хрупкая и нежная на вид девушка в решающий момент оказалась удивительно храброй и отважной!
Выходит, она действительно принесла удачу княжескому дому. Будущая княгиня оказалась куда надёжнее предыдущей невесты князя Хуайян — мисс Лян.
0 Комментарии