В третий месяц весны, на шестьдесят третьем году правления Великой династии Вэй, в эпоху Цинъюань, небеса разверзлись, и на землю обрушился ливень. Свежая зелень городских садов и парков окуталась туманом, который постепенно увлажнял землю.
В столице черепица на крыше резиденции Сюй сияла, словно вымытая до блеска. Её ровный блеск создавал впечатление, что она светится сама по себе. Эта черепица была привезена из Юньчжоу и имела форму полумесяца. Говорили, что в полнолуние лунный свет, словно светлячки, садился на крышу, придавая ей особое очарование.
Процесс изготовления такой черепицы был сложным и трудоёмким, а её цена — значительной. Для того чтобы покрыть крышу дома, обычной семье требовалось десять лет труда.
Однако для семьи Сюй, жившей в столице и занимавшейся шёлковым бизнесом по всей стране, черепичная крыша была лишь незначительной деталью. Глава семьи Сюй занимал высокую должность императорского наставника наследного принца и имел двух сыновей. Старший сын, Сюй Чжихэн, уже в юном возрасте выделялся среди своих сверстников и стал императорским учёным, заслужив всеобщее признание в столице.
В возрасте восемнадцати лет Сюй Чжихэн сочетался браком с Хэ Янь, законной дочерью второго главы семьи Хэ, известной своими военными традициями. Старший сын первого главы семьи Хэ, Хэ Жофэй, носил высокий титул генерала Фэйсяндэ Тянь[1]. Этот брак между представителями знатных и военных семейств был признан удачным союзом.
— Мадам, что вы желаете? — спросила Сяоди, изящная горничная, одетая в лёгкую одежду, предлагая чашку горячего чая.
— Я хочу прогуляться, — ответила Хэ Янь, залпом выпив чай.
— Но на улице идёт дождь...
— Не беспокойся, я возьму зонтик.
Горничная окинула внимательным взглядом молодую женщину, стоявшую перед ней. Семья Сюй была известна своим научным наследием, и представительницы этого рода всегда отличались изысканной элегантностью в одежде. Юная госпожа Сюй не стала исключением, хотя её голубое шёлковое платье показалось горничной странным и неуместным.
Госпожа Сюй была весьма привлекательна: черты её лица были чёткими, а взгляд — энергичным. Глаза её были подобны чистой озёрной воде, прозрачной и глубокой. Но, к сожалению, она была слепа.
Госпожа Сюй не родилась слепой. Через три месяца после своего появления в семье она внезапно заболела странной болезнью. После двух дней и ночей, проведённых в лихорадке, она проснулась, не способная видеть. Семья Сюй обращалась к бесчисленному количеству известных врачей, но никто не смог помочь. После этого госпожа Сюй редко выходила на улицу, ведь слепой человек чувствует себя неуютно в обществе.
Хэ Янь направилась к павильону у пруда во внутреннем дворе.
Она была замужем за семьёй Сюй уже год. Однако спустя три месяца после свадьбы с ней произошло несчастье: она ослепла. Оставшиеся девять месяцев она провела, учась жить в мире, лишённом зрения, и успешно адаптируясь к новым условиям. Лишь иногда она с грустью вспоминала те дни, когда могла видеть, как, например, сейчас, когда слушала, как капли дождя создают рябь на поверхности пруда, и чувствовала, как красные карпы соперничают за пищу, но не могла ничего разглядеть.
Невидимые весенние пейзажи были самыми прекрасными, как и невидимые люди.
Возможно, из-за того, что она ослепла так рано, она с трудом могла вспомнить, как выглядит Сюй Чжихэн сейчас. Всё, что она могла представить, это четырнадцатилетнего Сюй Чжихэна, юношу в голубых одеждах, который с тёплой улыбкой протягивал ей руку. Нынешний Сюй Чжихэн никогда бы не стал так обращаться с ней. Хотя он оставался вежливым и нежным с ней, между ними существовал едва заметный барьер, который Хэ Янь чувствовала.
Но она не хотела говорить об этом.
В годы своей юности, проведённые в армии, Хэ Янь научилась вести себя с мужчинами, но не имела представления о том, как быть женщиной. Наблюдая за нежностью Сюй Чжихэна к наложнице Хэ, она испытывала смешанные чувства: горечь и усталость. К счастью, впоследствии она потеряла зрение, что избавило её от этих болезненных сцен и принесло покой.
Хэ Янь сидела в павильоне, погрузившись в воспоминания о днях своей молодости в армии. В тот весенний день, когда шёл дождливый туман, она сидела среди солдат, улыбаясь и попивая крепкий напиток, ощущая, как тепло разливается по всему телу.
Внезапно это тепло охватило её. Хэ Янь вцепилась в перила, ощущая, как к горлу подступает сладость, и закашлялась свежей кровью.
Чьи-то шаги приближались.
— Сяоди? — спросила Хэ Янь.
Ответа не последовало, шаги стихли. Хэ Янь нахмурилась:
— Наложница Хэ?
Через мгновение раздался женский голос:
— У мадам хороший слух.
В её душе зародилось странное чувство, и инстинкт, выработанный годами, заставил её бессознательно занять защитную позицию. Наложница Хэ всегда отличалась кротким и скромным нравом, и в их доме они почти не общались. Но её внезапное появление и слова, произнесённые с едва скрываемым удовлетворением, заставили Хэ Янь ощутить неловкость.
Но она также ощущала растерянность. Она не была главной хозяйкой дома, скорее, она была его украшением. Она не могла помешать наложнице Хэ добиваться благосклонности, а слепая женщина не представляла для неё угрозы. У наложницы Хэ не было ни необходимости, ни причин иметь с ней дело.
«Чего она хочет?» — подумала Хэ Янь.
Хэ Ваньру с явным намерением поправила заколку у виска — подарок от Сюй Чжихэна, но внезапно вспомнила, что стоящий перед ней человек слеп и ничего не видит. С некоторым сожалением она убрала руку и произнесла:
— Мадам, вы беременны.
В этот момент Хэ Янь застыла в изумлении.
— Врач, который осматривал ваши глаза несколько дней назад, проверил ваш пульс. Вы беременны, — уверенно заявила Хэ Ваньру.
Хэ Янь была в замешательстве, но в её душе промелькнула радость. Она уже собиралась заговорить, когда услышала, как наложница Хэ вздохнула и произнесла:
— Какая жалость.
«Жалость?» — подумала она. Улыбка исчезла с её губ, и она спросила:
— Почему жалость?
— Жалость, что этого ребёнка нельзя оставить, — произнесла Хэ Ваньру с лёгким оттенком насмешки.
— Наложница Хэ, ты смелая, — резко ответила Хэ Янь.
Её тонкие, как ивовые ветви, брови приподнялись, и, несмотря на слепоту, её взгляд казался устрашающим. Волосы Хэ Ваньру на мгновение встопорщились, но она быстро овладела собой и произнесла:
— Это не просто моё мнение, генерал Хэ.
[1]飞鸿 летящие лебеди
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии