Цуй Синчжоу, увидев пустую тарелку, тут же посуровел. Он сделал несколько шагов вперёд и выхватил её из рук Мянь Тан, сказав:
— И ты продолжаешь это есть? Хочешь, чтобы я тебя отшлёпал?
Мянь Тан облизала губы и печально сказала:
— Я всего три штуки съела. Ли-мама считает, что мне нельзя объедаться, поэтому делает каждый жареный пирожок маленьким. Они вдвое меньше тех, что продаются на улице, а у меня всё равно осталось чувство голода…
Князь Хуайян не смягчился и холодно отозвался:
— Ещё жалуешься, что недоела? У тебя такой прожорливый рот, что им легко воспользоваться. Если бы Императрица Си не предупредила тебя заранее, неизвестно, к чему бы это привело.
Мянь Тан лукаво потянулась к его руке и поднесла ладонь к своему округлившемуся животу, сказав:
— Посмотри, он ведь не такой уж и большой?
До недавнего времени ей приходилось подкладывать слой ваты под одежду, чтобы изображать более внушительный живот. Таким способом она провела князя Суэй, заставив его поверить в скорое рождение ребёнка.
Все уличные лакомства приносили в дом по привычке, но Мянь Тан к ним не прикасалась. Она ела лишь то, что Ли-мама сама готовила и проверяла. При этом лишний кусок съесть та не позволяла.
Сегодняшний «приступ родов» был подстроен, и Мянь Тан через тайный тоннель перебралась в скромный домик на соседней улице. Она не упустила случая и велела Би Цао принести пару коробочек еды, чтобы отвести душу, пока Ли-мама оставалась в княжеском поместье, ухаживая за старшей княгиней.
Увидев, что князь Хуайян по-прежнему хмурится, Мянь Тан поспешила сменить тему и, моргая, спросила:
— Ну что, всё получилось?
Цуй Синчжоу кивнул и ответил:
— Во дворце теперь спокойно, князь Суэй арестован. Большинство придворных пока остаются на месте, ведь соратники князя Суэй из рода Гун ещё не обезврежены полностью. А что до Великой императорской матери, государь сам позаботится о её судьбе. Нам с тобой, подданным, не о чем тревожиться.
Закончив, он не преминул отобрать у Мянь Тан надкусанную жареную лепёшку.
— Хватит уже объедаться. Пусть все полагают, что твой «день родов» пока не настал, но ведь он действительно близок. Если будешь и дальше так кушать, ребёнок вырастет непомерно крупным безо всякого яда. С завтрашнего дня — только овощи и рисовая каша. А кто посмеет принести тебе что-то жирное и жареное, тому я сам язык укорочу и велю продать!
Последняя фраза прозвучала так, чтобы снаружи её ясно услышали Би Цао и остальные девушки.
Та моментально всё поняла и, низко склонив голову, унесла коробку со сладостями.
Мянь Тан недовольно надула губы. Под конец беременности её почему-то особенно тянуло на вкусненькое. С обидой в голосе она вымолвила:
— Беременной столько всего нельзя: ни поесть вдоволь, ни погулять. А в сам день родов придётся кричать от боли… Может, ты найдёшь другую для таких мучений?
Под конец её глаза увлажнились, и она чуть не расплакалась. Князь Хуайян, поняв, что довёл её до слёз, смягчился и уже гораздо спокойнее сказал:
— Никто не родит мне более прелестного ребёнка, чем ты. Осталось потерпеть совсем немного. Когда выйдешь из положенного месячного отдыха (после родов), позову во дворец разных поваров — ешь на здоровье. Даже если растолстеешь, меня это нисколько не смутит.
Мянь Тан тут же достала из-за пазухи маленькое бронзовое зеркальце и взволнованно спросила:
— Значит… я уже располнела?
В ответ князь Хуайян чмокнул её в щёку и ответил:
— Чуть округлилась — и это мне по душе. Обнимать тебя теперь мягче и приятнее, чем все эти жареные пирожки!
Сказанное отнюдь не было преувеличением. Прежние плавные формы Мянь Тан стали ещё более соблазнительными, куда там любым масляным лепёшкам!
Она чуть-чуть не доела — и уже ревёт. А ведь он порой по нескольку дней толком «не ест» и не жалуется. Не ходит же он и не плачет, чтобы выпрашивать у неё молока (намёк на интимные отношения)?
«Но вот когда она родит…» — князь Хуайян не удержался и мысленно усмехнулся.
Мянь Тан тут же подняла голову и заметила, как напряглась линия его подбородка. Она давно догадалась, что в последнее время Цуй Синчжоу по ночам едва ли смыкает глаза и всё время отрабатывает боевые приёмы. Похоже, его томит сильная жажда близости.
Она не удержалась от смешка и, коснувшись его подбородка, тихонько проговорила:
— Бедняга, хотел бы полакомиться, да нельзя… Право, тебя жальче всех!
Цуй Синчжоу заметил её лукавую улыбку и, не удержавшись, вновь поцеловал её в полные щёчки.
После ночной дворцовой смуты следующий день в столице был отмечен кровавыми расправами и общей тревогой. Но в тесном переулке, в маленьком домике, царил короткий миг тепла и покоя.
На рассвете весь чиновничий мир содрогнулся от новости, что владения рода Гун и поместье князя Суэй опечатаны под покровом ночи.
Многие важные министры по-прежнему оставались заперты во дворцовых покоях. Они ещё не выходили наружу.
Войска семейства Си и отряд Цуй Синчжоу одновременно вошли в город, сменив прежнюю стражу. У ворот императорских покоев уже стояли солдаты с другими опознавательными знаками (другой воинский номер). Многие чиновники, некогда близкие к князю Суэй, бесследно исчезли: жива ли их душа — неизвестно.
Даже те дома, что не оказались под ударом, заперли ворота и не принимали гостей, дабы не накликать беду.
А вот в княжеском поместье Хуайян (после всех потрясений) словно наступил светлый период. Когда стало ясно, что кровь, вынесенная прошлой ночью из «родильной комнаты», оказалась свиной, старшая княгиня Чу, мать Цуй Синчжоу, едва не велела управителю наказать сына и невестку за столь дерзкий обман.
Однако Мянь Тан, придерживая живот, мягко и подробно рассказала ей обо всех тайных планах.
Когда речь зашла о сговоре князя Суэй с Юнь Фэй и о препаратах, которые те добавляли в уличную еду, чтобы плод в утробе Мянь Тан рос чересчур быстро, старшая княгиня Чу лишь ахнула и забыла все упрёки.
0 Комментарии