— Подожди-ка, — вдруг подал голос Лу И, явно уловивший нечто странное. — Глава, а как вы только что назвали Цуй Синчжоу?
Мянь Тан посмотрела на всегда надежного Лу И и, нахмурив брови, ответила:
— Разве братья с Яньшань не называли этого мерзавца Цуй-разбойником?
После этих слов все присутствующие братья ощутили, что что-то не так. Они растерянно переглянулись, но никто не решился заговорить.
Однако у Мянь Тан не было времени на лишние разговоры. Сейчас самым важным было избежать встречи с кораблями Хуайянского князя.
— Лу Цюань, немедленно направь лодку к берегу! — распорядилась она.
Лу И кивнул и сказал Лу Цюаню:
— Слушай главу. Сначала выберемся на берег, а уж потом разберемся. Если дождемся подкрепления японцев, будет совсем худо.
Маленькая лодка быстро изменила курс, ускользнув в густом тумане от большой военной шхуны. На корабле позади слышались какие-то выкрики, но их глушили звуки волн, так что разобрать ничего не удалось.
Путь до берега был не слишком длинным, но и не коротким. Этого времени хватило, чтобы Мянь Тан объяснила товарищам, что с ней произошло. Она призналась, что ударилась головой и теперь может вспомнить только события трехлетней давности. Все, что было после, оставалось размытым, словно в тумане.
Лу Чжун и Лу Цюань слушали в полном изумлении. Они несколько раз переспросили, не шутит ли с ними их глава.
Мянь Тан тоже была раздосадована утратой памяти. Ей казалось, что она забыла что-то важное. Не теряя времени, она прямо спросила:
— Расскажите мне, как я жила последние годы?
После недолгого молчания Лу И осторожно ответил:
— Вы… вышли замуж. У вас даже сын родился.
Мянь Тан, хотя и подозревала, что у нее мог быть ребенок, замолчала на мгновение, а затем спросила:
— Это случайно не Цзы Юй?
Лу Цюань энергично замотал головой:
— Конечно, нет! Он сейчас благополучно восстановил свой золотой облик, взошел на Золотой трон и стал Императором. У него во дворце три тысячи красавиц, зачем вам снова иметь с ним дело!
Мянь Тан замерла, ожидая, что в груди поднимется тяжесть. Ведь казалось, что она только вчера покинула Яньшань, страдая от разбитого сердца.
Однако, к своему удивлению, она не ощутила былой боли. Грусть не сложилась во что-то значительное и весомое.
Тем не менее она снова задала вопрос, на который никто не захотел отвечать. Видимо, была какая-то причина, о которой они не могли говорить.
Сердце Мянь Тан сжалось. Неужели она вышла замуж за кого-то с дурной репутацией?
Она смягчила выражение лица и, глядя на троих товарищей, спокойно сказала:
— Что тут скрывать? Если я не попала в лапы Цуй-разбойника и не опозорила себя, то даже случайный брак мог быть всего лишь временной мерой. Не волнуйтесь, говорите прямо.
Товарищи окончательно растерялись, не зная, как объяснить главе, что она все же попала в руки того самого Цуй-разбойника.
Лу И решил, что нужно рассказать все постепенно, и потому неуверенно начал:
— Когда вас спасли, вы вышли замуж за купца по имени Цуй Цзю…
Мянь Тан широко раскрыла глаза и громко воскликнула:
— Я вышла замуж за ту жирную свинью?!
Она припомнила, как ее отец когда-то выбрал ей жениха — младшего из рода Цуй. Его тучный и жалкий облик сразу встал перед глазами, и Мянь Тан с трудом сдерживала отвращение. Оказаться замужем за ним после всех перипетий, прожить с ним три года и родить от него сына? Это была мысль, от которой хотелось немедленно отвернуться!
Лу И явно собирался продолжить говорить, но Мянь Тан махнула рукой:
— Хватит! Дай мне прийти в себя...
Она хлопнула себя по груди, пытаясь унять тошноту, которая едва не подкатила снова. Но в этот момент у берега появилась та самая военная шхуна, от которой они только что сбежали.
Мянь Тан, обладавшая острым зрением, сразу заметила, как несколько человек спустили лодку и готовились высадиться на берег.
— Плохо дело! — воскликнула она. — Это чиновники, они пришли за нами! Быстро, бежим!
Не дожидаясь ответа, она первой бросилась к зарослям у реки, двигаясь столь быстро, что через мгновение уже скрылась из виду.
Лу Цюань, не в силах сразу переключиться на происходящее, посмотрел в сторону стремительно исчезнувшего главаря и, скривив лицо, пробормотал:
— Что делать? Может, стоит сказать ей правду?
Лу Чжун лишь обреченно вздохнул и побежал следом за Мянь Тан, бросив:
— Если скажешь, а она не поверит? Решит, что тебя подкупил Хуайянский князь, и без лишних разбирательств пронзит мечом.
Лу Цюань задумался. Он вспомнил характер главы и понял, что это действительно возможно.
Тем временем сзади уже пристала к берегу лодка, и все трое, обернувшись, увидели мрачного Хуайянского князя, преследующего их с лицом, искаженным яростью.
Мысли о том, что произошло после исчезновения Мянь Тан, о делах, что совершил этот князь, вызывали у них настоящий ужас.
0 Комментарии