С наступлением сумерек лес погружался в непроглядную тьму.
Лошадь, потерявшаяся на горе Байюэ, стала проявлять ещё большее беспокойство. Хэ Янь, крепко держась за бамбуковый шест, обернулась, с облегчением осознав, что ей наконец-то удалось избавиться от преследования волков.
Это был первый случай, когда она столкнулась с такой настойчивостью волков. Хэ Янь поморщилась, вспомнив о волках, с которыми она имела дело в окрестностях Мо. В те времена, когда в округе царил голод, волков ловили в радиусе ста ли, в отличие от этих дерзких животных на горе Байюэ.
Размышляя об этом, она подумала, что Чжэн Сюань, тот парень с опущенными глазами, был действительно безрассудным, раз решил поймать и вырастить волчат. Волки — это существа, которые не поддаются приручению, в отличие от домашних собак, которые виляют хвостом и дружелюбно относятся к людям. А волки могут лишь перегрызть горло.
Лошадь, описывая круги, отказывалась идти вперёд.
Лес окружал её со всех сторон, и, убегая от волчьей стаи, она потеряла ориентацию. Возможно, она пересекла вершину горы, не осознавая своего положения. Если Шэн Хун и остальные не сообщат Лян Пиню о её местонахождении, то с наступлением темноты побег из леса станет невозможным.
Без кремня и в страхе перед дикими зверями ей предстояло провести ночь на горе. Она вздохнула, обдумывая своё положение, и спешилась, намереваясь отыскать укромное место.
Как только она выпрямилась после того, как спешилась, она почувствовала что-то неладное. Трудно было объяснить, почему это произошло — возможно, это был инстинкт, отточенный годами на поле боя. Она инстинктивно наклонила голову, когда над ней пронеслась чёрная тень, что-то задело её шею, и потекла кровь.
Испуганная лошадь встала на дыбы. Хэ Янь выпустила поводья, и лошадь устремилась в глубь леса. Она обернулась и увидела чёрную тень, скорчившуюся в траве, из-под которой виднелись два нефритово-зелёных глаза.
Это был один из тех хищников, что преследовали её ранее.
Хэ Янь, внимательно осмотрев волка и оценив направление его движения, внезапно осознала происходящее. Среди стаи волков был один, достаточно хитрый и сообразительный, чтобы понять, что не сможет настичь её верхом на лошади, и потому избрал более короткий путь.
Гора Байюэ не принадлежала Хэ Янь, но была территорией горных зверей. Волк, вероятно, уже некоторое время находился в засаде, выжидая, когда она потеряет бдительность, чтобы нанести смертельный удар.
Волку почти удалось осуществить свой коварный замысел.
Хэ Янь, ощутив жжение в месте прикосновения к своей шее, почувствовала кровь на руке. Увидев, что первый удар не достиг своей цели, волк оскалил клыки и бросился на неё сзади.
Хэ Янь, кувыркаясь по земле и уклоняясь от его когтей, ощущала, как нарастает её беспокойство. Теперь, оставшись без своего верного скакуна, она вынуждена была сражаться с волком, используя лишь свой посох.
Размышляя о том, как всё могло бы сложиться, если бы Шэн Хун взял с собой только связку летающих кинжалов, Хэ Янь взмахнула своим посохом, целясь в голову волка.
Бамбуковый посох с глухим ударом обрушился на голову волка, разломив её надвое. Однако волк, хоть и был ранен, с яростным воем развернулся к Хэ Янь и вновь атаковал её.
«Что за бесполезная вещь!» — воскликнула Хэ Янь, уклоняясь от атак. Волк был хитёр, избегая прямых ударов и пытаясь укусить её сзади за шею. После нескольких успешных манёвров она всё же была поймана, но успела ударить волка локтем в живот. Волк взвизгнул, но продолжал отчаянно прижимать её к земле.
Они сцепились, шурша листьями по лесной подстилке. Хэ Янь изо всех сил старалась не подпустить клыки волка, гадая, не придётся ли ей самой атаковать. Как только эта мысль пришла ей в голову, она почувствовала, что земля уходит из-под ног. Прежде чем она успела среагировать, она услышала глухой удар, и они с волком упали вместе.
Небесный свод сомкнулся над головой, ветви деревьев взметнулись ввысь. Под ногами простиралась неровная земля, и на ней, только что поднявшись, стоял волк.
Они оказались в ловушке.
){kind=link}
0 Комментарии