Князь Хуайян пристально смотрел на внезапно объявившегося князя Суэй и холодно заметил:
— Раз уж Его Величество всего лишь потерял сознание, почему бы не дождаться, когда он очнётся, и лишь тогда позволить ему провести допрос?
Князь Суэй со злобной усмешкой прищурился и медленно произнёс:
— Князь Хуайян, советую тебе не затягивать и всё честно рассказать. Пусть правитель может терпеливо ждать, но твоя возлюбленная жена не способна выждать ни минуты. У неё тяжёлые роды, началось сильное кровотечение. Если не поспешишь, боюсь, не успеешь на её последние мгновения.
Он говорил это нарочно, ведь был убеждён, что, услышав подобное, князь Хуайян потеряет самообладание.
Та самая Лю Мянь Тан и впрямь обладала особой притягательностью. Неудивительно, что владыка Хуайян, узнав правду о её происхождении, хоть и разгневался однажды, но потом остыл и продолжил её баловать.
Из-за повеления Великой императорской матери всех лекарей из княжеского поместья увели. Если Лю Мянь Тан в итоге умрёт (метафора на китайском «утратит аромат и рассыплет нефрит»), Цуй Синчжоу наверняка придёт в ярость и забудет обо всех правилах этикета. В таком случае придворным только и останется наблюдать, как бешеного пса князя Хуайян заставят замолчать по закону.
Услышав слова о возможной смерти супруги, Цуй Синчжоу медленно вытаращил глаза, словно его жилы вот-вот лопнут. Он стиснул зубы и процедил:
— Ты мелешь вздор!
Князь Суэй улыбнулся ещё шире и сказал почти ласковым тоном:
— Это не выдумка. Из родильной комнаты уже вынесли несколько тазов, полных крови. Даже самый искусный лекарь тут бы не помог. Посмотри на часы: твоя жена вот-вот угаснет. Интересно лишь, успел ли появиться на свет её ребёнок… Кто-то болтал, что княгиня Хуайян не в почёте у супруга, и, мол, она непременно умрёт от кровопотери. Не ожидал, что их слова окажутся пророческими. Жаль, конечно.
Князь Хуайян в этот миг рывком поднялся и зашагал к князю Суэй, словно намеревался разорвать его на части.
Тут же вперёд выступил отряд приближённых воинов с высоко поднятыми копьями и мечами. Они навели острия на шею князя Хуайян и не давали ему приблизиться ни на шаг. А придворные, слышавшие речь князя Суэй, заметно побледнели и зашушукались:
— И впрямь жестокий человек, раз даже на родную жену поднял руку!
— Вот он, негодяй без верности и чести, способный поднять руку на государя и не пощадить даже собственного отца! — В одно мгновение в тронном зале воцарился невообразимый хаос. Казалось, все наперебой пытались высказаться умнее других (словно те самые стратеги после боя), мечтая побыстрее схватить Цуй Синчжоу и покарать его за предательство.
Однако в эту минуту лицо князя Хуайян, до того побагровевшее, вдруг стало удивительно спокойным. Он медленно обвёл взглядом стоявших рядом воинов и произнёс:
— По виду это совсем не дворцовая гвардия, а люди из рода Гун из Саньцзиня. Как случилось, что местный отряд оказался здесь, во дворце? Князь Суэй, ты всё ещё уверен, что мятежником являюсь я, Цуй Синчжоу?
Князь Суэй на мгновение растерялся. Он не ожидал, что Цуй Синчжоу, которому полагалось бы давно потерять самообладание, заметит такой странный изъян в их планах.
Теперь всем стало ясно, что прибывшие солдаты из Саньцзиня переоделись в форму дворцовых гвардейцев. Однако почему Цуй Синчжоу так легко распознал, откуда они на самом деле?
Впрочем, князь Суэй не выказал особой паники, а лишь холодно бросил:
— Доказательства того, что князь Хуайян отравил и покушался на жизнь Его Величества, неопровержимы! Эй вы! Схватить его и сейчас же отрубить голову!
Не успел он договорить, как сверху раздался властный оклик:
— Всем немедленно прекратить!
Князь Суэй обернулся и в ужасе побледнел. Оказалось, что император Лю Юй, которого считали лежащим без сознания в опочивальне, при поддержке императрицы Си (она помогала ему идти) уже поднимался по ступеням дворца. Где же были солдаты, обязанные охранять покои? Как они умудрились допустить, чтобы Его Величество беспрепятственно вышел?
В тот же миг князь Хуайян едва заметным движением стряхнул с себя клинки, приставленные к шее. Солдаты, державшие его на прицеле, ощутили резкую боль в запястьях и отшатнулись на несколько шагов. Следом в зал ворвалась целая группа воинов в особых доспехах. Это были люди из отряда Цуй Синчжоу.
Солдаты из войска Цуй, прошедшие суровые полевые сражения, одним махом скрутили десяток гвардейцев князя Суэй и, отобрав у них оружие, грубо потащили прочь.
Теперь князь Суэй действительно запаниковал и поспешно обменялся взглядами с Великой императорской матерью, что восседала на высоком месте. Та, сжимая в ладони длинные ногти, чтобы специально причинить себе боль и взять себя в руки, с напускной заботой воскликнула:
— Государь, как же так, что вы поднялись? Князь Суэй уже отыскал виновного в отравлении… Поручите ему довести это дело до конца, и вам не придётся волноваться.
Император Лю Юй посмотрел на Великую императорскую мать холодным взглядом и сказал:
— Сегодня я не притрагивался к тигровому отвару. Вы уверены, что это князь Хуайян пытался меня отравить?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Князь Суэй побледнел, а Великая императорская мать, прошедшая через множество дворцовых переворотов, в тот же миг уловила, что ситуация круто меняется.
Если Лю Юй и не пил злополучного отвара, что же стало причиной его внезапной потери сознания? И как получилось, что люди князя Хуайян проникли во дворец почти бесшумно?
При появлении Императора придворные пали ниц, но все понимали: этой ночью в палаты закралось что-то грозное, и каждый предпочитал молчать, чтобы не навлечь на себя беды.
Князь Хуайян, сложив руки у груди, обратился к государю:
— Генерал Гун Цзинь самовольно сменил дворцовую стражу на отряд из Саньцзиня, переодев их в форму гвардейцев. Он окружил моё поместье, а главное — ввёл в заблуждение Великую императорскую мать и тайно вступил в сговор с Юнь Фэй, подмешав яд в тигровый отвар, чтобы оговорить меня и одновременно покуситься на жизнь Вашего Величества. Молю вас разобраться!
Таким образом, князь Хуайян закрепил клеймо мятежника за князем Суэй, при этом давая понять, что истинный кукловод (Великая императорская мать) остаётся за кулисами.
0 Комментарии