Наложница Сунь подняла голову и удивлённо взглянула на Императрицу. Её мягкие слова вначале обнадёжили, но суровость наказания застала врасплох.
Однако просить смягчения наказания она не могла — это выглядело бы как попытка уклониться от ответственности, что лишь усилило бы критику.
Сжав кулаки от обиды, наложница Сунь поднялась с почтением, поклонилась и, склонив голову, сказала:
— Благодарю Императрицу за наставления. Я отправлюсь в храм, чтобы искупить вину.
После того как Лю Юй вышел, к Императрице Си подошла её верная служанка Шэн-мама.
— Ваше Величество, разве столь суровое наказание не вызовет обиду наложницы Сунь?
Императрица, на лице которой исчезла её обычная добродушная улыбка, ответила холодно:
— Думаешь, если бы я не наказала её, она бы оценила мою доброту? Когда она только попала в дворец, была столь приветлива, называла меня сестрой, и я поверила в её искренность. Но вскоре стало ясно, насколько она коварна. Она не раз пыталась навредить мне. Ты ведь помнишь, когда я рожала моего старшего сына, она чуть не устроила заговор? Если бы не твоя предусмотрительность, всё могло бы закончиться катастрофой.
Императрица сделала паузу, а затем продолжила:
— Я передала ей часть своих обязанностей, чтобы она немного возгордилась. Люди теряют осторожность, когда уверены в своей власти. Вот и она допустила ошибку, решив показать себя умнее других. Сейчас, когда срок моих родов близок, я не могу исключить, что она вновь попытается что-то предпринять. А её отец, который руководит Хуанкаоси, только добавляет угрозы. Поэтому я наказала её так строго, чтобы ослабить её влияние, а её слуги теперь не смогут действовать с прежней уверенностью.
Шэн-мама тихо добавила:
— Я уже поручила главному евнуху передать Императору, что Хуанкаоси предоставил наложнице Сунь сведения о выходах карет княжеского дома Хуайян.
Императрица улыбнулась:
— Дела внутреннего двора — моя забота, а внешние дела — прерогатива Императора. Если наложница Сунь задела его самолюбие, её отец поплатится за это.
Шэн-мама слегка улыбнулась:
— Это к лучшему. Вы сможете спокойно рожать, не опасаясь, что люди семьи Сунь вновь попытаются навредить.
Императрица Си глубоко вздохнула:
— Дворец огромен, а человеческие помыслы — словно демоны, прячущиеся в тёмных водах. Я живу, будто стою над бездной, и не могу позволить себе расслабиться.
Шэн-мама кивнула, понимая её тревогу. Она видела, как её госпожа, начав с позиции дочери наложницы, стала Императрицей. Её путь был труден, и она вынуждена была защищаться не только от семьи Сунь, но и от тех, кто поддерживал вдовствующую императрицу.
За время своего правления Императрица позволила наложнице Сунь набрать силу, чтобы использовать её ошибки как предлог для ослабления её влияния. Теперь, когда наложница наказана, дворцовые интриги станут ещё яростнее.
— Вы мудры и проницательны, Ваше Величество, — тихо сказала Шэн-мама. — Не зря Император так уважает вас. Всё уладится. Наступит время, когда тьма рассеется, и вы сможете вздохнуть свободно.
Императрица благодарно кивнула, хотя её усталое лицо оставалось серьёзным.
Императрица Си покачала головой и вздохнула:
— По-настоящему умная женщина никогда бы не вышла замуж за жизнь за этими высокими стенами дворца. Вот супруга князя Хуайян — это действительно мудрая и проницательная женщина!
С этими словами Шэн-мама полностью согласилась. Она тихо добавила:
— Случай с передачей заметок Хуанкаоси наложнице Сунь — это ведь точно дело рук людей князя Хуайян. Говорят, в его доме недавно всю ночь кого-то допрашивали, множество людей вывели связанными. Но зачем он воспользовался вашей помощью, чтобы донести это до Императора?
Императрица Си улыбнулась едва заметной улыбкой:
— Князь Хуайян приглашён Императором для противовеса влиянию дома Сунь. Но теперь из-за дворцовых интриг его сестра потеряла ребёнка. И во всём замешаны люди Хуанкаоси, связанные с наложницей Сунь. Зная характер князя, он не мог это оставить просто так. Если он передал это через меня, значит, хотел показать, что подобное больше не повторится. Никто, ни во дворце, ни сам Император, больше не сможет внедрить шпионов в его дом. А Императору пришлось бы приструнить дом Сунь, чтобы дать князю Хуайян ответ. Такой хитрый удар по врагам — ещё одно доказательство, что Лю Мянь Тан не ошиблась в своём выборе мужа.
Императрица Си невольно вспомнила своё прошлое. Она тоже когда-то влюбилась с первого взгляда в господина Цзы Юя и согласилась выйти за него замуж. Однако её брак оказался ошибкой. В сердце её мужа уже давно жила другая женщина, и она не могла занять её место.
Она отказалась от мечты о любви и сосредоточилась на том, чтобы быть полезной. Её целью стало стать примерной супругой — помогать Императору в управлении, разделять с ним его заботы и быть достойной поддержкой.
В отличие от наложницы Сунь, у неё не было ненависти к Лю Мянь Тан.
— Это удивительная женщина, — произнесла Императрица, словно размышляя вслух. — Решение покинуть гору Яньшань говорит о её твёрдости. Она умеет как принимать, так и отказываться. А если посмотреть на любовь князя Хуайян к ней, то сразу ясно, что их отношения не оставляют места для третьего.
Она на миг замолчала и добавила про себя:
— Даже если Император всё ещё помнит о ней, судьба свела их вместе только на мгновение. Теперь это невозможно.
Погрузившись в свои мысли, Императрица Си почувствовала лёгкую усталость. Она велела Шэн-маме:
— Ритуальный храм — место священное. Проследите, чтобы не добавляли лишних жаровен ночью, берегите свечи и лампы.
Осень выдалась холодной, а ночи в императорском храме особенно пронизывали холодом. Императрица Си понимала, что наложница Сунь после трёхдневного покаяния наверняка серьёзно заболеет.
0 Комментарии