Легенда о женщине-генерале ― Глава 29. Поступление на военную службу (часть 2)

Вероятно, срочный набор в Лянчжоу не был бы слишком строгим — даже возрастные ограничения не были жёсткими. Кто, кроме самых обездоленных, готов был терпеть лишения в мирное время?

Однако это объявление о наборе солдат пришлось весьма кстати.

Теперь, когда она была беглянкой, оставаться в столице было неразумно. Если бы её обнаружили, это повлекло бы за собой ещё большее вовлечение семьи Хэ. Более того, просто оставаться в столице казалось бессмысленным. Семья Хэ была слишком далека от неё, а семья Сюй была ещё более недосягаемой знатью. Она ещё не была в состоянии подняться до их уровня и заявить права на то, что принадлежало ей по праву.

Лучше было бы отправиться в армию. Покинуть город вместе с новобранцами — вот её истинное предназначение.

Провидение никогда не предопределяет все пути, и судьба всегда выбирает свой путь. Она размышляла о том, как объяснить свой уход отцу и брату, но теперь ей не нужны были никакие объяснения, ведь это был единственный путь вперёд. Набор заканчивался завтра, и она прибыла как раз вовремя, в последний вечер.

Хэ Янь улыбнулась, и её настроение неожиданно улучшилось. Не колеблясь больше, она направилась к конюшням, расположенным на западе города.

В западных конюшнях изначально содержались лошади, но с тех пор, как здесь установили палатки для вербовки, животных распустили. Перед длинной палаткой сидел мужчина с красным лицом и длинным мечом на поясе. Из-за дождя на нём была фетровая шляпа. Его глаза, похожие на бронзовые колокольчики, были от природы внушительными. Он то и дело задрёмывал.

Набор новобранцев подходил к концу. Завтра они отправятся в Лянчжоу. К этому времени все, кто хотел присоединиться, уже сделали это, и, казалось, больше никто не придёт.

Когда Хэ Янь подошла, мужчина, отвечающий за набор, даже не поднял глаз. Ей пришлось спросить:

— Брат, вербовка уже закончилась?

Мужчина оглядел её с ног до головы и ответил:

— Нет.

— Это замечательно! — воскликнула Хэ Янь с радостью. — Я пришел записаться в армию.

— Ты? — на лице краснолицего мужчины появилось критическое выражение. — Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Шестнадцать, — повторил мужчина, размышляя. — По комплекции ты не выглядишь на шестнадцать. Я бы предположил, что ты никогда не выполнял тяжёлую работу по дому. Служба в армии — это не шутки. Если ты просто развлекаешься, возвращайся домой пораньше и не трать моё время.

— Брат, я действительно хочу записаться в армию. — Хэ Янь вспомнила о братьях из своего предыдущего военного опыта, стараясь подражать их убитым горем лицам.

— У меня никого не осталось дома, и я не смогу выжить, если не вступлю в армию. Единственный другой вариант — это продать себя в качестве слуги. Лучше я отправлюсь на поле боя, где смогу либо погибнуть в бою, либо заработать себе место в другой жизни. Кроме того, брат, — она наклонилась ближе и заговорила тише, — из-за этого внезапного призыва у вас, вероятно, не хватает людей. Одним больше, одним меньше — это не так уж важно, когда речь идёт о подсчёте, верно?

Сказанные слова произвели сильное впечатление на мужчину, который не сомневался в их искренности. Он стремился как можно скорее набрать достаточное количество новобранцев.

— Хорошо, хорошо, — произнёс он, — если ты действительно хочешь умереть, я не буду тебя останавливать. Но позволь мне предупредить тебя: армейский лагерь — это не место для развлечений. Если ты не выдержишь и попытаешься дезертировать, то будешь отвечать по законам военного времени.

— Я не буду дезертировать, — торжественно поклялась Хэ Янь.

Краснолицый мужчина лишь усмехнулся в ответ. Он повидал немало таких молодых людей, которые были полны уверенности, когда вступали в армию, но когда начиналась настоящая битва, они теряли самообладание от страха.

— Тогда заполни этот документ, — сказал он, протягивая бумагу Хэ Янь.

За пределами западной конюшни городская стража уже разворачивала своих лошадей. Впереди виднелись палатки вербовщиков в Лянчжоу — не было необходимости продолжать путь.

Она быстро написала два слова.

На этот раз она подписалась своим именем.

Хэ Янь.

 

Вернуться к оглавлению