После более чем двух месяцев изнурительного путешествия из столицы в провинцию Лян, где им пришлось прокладывать тропинки через горы и наводить мосты через водоёмы, все были измучены и заметно похудели, когда наконец добрались до места назначения.
Хэ Янь сидела у озера, зачерпывая воду, чтобы напиться, и увидела своё отражение в воде. Когда-то она была светлокожей юной леди, но теперь, после двух месяцев пребывания под палящим солнцем, её кожа приобрела пшеничный оттенок, и ей больше не нужно было размазывать пыль по лицу.
Она с улыбкой подумала, что если бы настоящая Юная леди Хэ вернулась сейчас, то, вероятно, захотела бы задушить её.
— Что делает брата Хэ таким счастливым? — спросил Сяо Май.
Хон Шань взглянул на Хэ Янь, стоящую у озера, и с уверенностью ответил:
— Мы доберёмся до провинции Лян ещё через полдня, и до наступления темноты. Наши трудности почти позади — как можно не радоваться?
— Это правда, — искренне подтвердил Сяо Май и, повернувшись к Шу Ту, спросил: — Ты счастлив, старший брат?
Ши Ту, храня молчание, лишь кивнул в ответ.
Эти два месяца путешествия были настоящим испытанием. Хотя большинство из тех, кто вступил в армию, были выходцами из бедных семей и уже привыкли к трудностям, это путешествие оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо мог себе представить. Некоторые из тех, кто был менее вынослив, уже погибли по пути, так и не дойдя до провинции Лян и не имея возможности вернуться в столицу.
Это был путь, с которого нет возврата.
К вечеру основные силы наконец-то достигли провинции Лян. Они ожидали, что город, расположенный на северо-западе, будет пустынным и безжизненным, но, к их удивлению, он оказался довольно процветающим. Хотя его и нельзя было сравнить со столицей, он был оживлённым и изобильным.
Когда Хэ Янь шла вместе с остальными, она подумала, что Сяо Цзюэ действительно знает, как выбирать места для своих экспедиций. Провинция Лян была намного лучше, чем округ Мо, где она начала свою службу. Когда она впервые приехала в округ Мо, там было совсем плохо — гражданские лица с трудом могли позволить себе еду, а жизнь солдат была действительно трудной.
Их первой остановкой в провинции Лян стала гвардия Ляньчжоу, которая располагалась у подножия горы Байюэ. У подножия горы были обширные открытые пространства, идеально подходящие для тренировочных площадок, где солдаты обычно проводили свои учения. Хотя палатки были доступны для ночлега, теперь они будут размещены в помещениях поста охраны.
В казармах не хватало комнат для всех желающих, поэтому более дюжины человек были вынуждены ютиться в тесных комнатушках с общими спальными платформами. Хэ Янь, естественно, осталась со своими друзьями: Хон Шанем и его братьями. У них было не так много вещей, поэтому они с легкостью нашли себе места на платформе и удобно устроились.
Сяо Май, осмотревшись, заметил неподалеку реку и радостно сообщил:
— Там купается много людей! Может быть, нам тоже стоит пойти?
— Отличная идея! Я весь в поту! — воскликнул Хон Шань, быстро снимая верхнюю одежду и собираясь выбежать на улицу.
Сяо Май посмотрел на Хэ Янь и спросил:
— Ты не идешь, брат Хэ?
— Он не пойдет. Он боится воды. Мы пойдем втроем! — сказал Хон Шань, увлекая за собой Сяо Май и Ши Ту.
Когда Хон Шань впервые пригласил Хэ Янь искупаться в реке, она объяснила, что в детстве чуть не утонула, и с тех пор при виде воды у нее кружится голова и учащается дыхание. Хон Шань не стал задавать вопросов, и, честно говоря, Хэ Янь не лгала — теперь она действительно боялась воды.
Однако…
Хэ Янь с трудом опустилась на общее ложе и нахмурилась. Она не могла понять, было ли это следствием её худобы, когда кости упирались в твёрдое дерево, или же сама кровать была невыносимо жёсткой. Спустя мгновение она лишь мысленно вздохнула, размышляя о том, что «легче перейти от бережливости к роскоши, чем от роскоши к бережливости».
){kind=link}
0 Комментарии