Однако, чем дольше слушала хозяйка дома, тем больше ей это всё не нравилось.
Хотя в словах старшей княгини Чу и не было прямых упрёков в адрес своей младшей сестры, но хозяйка была женщиной проницательной и сразу поняла, в чём дело. Она возмущённо сказала:
— Вы, княгиня, слишком добры! А вот ваша сестра… она слишком уж не думает о вас!
Наложница Чу тяжело вздохнула:
— У меня только одна сестра. Отец всегда баловал её, и я, как старшая, не могу оставить её без помощи. Если я явлюсь к родителям на тот свет, а они меня упрекнут, как я тогда посмотрю им в глаза? А мой сын, этот непутёвый мальчишка, всё тянет и тянет время. Даже не говорит, как там тётка. От этого у меня душа не на месте, и здоровье не поправляется.
Сказав это, старшая княгиня Чу многозначительно взглянула на Лю Мянь Тан, явно надеясь, что та передаст её слова сыну.
Но Мянь Тан даже не взглянула на неё, полностью сосредоточившись на пирожном в руке. В последнее время аппетит у неё был отменный — порой двух больших мисок за обедом не хватало.
Что до слов старшей княгини, она просто сделала вид, что не слышит. Раньше ей казалось, что её дядя по материнской линии — человек несносный. Но эта тётушка Лян превзошла его: она не только распускала про неё сплетни, но и в критический момент тянула семью ко дну.
Однако раз сама старшая княгиня Чу на неё не обижается, будущей невестке нечего вмешиваться. Только бегать по делам семьи Лян она уж точно не собиралась.
Поболтав с хозяйкой дома, Мянь Тан отправилась готовить еду для князя Хуайян.
В последние дни он ночевал в казённом учреждении, где было всё, кроме хорошей еды. Поэтому Мянь Тан каждый день приносила ему обед и ужин.
Хотя Ли-мамы не было рядом, Мянь Тан переняла у неё немало навыков. Она сама занималась готовкой, тщательно отмывая руки перед работой. Приготовив несколько своих фирменных блюд, она добавила к ним нарезанную свежую дыню для десерта.
Когда еда была упакована, а наряд сменён, старшая княгиня вновь позвала её к себе. Теперь она прямо заявила, что Мянь Тан должна поговорить с её сыном и уговорить его помочь тётке.
— Я уже поняла: мой сын слушает только тебя. Пойди поговори с ним. Как можно бросить в беде родную семью?
Мянь Тан улыбнулась, передала ей кусок дыни и спокойно сказала:
— Старшая княгиня, ваша доброта — пример для нас, младших. Но вы ведь сами знаете характер князя Хуайян. Если кто-то поступит с ним хорошо, он вернёт это втройне. Но если кто-то предаст его доверие, он запомнит это на всю жизнь. Я не раз пыталась уговорить князя, но он лишь холодно ответил, что тётушка Лян не раз попадала в беду, несмотря на все предупреждения, и постоянно втягивала вас в неприятности. В этот раз всё могло бы закончиться куда хуже: если бы вас похитили и использовали как рычаг давления, князь оказался бы в ужасном положении.
Слова Мянь Тан были спокойными, но они оказали на мать Цуй Синчжоу сильное впечатление. Она впервые задумалась об этом.
Раньше ей казалось, что сын просто злится на сестру за её упрямство и несговорчивость. Но она не подумала, к каким последствиям это могло привести для князя.
— Но ведь… сейчас со мной всё в порядке. Когда я увижу сестру, то сама поговорю с ней…
Мянь Тан мягко улыбнулась и добавила:
— Князь сказал, что титул князя хоть и звучит почётно, но передаётся по наследству лишь по милости Императора. Если кто-то оступится, вся семья может оказаться на грани казни. В таких знатных домах, как княжеский дворец Хуайян, детей с детства учат быть скромными и честными, чтобы не навлечь беду на весь род. Но бывают дальние родственники, которые, пользуясь родственной связью, творят беззакония, а все упрёки и позор ложатся на благородную семью…
Эти слова явно не понравились старшей княгине. Она нахмурилась и резко спросила:
— Это слова моего сына или твои? Моя сестра, может, и говорит резковато, но разве она преступница? Почему из-за неё княжеский дворец должен нести позор?
Увидев, что княгиня Чу рассердилась, Лю Мянь Тан не смутилась и с улыбкой продолжила:
— Простите, что взболтнула лишнего. Эти слова должен был сказать князь, а не я. Просто семья Лян всегда старалась устраивать своих родственников на должности при князе. Как они исполняли обязанности, я не знаю, но недавно несколько молодых людей из их рода вызвались помочь с ремонтом дворца. Я, из уважения к родственным связям, согласилась. Поскольку средства на восстановление дворца идут из моего приданого, я решила внимательнее следить за расходами. Так и выяснилось, что суммы не сходятся. После тщательной проверки оказалось, что деньги присваивал племянник господина Ляна. Он заведовал городскими складами с зерном, и князь, начав проверку, обнаружил ещё и продажу военного провианта. Вот тогда князь и разгневался. Поэтому я и сказала вам то, что сказала.
Старшая княгиня Чу прожила жизнь в спокойствии и не привыкла задумываться о сложных делах. Услышав рассказ Мянь Тан, она испугалась:
— Но ведь это не моя сестра воровала… Почему же Синчжоу злится на неё?
Мянь Тан убрала улыбку с лица и серьёзно сказала:
— Я слышала, что племянник этот не впервые так поступает. Раньше он уже был замечен в нечестных делах, но всякий раз тётушка Лян прибегала к вам за помощью, а вы просили князя закрыть на это глаза. Он занимался строительством водных сооружений, где соблазн получить лёгкую наживу был ещё больше. Наконец князь перевёл его на зернохранилище, но и там он продолжил творить беспорядок. Если бы сейчас тётушка Лян была здесь, она бы сидела перед вами и жалобно рассказывала о том, как бедный мальчик рано лишился матери.
0 Комментарии