Внезапно воцарилась тишина, и Хэ Янь растерялась, не зная, что делать. К счастью, это оцепенение длилось недолго, и вскоре кто-то снова постучал в дверь.
— Кто там? — спросила Хэ Янь.
Осторожный голос ответил:
— Это я.
Хэ Янь вздрогнула, когда в дверь просунулась голова — это был Шэн Хун.
Должно быть, он бежал откуда-то, его лицо было очень бледным, а губы стали пурпурно-синими и уже не такими живыми, как при их первой встрече. Он, прихрамывая, вошёл, немного боясь взглянуть в лицо Хэ Яню, и, подойдя к кровати Хэ Янь, пробормотал:
— Прости меня.
Хэ Янь уже знала всю историю от Хон Шаня, поэтому она сказала:
— Всё в порядке, разве ты не сказал им правду?
— Но я...… Я почти… — Шэн Хун был полон чувства вины.
Хэ Янь могла понять его чувства. Шэн Хун, никогда прежде не сталкивавшийся с подобными ситуациями, был охвачен страхом, и его реакция на угрозы Чжэн Сюаня была вполне естественной.
— Теперь всё хорошо, не так ли? — спросила она.
Шэн Хун молча кивнул в ответ.
— Ты как-то странно двигался, когда вошёл, — заметила Хэ Янь. — Что-то случилось?
— Я… я нарушил военные приказы и был наказан сорока ударами, — ответил Шэн Хун. — Отныне я буду поваром и не смогу отправиться на передовую.
Хэ Янь была потрясена. Сорок боевых ударов — неудивительно, что Шэн Хун выглядел так плохо. Хорошо, что он остался жив.
— А что насчёт остальных?
— Чжэн Сюань и двое других... были казнены... на глазах у всех новобранцев... — произнес Шэн Хун, его лицо побледнело от ужаса.
Хэ Янь не была удивлена. Когда она была генералом Фэйсян, она уже слышала о печально известной репутации генерала Фэн Юня, известного своими строгими требованиями к военной дисциплине. Однажды сын высокопоставленного чиновника вступил в Южную армию в поисках славы, но был казнен по приказу Сяо Цзюэ за нарушение дисциплины. Отец юноши был в ярости и пожаловался императору, но это не привело ни к каким результатам.
Некоторые могли бы назвать Сяо Цзюэ жестоким, но без этого он не смог бы управлять Южной армией, не говоря уже о том, чтобы достичь своего нынешнего положения.
— Быть поваром — это не так уж плохо, — сказала Хэ Янь, похлопав его по плечу. — У тебя мягкий и добрый характер, ты бы не стал убивать людей на передовой.
Шэн Хун с трудом выдавил улыбку и, вытащив из кармана горсть чего-то, вложил это в руку Хэ Яня. Она опустила глаза и увидела, что это были кедровые орешки.
— Ты хороший человек, — пробормотал Шэн Хун. — Я был слишком труслив, прости, это чуть не стоило тебе жизни. Эти кедровые орешки для тебя… ешь их медленно.
Он встал и, прихрамывая, направился к двери. Как только он вышел, Хон Шань и остальные вошли и столкнулись с ним. Лицо Шэн Хуна покраснело, и он ушел еще быстрее.
После его ухода Хон Шань спросил:
— Зачем приходил этот парень?
— Наверное, чтобы извиниться, — сказал Сяо Май. — Эй, брат Хэ, где ты взял эти кедровые орешки?
Она положила на стол кедровые орешки:
— Угощайтесь, если хотите. Почему вы все вернулись так рано?
— Сегодня главный инструктор сделал объявление, — заговорил Ши Ту, — он также сказал, что в ближайшие несколько дней нам не нужно выполнять пробежки с утяжелителями.
— Что это за объявление? — с любопытством спросила Хэ Янь.
— Мы провели целое лето в гарнизоне Лянчжоу, — начал Хон Шань, беря в руки несколько кедровых орешков и очищая их. — Главный инструктор сказал, что они планируют отобрать талантливых новобранцев для лагеря авангарда.
Хэ Янь приподняла бровь. Учитывая текущее время года, это было весьма уместно.
— Он сказал, что примерно через десять дней мы отправимся на гору, чтобы принять участие в каком-то соревновании за первое место? — продолжил Хон Шань.
— Состязание флагов, — закончил Ши Ту.
— Да, конечно, Состязание флагов. Тот, кто наберет больше всего очков, станет первым и, возможно, получит шанс попасть в лагерь авангарда, — сказал Хон Шань, жуя кедровые орешки.
— Брат, у тебя точно не возникнет проблем, — Сяо Май оперся подбородком на руку. — Брат Хэ настолько способный, что обязательно попадет туда.
Хэ Янь с улыбкой покачала головой. Попасть в лагерь авангарда было бы нетрудно, но чтобы оказаться в лагере Девяти Знамен Сяо Цзюэ, нужно было приложить больше усилий.
Это было поистине грандиозное мероприятие, и пусть победит сильнейший!
){kind=link}
0 Комментарии