Говоря по правде, господин Чжан оказался куда быстрее, чем могла предположить госпожа Юнь. Узнав, что князь Хуайянь не только потворствует преступлениям своего шурина, но и позволяет ему совершать убийства и устраивать побеги, он буквально взорвался от гнева.
Господин Чжан был старейшиной трёх династий. Он был известен своей неподкупностью. Если бы он просто проигнорировал случившееся и отправился бы в столицу, чтобы доложить Императору, разве это не стало бы поводом обвинить его в трусости и угодничестве перед князем Хуайян?
Как бы велики ни были заслуги князя Хуайян перед государством, они не могли стоять выше закона. Если позволить такому человеку войти в столицу, чтобы служить государю, это неизбежно приведёт к подрыву основ великой Янь.
Именно поэтому господин Чжан, полный гнева, словно несущийся ураган, отправился в путь без промедления. Вскоре он оказался за пределами города Чжэньчжоу.
Благодаря своему опыту в качестве императорского инспектора, господин Чжан всегда действовал тщательно, особенно в делах, связанных с разоблачением проступков. Вместо того чтобы ждать встречи с чиновником, отправленным князем Хуайян для его приёма, он направился прямо в уезд Чжао.
Разумеется, господин Чжан не был один. На этот раз он проводил расследование против самого князя Хуайян, обладавшего военной мощью. Следовало быть готовым к тому, что князь может ответить агрессией. Ведь если этот человек осмелился вырезать целый город варваров на северо-западе и позволить шурину убивать людей, то на что ещё он мог быть способен?
Поэтому, проходя через Хуэйчжоу, он получил в своё распоряжение генерала У из войска князя Суэй, который направлялся в столицу.
— Если князь Хуайян посмеет навредить чиновнику двора, — строго предупредил генерал У, — тогда войска Хуэйчжоу направятся в Чжэньчжоу. Пусть тогда никто не удивляется обвинению князя в измене. После этого можно будет направить армию для подавления мятежа. Так или иначе, с клеймом предателя князь потеряет доверие народа.
Когда огромный кортеж приблизился к уезду Чжао, местный помощник главы уезда как раз обедал в своём кабинете. Увидев, что к ним прибыл инспектор, совершающий проверку в Южных землях, он поспешил выйти, чтобы встретить его.
Господин Чжан, сохраняя невозмутимый вид, сперва расспросил о делах уезда Чжао, а затем неожиданно заявил, что желает осмотреть тюрьму.
Уездный помощник поспешно согласился, немедленно отправившись вместе с господином Чжаном и его свитой к месту заключения. Оказавшись у ворот тюрьмы, господин Чжан потребовал список заключённых с их именами. Его взгляд сразу выхватил имя Лю Чжаньпэна, а дата его заключения совпадала с указанной в тайном донесении.
Убедившись в своих догадках, господин Чжан нахмурился и сурово спросил уездного помощника:
— По какому обвинению содержится Лю Чжаньпэн?
Однако тот замялся, а затем неуверенно ответил:
— Пока ещё ведётся следствие, и окончательное решение по делу не вынесено.
Генерал У, стоявший неподалёку, усмехнулся и бросил:
— Не вынесено или не осмелились вынести? А ведь, насколько я слышал, этот «подозреваемый» живёт в тюрьме как на курорте: ест и пьёт лучше, чем помещики в деревнях.
Уездный помощник с натянутой улыбкой возразил:
— Раз он всего лишь подозреваемый и не осуждён, то я, как местный чиновник, обязан проявлять уважение. Всё же мы земляки, а с земляками придётся ещё встречаться.
Господин Чжан хмыкнул и резко ответил:
— Земляки, говорите? А мне кажется, вы просто укрываете беглого преступника из другого региона. По дороге сюда я видел доски объявлений, увешанные указами о розыске. Среди них значилось имя Лю Чжаньпэна — беглеца, убившего человека и сбежавшего из каторжного лагеря на севере. Как же он оказался у вас, да ещё и на полном довольствии?
Уездный помощник взглянул на господина Чжана и осторожно произнёс:
— Уважаемый господин, возможно, вы что-то неверно истолковали?
Генерал У, вспыхнув, ударил кулаком по столу:
— Неверно? Ты что, думаешь, что старейшина трёх династий глупец? Сегодня господин Чжан намерен разобраться, как местные чиновники покрывают беглеца Лю Чжаньпэна, нарушая закон и злоупотребляя властью.
Уездный помощник, выпрямившись, пристально посмотрел на генерала и резко ответил:
— Позвольте узнать, какую должность занимает уважаемый господин? Почему, когда я беседую с господином Чжаном, вы так и норовите вмешаться? Неужели в прошлых делах я случайно задел кого-то из ваших родственников, и теперь вы мстите?
Генерал У, кипя от гнева, выкрикнул:
— Ты, жалкий мелкий чиновник, не достоин моей мести! Сегодня господин Чжан сорвёт с тебя эту твою «овечью шкуру»!
Уездный помощник холодно усмехнулся. Его чёрные глаза, напоминавшие взгляд матери, когда та сердилась, метнули пронзительный взгляд:
— Я, между прочим, честно сдал государственные экзамены и получил своё место через служебное продвижение. Пусть моя должность невелика, но я ежедневно служу государству, не позволяя себе осквернить ни форму, ни головной убор. Но как же так выходит, что в устах уважаемого генерала мундир чиновника становится «овечьей шкурой»? Или ваша доспехи — это тоже «шкура тигра», одолженная у другого?
— Ты... — Генерал У, не привыкший к речам, полным язвительного остроумия, вспыхнул, его лицо налилось красным от ярости.
Господин Чжан, устав слушать их пререкания, строго приказал:
— Эй, стража! Приведите Лю Чжаньпэна на допрос!
— Постойте! — Уездный помощник поднял руку, встав на пути. — Моя должность пусть и мала, но я всё же глава местного населения. Если господин Чжан желает вмешаться в дело, которым я занимаюсь, не расскажет ли он мне, в чём моя ошибка?
0 Комментарии