Каждый год Мянь Тан возвращалась в Сичжоу, чтобы навестить своего деда. И так на протяжении более десяти лет, несмотря на любую погоду.
Особенно в последние годы, когда Цуй Синчжоу стал регентом и с головой погрузился в государственные дела. У неё, напротив, оказалось больше свободного времени, и её собственный бизнес разросся до внушительных масштабов. В свободные минуты она часто отправлялась в поездки, но почти всегда её путь заканчивался в Сичжоу.
Дед, несмотря на преклонный возраст, оставался бодрым и крепким благодаря многолетним занятиям боевыми искусствами. Сейчас его волосы и борода совсем побелели, но спина всё так же была прямая. Домашние дела он передал своему старшему сыну, однако главным в семье оставался он.
Видя, как часто Мянь Тан скучала по ним и преодолевала долгий путь через половину страны, дед решился на радикальный шаг — с большим размахом перевёз всю семью в Чжэньчжоу.
Теперь Цуй Линь-эр могла в любое время прибегать в дом прадеда, чтобы тренироваться в кулачных боях и искусстве владения посохом.
Отец хоть и обучал старшего сына Цуй И боевым искусствам, но с нежной и хрупкой дочкой он не мог быть строгим. Когда Цуй Синчжоу видел, как Линь-эр тянется и сгибается, он так сильно переживал, что просто запретил ей тренировки.
Если на Востоке солнце не светит — так на Западе взойдёт. Линь-эр тайком училась у матери. Мянь Тан всегда говорила:
— Девушка должна быть не только красивой, но и владеть боевыми искусствами. Тогда её не обидят.
Эти слова произвели на Линь-эр глубокое впечатление. Она вспомнила, как в столице маленький Император однажды попытался поцеловать её, но она мгновенно повалила его через плечо и оседлала за искусственной горкой.
После этого Император сказал, что это их общий секрет, и что если её родители узнают, то виновата будет, скорее всего, она.
Вспоминая, как Император обещал приехать в Чжэньчжоу, когда зацветут лотосы, Линь-эр сдержанно улыбнулась. Она продолжила отрабатывать приём «Чёрный тигр, хватающий сердце», чтобы произвести на Императора впечатление, когда они снова встретятся.
Однако она не рассказала прадеду, что мать привезла её сюда после ссоры с отцом и фактического побега из дома.
Мать запретила об этом говорить, но Линь-эр чувствовала, как от множества секретов её будто «сводит голод». Будучи в возрасте активного роста, она решила, что ещё одна хрустящая курочка поможет ей сохранить тайну.
Мянь Тан тем временем сидела с невесткой и несколькими кузинами, вышивая узоры на обуви. Однако её уши были насторожены — она слушала, когда раздастся стук в ворота.
Прошло немного времени, и вскоре раздался голос у ворот.
Привратник увидел за дверями Лу Му, второго дядю семьи.
Когда-то он покинул семью без сожалений, но прошло меньше трёх лет, и он уже жалел об этом.
Хотя на момент раздела он успел накопить значительное состояние, всё испортил брак его дочери с молодым человеком из семьи Су, богатой только по названию.
Тот юноша из рода Су только притворялся усердным, но так и не смог добиться чиновничьего звания. А свекровь его дочери, госпожа Су, обвиняла Цинъинь (дочь Лу Му) в том, что она приносит несчастья семье. Госпожа Су не только присвоила её приданое, но и регулярно заставляла её выпрашивать деньги у Лу Му.
Впрочем, второй дядя был не из тех, кто позволяет пользоваться собой. Сперва он категорически отказывал, но потом, опасаясь развода дочери и насмешек от старшей линии семьи, был вынужден отправлять деньги через свою жену, госпожу Цюань.
После раздела семейного имущества дела Лу Му пошли хуже некуда. Он понёс большие убытки, и даже помощь дочери была незначительной. Однако он держался, скрывая свои трудности.
И вот однажды муж его дочери взял её деньги и выкупил куртизанку из борделя, сделав её наложницей. Разъярённая Цинъинь вернулась домой в слезах. Лу Му, однако, лишь велел ей не поднимать шума, чтобы не стать объектом насмешек. Огорчённая и подавленная, она попыталась покончить с собой. Если бы не её сын, случайно зашедший в комнату, её уже было бы не спасти.
В итоге старший Лу лично вмешался, обрушив на Лу Му град ругательств, обвиняя его в том, что тот заботится только о своей репутации, совершенно забыв о жизни и судьбе собственной дочери.
0 Комментарии