Через некоторое время, под напором воды, объятые огнём корабли начали тонуть. Большинство японцев, оказавшихся на шхунах Великой Янь, погибло. Немногие, кто уцелели, оказались в воде и вскоре были выброшены волнами на берег.
Мянь Тан и братья Лу наблюдали за этой драматичной картиной из пещеры. Они переглянулись и невольно подумали одно и то же: «Хуайянский князь продумал всё до мелочей».
Японцы, выплывшие на берег, сразу столкнулись с воинами Великой Янь, уже приготовившимися к схватке.
На море японцы были опытнее, но на суше воины Великой Янь продемонстрировали всю свою боевую мощь, умело обращаясь с оружием и уничтожая противников.
Когда Мянь Тан и её спутники спустились с холма, перед их глазами предстала картина кровавой бойни: берег был буквально залит кровью. Вдали, у горизонта, виднелись рыбацкие лодки Северного моря, спешащие с подкреплением.
Этот остров находился ближе к континенту, поэтому сигнал о помощи быстро достиг войск.
Тем временем японцы на повреждённом корабле отчаянно пытались эвакуироваться. Однако, когда судно перевернулось, корабль Такатори, оказавшийся слишком близко, был втянут в водоворот. Судно лишилось управления, его мачта была сломана об обломки.
Потеряв один из кораблей и увидев приближение новых сил Великой Янь, Такатори принял решение вернуться на пиратский остров, чтобы укрепить позиции.
Он зло смотрел на залитый кровью берег, стиснул зубы и громко приказал:
— Разворачивайте корабль! Возвращаемся, чтобы чинить суда!
Цуй Синчжоу, наблюдая, как японцы отступают, повернулся и отправился искать Мянь Тан.
Увидев, как она идёт к нему, он поспешил вперёд и попытался взять её за руку.
Однако Мянь Тан ловко уклонилась, избегая прикосновения.
Этот мелкий жест заставил Цуй Синчжоу ощутить горечь, хотя внешне он оставался спокоен.
— Поехали домой, — сказал он мягко. — Ты, должно быть, не ела нормально все эти дни.
Его уверенный тон вызывал у Мянь Тан странное ощущение. Она не привыкла к такой фамильярности. Лу Чжун, стоявший рядом, неожиданно ощутил жалость к князю. Он ведь видел, каким взволнованным и неистовым тот был последние несколько дней.
Тихо, стараясь не провоцировать, Лу Чжун обратился к Мянь Тан:
— Глава, вы действительно замужем за Хуайянским князем. Даже если сейчас вы раздумываете о разводе, сначала надо обсудить это спокойно. Не забывайте — у вас ведь ребёнок.
Его слова звучали логично, но в то же время больно ударили по князю. Каждый упомянутый факт словно нож в сердце.
Лу И посмотрел на брата с недоумением: с чего вдруг тот, всегда прямолинейный, так изощрённо принялся добивать человека?
Однако Мянь Тан нашла его слова разумными. К тому же Лу И упомянул, что амнистия уже объявлена, а все её прежние дела на Яньшане были прощены с воцарением Лю Юя.
Теперь даже если Цуй Синчжоу захочет предъявить ей обвинения, он не сможет ничего добиться.
Без корабля у них не оставалось иного выхода, кроме как пойти с князем.
Когда они поднялись на судно, дул холодный морской ветер. Цуй Синчжоу, заметив, что Мянь Тан замёрзла, взял свой плащ и набросил его ей на плечи.
— Я сама справлюсь, — сказала она, пытаясь отступить.
Однако он резко потянул её на себя и, не обращая внимания на её протесты, закрепил плащ тугим узлом на её шее.
— Не сопротивляйся. — Его голос звучал твёрдо.
Мянь Тан про себя отметила, что ей жаль такую привлекательную внешность Цуй Синчжоу — всё портило его хмурое лицо и грубые манеры.
В знак протеста она демонстративно отвернулась, решив больше не обращать на него внимания.
Так они и провели весь путь до берега — молча, избегая даже единого взгляда друг на друга.
Когда они вернулись в княжескую резиденцию, Цуй Фу, не в силах больше ждать, сразу побежала к дверям, чтобы убедиться, что с Мянь Тан всё в порядке.
Однако её острый язык и сильный характер не могли остаться в стороне. Встретив Мянь Тан, она тут же принялась отчитывать её, не скрывая раздражения:
— Ну наконец-то вернулась! Ты только подумай, какая у тебя голова! Решила пойти ловить японцев, не посоветовавшись ни с кем! Если бы это случилось в столице, одних слухов хватило бы, чтобы уничтожить тебя. И вот что, даже если Синчжоу простит тебя, я не прощу! Ты будешь переписывать правила дома… ммм!
Не успела она договорить, как Ли Гуанцай поспешил прикрыть ей рот рукой. Этот опытный человек знал, что княгиня потеряла часть памяти и только недавно держала князя под угрозой меча.
Учитывая её горячий нрав и репутацию «горной владычицы», слова Цуй Фу могли привести к весьма неприятным последствиям.
Поняв, что дело принимает опасный оборот, Ли Гуанцай без раздумий схватил свою новоиспечённую жену за руку и потащил её прочь. Вежливо улыбаясь Мянь Тан, он попытался сгладить неловкость:
— Ваша сестра просто шутит. Вам лучше отдохнуть, княгиня.
Мянь Тан вдохнула и выдохнула, пытаясь унять раздражение. Ей всё больше казалось, что в доме у Цуй царит совсем не дружелюбная атмосфера.
В этот момент из внутреннего двора донёсся тонкий плач.
Не успела она обдумать услышанное, как ноги сами понесли её к источнику звука. Решительным шагом она направилась внутрь, оставив всех позади.
Когда Мянь Тан вошла в комнату, она увидела, как несколько служанок и нянь возились с белокожим пухлым младенцем.
У ребёнка покраснели глаза от слёз, и дрожал голос. Неясно, как долго он уже плакал. Но как только малыш увидел Мянь Тан, он с радостным писком подался вперёд, протягивая к ней пухленькие ручки, и прерывисто звал:
— Ма-ма, ма-ма!
0 Комментарии