В стране фамилия Сяо была весьма распространена, и её носили многочисленные кланы. Однако в городе Тяньци она имела особое значение.
Императора Бэй Ли также звали Сяо, и в городе Тяньци только императорский клан носил эту фамилию.
— Сяо? — задумчиво произнёс Су Мую. — Я слышал, что в этом поколении появился шестой принц, обладающий невероятным талантом к боевым искусствам.
— Это, должно быть, мой ученик, шестой принц Бэй Ли, Сяо Чухэ, — рассмеялся посланник Белого тигра, похлопав молодого человека по плечу. — Несмотря на свою молодость, он всего лишь в одном шаге от того, чтобы войти в Царство Небес.
— О? — Су Чжэ с любопытством посмотрел на юношу перед собой. — Это впечатляет.
— Что привело сюда ваше высочество, Шестого принца и посланника Белого тигра? — спросил Су Мую.
Посланник Белого Тигра, лениво потягиваясь, изрёк: «Без всякого повода, я лишь желал узреть, на что способен прославленный Призрак Зонта Тёмной реки!» С этими словами он внезапно выхватил посох из-за пояса и стремительно устремился к Су Мую.
Су Мую, слегка наклонившись, крепко сжимая рукоять зонта, понимал, что Посланник Белого Тигра был не похож на других противников. Если намеревались вступить в настоящий бой, то ему с самого начала следовало применить свои наиболее мощные и смертоносные приёмы.
— «Мую, отойди!» — Су Чжэ с силой взмахнул своим буддийским посохом, и тот столкнулся с посохом посланника Белого Тигра. Золотые кольца на посохах зазвенели, наполняя пространство мелодичным звучанием. Су Чжэ взглянул на талисманы, украшавшие посох, и глаза его заблестели от восторга: «Это же посох Уцзи!»
— «Хороший глаз, мастер Су», — с усмешкой произнёс посланник Белого Тигра, поднимая свой посох. Он описал в воздухе изящный цветочный узор, который затем рассыпался на сотни тысяч ослепительных линий. Однако все эти линии слились в единую яростную волну, обрушившуюся на Су Чжэ.
Су Чжэ опустил свой посох на землю и вытянул обе руки в стороны. Золотые кольца на его посохе рассыпались, быстро вращаясь вокруг него и образуя защитный барьер. С громким «лязгом» сила посоха столкнулась с золотыми кольцами, и более десяти колец разлетелись на куски. Посланник Белого Тигра, крепко сжимая свой посох Уцзи, отступил на три шага назад.
— «До меня дошли слухи, что после сражения у Кровавой реки Небес вы стали наполовину калекой», — произнёс посланник Белого Тигра, поправляя свою маску.
— «Насколько правдивы эти слухи?» — с лёгкой улыбкой спросил Су Чжэ.
— «Моя информация всегда достоверна», — с такой же улыбкой ответил посланник Белого Тигра. — «Чухэ, ты тоже можешь показать свою силу».
— «Я ждал, когда учитель скажет это!» — радостно воскликнул Сяо Чухэ, выхватывая свой меч и направляя его на Су Мую.
Су Мую был поражён — хотя юноша ещё не достиг возраста, когда принято завязывать волосы, его первый выпад мечом был направлен на то, чтобы нанести смертельный удар. Су Мую отбил его зонтом, и его рёбра дрогнули, а промасленная бумага зонта мгновенно разорвалась в клочья. Он застыл в недоумении:
— Эта техника владения мечом…
— Это техника меча, раскалывающая империю, переданная императором Сяо И, основателем Бэй Ли! — воскликнул Сяо Чухэ, нанося ещё один удар по Су Мую. — Прошу вас, господин Су, достаньте свой меч!
Су Мую слегка кивнул:
— Итак, это техника меча, раскалывающая империю… Одна из самых сложных техник меча в мире, которую называют величайшей из существующих техник меча-убийцы. Удивительно, что в столь юном возрасте вы уже знакомы с этой техникой.
Сяо Чухэ продолжал атаковать, но Су Мую по-прежнему защищался только зонтом, не обнажая свой меч.
- “Мой отец был очень сведущ в мечах — он рассказал мне все это. Говорят, что эта техника чрезвычайно жесткая и доминирующая. Обычные мечи не справляются с этой техникой. В те времена император Сяо И владел Мечом, рассекающим Небеса, в технике Раскалывающая империи - почти никто в мире не мог сравниться с ним. Я полагаю, меч вашего высочества тоже не обычное оружие, - сказал Су Мую, отступая.
- “Мой дядя одолжил мне его — меч Хаоке”, - ответил Сяо Чухэ.
- А, это меч Хаоке князя Лангья, который указан в Руководстве по владению мечом. Неудивительно, что он может справиться с техникой Раскалывающей империи - похвалил Су Мую.
Однако Сяо Чухэ начал проявлять признаки нетерпения. Он уже нанёс более десятка ударов, но его противник продолжал уклоняться, явно не желая вступать в бой. В недоумении он спросил: «Старший, вы полагаете, что я недостоин сразиться с вами?»
Су Чжэ и посланник Белого тигра оказались в затруднительном положении. Хотя Су Чжэ всё ещё беззаботно улыбался, его рёбра начали болеть.
После битвы у Кровавой реки Небес он действительно стал полукалекой. Это не слухи, а факт. В противном случае он не ушёл бы со своего поста Куя. У него больше не было тех козырей, которые были в его расцвете сил, чтобы сражаться насмерть.
Посланник Белого тигра сохранял спокойствие и говорил беспечным тоном: «Наша дуэль не имеет большого значения. Давайте лучше понаблюдаем за ними».
— Каким преступлением было бы убийство одарённого принца? — спросил Су Чжэ.
— Это зависит от того, насколько вы смелы, — с лёгкой улыбкой ответил посланник Белого тигра.
«Извлеките свой меч!» — вскричал Сяо Чухэ, взмахнув клинком Хаоке. В тот же миг все двери, окна, столы и стулья в помещении были сокрушены, и убийственно острая энергия меча устремилась в сторону Су Муя.
На сей раз у него не было возможности отступить.
Су Мую слегка шевельнулся, и его пальцы с нежностью сжали рукоять зонта, высвобождая клинок меча. Он взмахнул им, и лезвие столкнулось с Раскалывающей Империю энергией меча, постепенно превращаясь в пыль.
Однако Су Мую, не обращая внимания на происходящее, протянул левую руку назад, и в неё, словно по волшебству, попал ещё один клинок. Как только он поймал тонкий меч, он стремительно шагнул к Сяо Чухэ.
Затем он остановился.
Клинок в его левой руке был приставлен к груди Сяо Чухэ.
Посох Уцзи посланника Белого тигра был направлен ему в спину.
И буддийский посох Су Чжэ был высоко поднят.
Сяо Чухэ облизнул губы и произнёс: «Старший владеет мечом очень хорошо».
Су Мую, не обращая внимания на окружающих, вонзил свой клинок в землю и ответил: «Это не умение владеть мечом. Это искусство убивать».
«Пойдём, ученик. Теперь ты понимаешь, что всегда найдётся кто-то лучше», — произнёс посланник Белого тигра, шагнул вперёд, схватил Сяо Чухэ за воротник и выпрыгнул вместе с ним из окна.
После приземления Сяо Чухэ не выказал ни малейшего разочарования. Он подумал: «Не удивительно, что мастер столь высоко отзывался о нём прежде. Его искусство владения мечом воистину поразительно».
«Этот человек уже говорил, что это было не мастерство владения мечом, а искусство убивать», — посланник Белого тигра с нежностью погладил Сяо Чухэ по голове.
«Хотя твоя техника меча превосходна, а талант велик, ты никогда не сталкивался с реальной опасностью для жизни. Именно поэтому я решил взять тебя с собой. Я хотел, чтобы ты увидел, как выглядит настоящая битва не на жизнь, а на смерть».
Сяо Чухэ сначала вздрогнул, затем задумчиво нахмурился и, кивнув, произнёс: «После возвращения этот ученик тщательно проанализирует сегодняшнюю дуэль. Итак, на этот раз учитель пришёл, чтобы дать мне практический опыт».
«Это было лишь совпадением. Я пришёл сюда, чтобы собрать больше информации», — посланник Белого тигра достал из кармана своей мантии небольшую книжку и красную кисточку и начал медленно записывать несколько строк.
«Какую информацию?» — спросил Сяо Чухэ.
— «Су Чжэ, воистину, уже не тот, что прежде», — тихо промолвил посланник Белого тигра. — «Но Су Мую, напротив, стал ещё могущественнее, чем прежде».
.jpg)
0 Комментарии