Во дворе дома рода Су.
Су Цзиньхуэй, раскуривая свою трубку, пристально взглянул на Су Чанхэ, который лежал перед ним в изодранных одеждах, и произнёс с глубоким смыслом: «О, Чанхэ, воистину, ты — всё или ничего: когда ты действуешь, ты потрясаешь всю Тёмную реку до основания».
Су Чанхэ, лёжа на деревянной кушетке, махнул забинтованной рукой и с лёгкой иронией сказал: «Почтенный мастер, прошу вас, не смейтесь надо мной. Посмотрите, как сильно Му Цзежи избил меня — я не столь страшен, как вы говорите».
Су Цзиньхуэй выпустил дым и тихо спросил: «Ты, конечно, знал, что Се Фаньхуа мёртв?»
Су Чанхэ нетерпеливо махнул рукой: «Пустое! Я убил его. Се Фаньхуа и так был уже наполовину мёртв. Все члены семьи Се ждали, когда он умрёт — младшие не могли появиться на свет, пока он был жив».
Су Цзиньхуэй утвердительно кивнул: «Совершенно верно. Если бы Се Фаньхуа был в добром здравии, он стал бы новым главой семьи Се, но его телосложение было подобно телу умирающего. Его убийство можно считать достижением. Однако, Му Бай — вам не следовало отдавать приказ о его устранении».
Су Чанхэ был потрясён: «Что? Му Бай тоже мёртв? Кто его убил?»
Су Цзиньхуэй загадочно улыбнулся: «Разве вы не знаете? Разве вы не послали Су Чжэ?»
Су Чанхэ схватился за голову: «О нет, о нет! Разве дядя Чжэ обычно не самый ленивый? Почему на этот раз он приложил столько усилий? Теперь, когда он убил Му Бая, не снимет ли Му Цзежи с меня кожу живьём, когда мы встретимся в следующий раз?»
Су Чанхэ прикрыл глаза: «Почтенный наставник, это не моя вина! Дядя Чжэ сам принял решение — я велел ему устранить божественного лекаря из Долины Медицины, а не Му Бая!»
— «Довольно, что сделано, то сделано», — Су Цзиньхуэй тихо вздохнул. — «Однажды обнажённый меч не может вернуться в ножны. На этот раз давайте просто решим судьбу всей Тёмной реки...»
— Чтобы все носили фамилию Су.
Все присутствующие были в шоке, включая Су Чанхэ. Только учёный мужчина средних лет, стоявший рядом с Су Цзиньхуэем, слегка улыбнулся, в то время как лысый мужчина яростно потёр свою непокрытую голову.
Во дворе воцарилась полная тишина.
Су Чанхэ первым нарушил молчание, сложив ладони рупором:
— «Главная стратегия главы рода — я, Су Чанхэ, буду следовать за тобой до самой смерти!»
— «Ты будешь следовать за этой стратегией до самой смерти, но как насчёт Су Чжэ?» — Су Цзиньхуэй слегка наклонился вперёд, продолжая загадочно улыбаться.
Однако волосы Су Чанхэ встали дыбом — в этот момент Су Цзиньхуэй излучал ужасающее намерение убить. Тем не менее, Су Чанхэ продолжал улыбаться:
— «А как же дядя Чжэ?»
— «Глава рода, опасаясь мести со стороны Му Цзежи, незамедлительно отправил подкрепление к Су Чжэ. Однако некто вернулся ранее с вестями: Су Чжэ не вступил в схватку с Су Мую, но предпочёл отправиться в странствие вместе с ним и божественным целителем из Долины Медицины. В настоящий момент они возвращаются в Паучье логово», — произнёс лысый мужчина, на лице которого играла холодная улыбка.
Су Чанхэ пребывал в смятении. Некоторые события были тщательно спланированы, в то время как другие оказались полной неожиданностью.
Согласно его замыслу, смерть Се Фаньхуа была неизбежна, и Су Чжэ должен был помочь Му Байю забыть о своей давней дружбе с Су Мую. Однако нынешнее состояние Су Мую не позволило бы ему помешать Су Чжэ совершить убийство божественного лекаря.
Но теперь Му Бай был мёртв, а Су Чжэ путешествовал с Су Мую. Что же пошло не так?
— Отдохни и восстановись в течение нескольких дней. Отныне Су Муцю будет руководить делами семьи Су, — произнесла Су Цзиньхуэй медленно.
Учёный человек слегка кивнул, взглянув на Су Чанхэ:
— Муцю принимает командование, — сказал он.
В Паучьем логове осталось только восемь из двенадцати Теней Зодиака, которые с оружием в руках охраняли дверь в покои Патриарха.
Внутри Патриарх лежал без сознания на кровати, а горбатый старец бодрствовал, зажигая ароматическую палочку.
Благовония Тёмной Реки, служившие оберегом для души, могли поддерживать жизнь на протяжении двенадцати часов, невзирая на полученные травмы или воздействие яда, до тех пор, пока сохранялось дыхание. Если в течение этого времени удастся нейтрализовать яд Патриарха, всё будет благополучно. В противном случае даже богам не удастся его спасти.
Вокруг стояли члены Тени с мрачными лицами. Без Су Мую, а теперь и без Патриарха их сердца невольно наполнялись тревогой. За пределами Паучьего логова находились их семьи, но бывшие члены их клана теперь держали мечи наготове. Внутри находился умирающий Патриарх — они могли убить его в любой момент, если бы пожелали, но даже в этом случае их семьи никогда не приняли бы их обратно.
Им было суждено стать лишь пешками, от которых легко можно было отказаться.
Старец, согбенный годами, выставил свой железный посох, словно преграждая путь между Патриархом и тенями.
Напряжение нарастало с каждой секундой.
Но вдруг перед ними появилась знакомая фигура.
— Мастер! — воскликнул Дракон.
Су Мую взглянул на них, кивнул и произнёс торжественно:
— Благодарю вас всех за вашу тяжёлую работу.
Дракон радостно шагнул вперёд, но, сделав ещё один шаг, он увидел, как приземлились ещё два человека. Один из них был божественный лекарь Бай Хэхуай из Долины Медицины, а другой...
Дракон мгновенно схватился за рукоять своего меча:
— Су Чжэ!
Остальные тени также обнажили оружие.
Дракон посмотрел на Су Мую с недоверием:
— Мастер, вы... предали нас?
Су Мую слегка нахмурился. Увидев, как дрожат плечи Дракона, он медленно подошёл к нему, похлопал по плечу и утешил:
— Если я когда-нибудь и предам вас, то всё равно буду защищать вас всех за своей спиной.
Дракон замер, после чего прикусил губу, но слёзы всё равно выступили. Он произнёс: «Мастер! Когда-то присоединиться к Теням было столь великой честью. Отчего же ныне члены нашего собственного клана преследуют нас, будто мы преступники?»
— Ошибка не в тебе, а в них, — Су Мую вернул наполовину обнажённый меч Дракона в ножны. — Дядя Чжэ пришёл, чтобы помочь нам. Как бывший Куй предыдущего поколения, он готов поддержать нас.
Су Чжэ улыбнулся:
— Действительно! Устранение внутренних противоречий в Тёмной реке — обязанность нашего поколения! — сказав это, он мысленно проклял Су Мую: «Не вешай на меня ярлыки!»
Бай Хэхуай тихо закатила глаза.
Су Мую взглянул на горбатого старейшину, а затем на Патриарха позади него:
— И Божественный Лекарь Бай нашёл способ вылечить Патриарха.
Бай Хэхуай вздрогнула, затем улыбнулась:
— Всё будет хорошо.
Облака на небе постепенно рассеивались, открывая солнечный свет.
Казалось, всё действительно было так, как сказала Бай Хэхуай — всё будет хорошо.
Горбатый старец и Су Мую долго смотрели друг на друга, прежде чем он, наконец, поднял свой железный посох и произнёс:
— Тогда позволим божественному лекарю предпринять последнюю попытку.
.jpg)
0 Комментарии