Если бы не дворцовые ворота, Цуй Синчжоу уже отправил бы этого царственного дядюшку в полёт одним ударом. Сдерживая ярость, он холодно произнёс:
— Князь Суэй, следите за своими словами. Говорить о женщинах, чтобы задеть меня, недостойно мужчины.
Князь Суэй усмехнулся и тихо добавил:
— Конечно, мне далеко до вашей великодушной натуры. Кто ещё смог бы забыть обиды и взять в жёны Лу Вэня с гор Яньшань?
Не успел он закончить фразу, как Цуй Синчжоу схватил его за воротник. Его глаза горели гневом, но в них читалось не только это — взгляд был полон потрясения.
— Чепуха! Что ты несёшь?
Князь Суэй, обычно любивший пикировки с князем Хуайян, считал, что сегодня он не пересёк черту. Ведь всем известно, что Лю Мянь Тан раньше служила Лю Юю и была главарём горных разбойников на Яньшане. Однако он не ожидал столь бурной реакции.
Князь Суэй замер, а потом внезапно рассмеялся. Подойдя ближе, он прошептал на ухо Цуй Синчжоу:
— Какой сюрприз! Великий князь Хуайян даже не знает, кого он взял в жёны? Слушай внимательно: Лю Мянь Тан — это и есть Лу Вэнь. Если не веришь, спроси у Императора. Она была с ним на Яньшане, делила с ним цветы и луну, была готова ради него пойти в огонь и воду...
Он не успел договорить. Кулак Цуй Синчжоу уже был готов сорваться, но вмешался Ли Гуанцай, который вовремя разнял их.
Ли Гуанцай схватил разъярённого князя Хуайян за руку и прошептал:
— Мы столько готовили сегодняшнюю операцию. Ради неё ты не можешь сорваться из-за его провокаций и разрушить всё!
Цуй Синчжоу стиснул зубы, с трудом сдерживая себя. Мысли вихрем пронеслись в его голове. Внезапно многие мелкие несоответствия, которые он раньше игнорировал, стали выстраиваться в единую картину.
Он всё же подавил ярость и заставил себя успокоиться. Под взглядами чиновников, полных недоумения, он медленно вернул лицо к обычной невозмутимости и направился к тронному залу, не обращая внимания на князя Суэй.
Сегодня было слишком важно не сорвать подготовленный план.
Как Ли Гуанцай и предупреждал, разоблачение коррупции в Министерстве Войны и Финансов шло полным ходом. Используя недавние ошибки в документации как предлог, Цуй Синчжоу раскрыл старые дела, которые связывали множество чиновников, включая министра Ма, с махинациями.
Ма Чжунмин и его люди считали, что уже замяли последние нестыковки, используя связи князя Суэй. Они ожидали, что наказание ограничится штрафами или снижением жалования, не угрожающим их положению.
Но внезапная атака князя Хуайян застала их врасплох. Цуй Синчжоу предоставил неоспоримые доказательства их прошлых преступлений.
Министр Ма и его окружение были настолько ошеломлены, что даже не могли придумать, как оправдаться. Более того, в процессе расследования вскрылись их связи с Министерством Финансов.
Император, выслушав доклад, пришёл в ярость. Он немедленно снял Ма Чжунмина с должности и отдал приказ передать его в руки суда для расследования.
На глазах изумлённых чиновников князь Хуайян спровоцировал грандиозный скандал, потрясший столичное чиновничество. Большая часть руководства Министерства Войны и Финансов оказалась под следствием или была отстранена от должностей.
Многие из замешанных в скандале начали паниковать, пытаясь защитить себя любой ценой. Некоторые даже задумывались о крайних мерах вроде устранения свидетелей, чтобы избавиться от улик. Но в зале суда не нашлось никого, кто осмелился бы защищать их.
Все понимали, что действия князя Хуайян были чётким сигналом: он больше не собирался терпеть попытки подчинённых лишить его власти. Это было предупреждение для тех, кто из-за кулис пытался манипулировать ситуацией: Министерство Войны — его территория, и здесь чужим играть не позволено.
Однако, несмотря на столь впечатляющую победу, лицо Цуй Синчжоу не выражало радости. После утреннего совета он неожиданно потребовал личной аудиенции у Императора.
Князь Суэй, который потерпел поражение в утреннем противостоянии, всё же сохранял хорошее настроение. Он знал, что теперь в задних покоях князя Хуайян может разразиться настоящий ураган. С этой мыслью он специально задержался у дворцовых ворот, надеясь увидеть взбешённого и потерявшего самообладание Цуй Синчжоу.
Но всё пошло не так, как он ожидал. Цуй Синчжоу провёл с Императором совсем немного времени и вскоре вышел из дворца. Увидев князя Суэй, он, как ни в чём не бывало, остановился и, улыбнувшись, спросил:
— Ваше Высочество, что за любопытный случай? Вы решили погреться на солнце?
Князь Суэй прищурился и с усмешкой поинтересовался:
— Так что? Император рассказал тебе о прошлом Лю Мянь Тан?
Цуй Синчжоу остался абсолютно спокоен:
— Если я женился на ней, то, конечно, знал, кто она. А вот вам, князь, стоит быть осторожнее. Ваше поведение сегодня похоже не на разоблачение моей жены, а на попытку обнародовать секреты Императора. Что это, ваша новая стратегия? Или вы замышляете заговор?
Князь Суэй не ожидал такого поворота. Его лицо нахмурилось.
Внешне Цуй Синчжоу казался невозмутимым, но его спокойствие лишь усиливало сомнения князя Суэй. Тот не мог понять, знал ли Цуй Синчжоу о прошлом своей жены или всё же нет.
Не сказав больше ни слова, Цуй Синчжоу сел в карету. Однако в тот момент, когда он поднялся на подножку, его лицо мгновенно изменилось. Оно стало жёстким и пугающим, словно маска божества мщения, а глаза загорелись яростью.
В кабинете Императора он едва сдержался, чтобы не задать прямой вопрос о Мянь Тан.
Он уже почти произнёс это, но вовремя остановил себя. Независимо от того, кем была Лю Мянь Тан — демоном или разбойницей, она была его женой. Узнать её тайны от её бывшего — это значило потерять своё достоинство.
Цуй Синчжоу проглотил все вопросы и лишь обсудил с Императором назначения на предстоящие должности. Затем он покинул дворец.
Но теперь он был полон решимости узнать всё сам. Если Мянь Тан действительно была Лу Вэнем, он выяснит это до мельчайших деталей.
Тем временем во дворце князя Хуайян.
Мянь Тан с нетерпением ждала возвращения мужа на ужин. Она всё поглядывала на ворота, но его всё не было. Её беспокойство росло, пока вечер окончательно не сменился ночью.
0 Комментарии