Юй Линси всегда считала, что у такого человека, как Нин Инь, презирающего всё и вся, вовсе нет сердца.
Тем не менее даже самые жестокие и коварные люди хотя бы заботятся о себе. Нин Инь… В его сердце не было даже его самого. Поэтому, когда он схватил её руку, прижал к своей груди и спросил: «Как думаешь, сколько человек живёт здесь?» — она не смогла ответить.
Юй Линси лишь знала, что в тот миг, когда он склонился ближе, в его тёмных, как тюремная клетка, глазах была заточена только она.
* * *
За эту ночь произошло слишком многое.
Вернувшись в свою комнату, Юй Линси долго не могла заснуть. Проведя полночь в тревожных мыслях, она задремала всего на пару часов, но сны были рваные и беспокойные: то отец с братом томились в темнице, то перед ней снова всплывал пристальный, давящий взгляд Нин Иня.
Бессвязные образы рвали её сознание надвое.
Она проснулась ещё до рассвета. Старшая сестра всё ещё не вернулась с дозора. Сон окончательно ушёл, и Юй Линси просто сидела в ожидании, кутаясь в накидку.
Когда утренний свет уже залил двор, один из стражей примчался на лошади и передал ей письмо.
Записка была написана в спешке — это был почерк Юй Синьи.
Сестра сообщала, что перед самым рассветом, в час Инь (около 3–5 часов утра), им действительно удалось перехватить тайное сообщение, отправленное из дома помощника министра Ван Линцина. Она нашла следы украденного провианта и сейчас мчалась туда, чтобы проверить всё лично.
Лишь на третью ночь в поместье пришло новое письмо.
Юй Линси разорвала его так поспешно, что острая бумага рассекла палец.
Внутри было всего несколько строк, но от них на душе становилось легче:
Дело завершено. Запасы провианта успешно доставлены в четыре уезда Лочжоу. Два предателя из клики Восточного дворца схвачены и вскоре будут отправлены в столицу.
Она перечитала письмо несколько раз.
Пальцы, сжимавшие лист, медленно опустились, и Юй Линси наконец смогла вздохнуть полной грудью.
Однако ещё не время расслабляться.
В прошлой жизни старшая сестра отправилась на север в поисках истины о заговоре против их отца и брата. Она уже везла доказательства обратно в столицу, когда с ней случилась беда. Лошадь сорвалась в пропасть вместе с всадницей, и её тело так и не нашли.
В этой жизни она не допустит повторения прошлого.
Поднявшись, Линси распахнула дверь и позвала ближайшего из стражей:
— Цинь Лань, принеси мне карту местности между столицей и Лочжоу. Затем собери всех воинов, находящихся на дежурстве. Жду распоряжений.
Лишь закончив подготовку, она заметила, что её пальцы стали липкими, а в них ощущалась лёгкая боль.
Опустив взгляд, Линси увидела, что порез на указательном пальце ещё кровоточит. Тёмно-алая капля, сорвавшись с белоснежной кожи, упала на землю.
В это же время, в пятидесяти ли к востоку от столицы, единственная дорога, ведущая в Лочжоу, извивалась, уходя вглубь горного леса.
Плывущие облака скрывали луну, а густая чаща служила лучшим укрытием для засады и убийства.
Тёмно-синяя дымка стелилась по дороге, когда из глубины леса неспешно вышла высокая, стройная фигура. Будто наслаждаясь ночной прогулкой, он двигался неторопливо, даже не оглядываясь.
Главарь убийц прищурился, поднимая руку в знак готовности стрелкам с арбалетами, но когда человек оказался в пределах досягаемости, он понял, что это вовсе не люди семьи Юй, сопровождающие важного свидетеля.
Перед ними был всего лишь юноша в чёрном, чьё лицо терялось в полумраке.
Рука убийцы замерла в воздухе, а холодный пот скатился по виску, впитываясь в ткань маски.
Тем временем юноша остановился. В тумане ночи его силуэт, спокойно стоящий со скрещёнными за спиной руками, казался зловеще спокойным.
Через мгновение он слегка повернул голову, и его ледяные глаза прорезали темноту, точно ловко брошенный кинжал, пронзая взглядом главаря убийц.
— Оставить двоих в живых, —
На губах юноши мелькнула беззаботная улыбка.
— Остальных — уничтожить.
Блеск мечей сверкнул в темноте, ввысь взметнулись перепуганные птицы. Кровь брызнула на кусты, мгновенно окрашивая их в густой, почти чёрный цвет. Ни один из убийц не успел даже крикнуть перед смертью. В живых остался только главарь.
Он уставился глазами, налитыми кровью, на приближающегося юношу.
Какой там гуляка среди ночи! Это был сам Владыка подземного мира, явившийся за их жизнями. Главное — убить их командира!
Стиснув меч, главарь рванулся из засады, нанося прямой удар. Такова судьба смертников Восточного дворца — не отступать, пока не наступит смерть!
Но…
Раздался сухой хруст ломаемой кости. Оружие выпало из ослабевших пальцев, а сам убийца был поднят за горло, как жалкая тряпичная кукла.
Судорожно хватаясь за железную хватку, он нащупал что-то гладкое и лёгкое — тонкую, кремово-белую ленту, обмотанную вокруг запястья юноши.
Порыв ветра сорвал её и закружил в воздухе. Прежде чем лента успела улететь, юноша молниеносно перехватил её зубами и зажал между губ.
Последнее, что увидел главарь убийц, — это холодный, до неестественной красоты лик, обрамлённый развевающимися чёрными волосами. Невозмутимая, почти божественная внешность, и жестокость истинного демона.
Безжизненное тело убийцы швырнули на землю, и вокруг него быстро расплылась лужа тёмно-фиолетовой крови. Нин Инь медленно вытер руки, взглянул на окровавленную ладонь, которой тот касался его ленты, и с лёгким отвращением нахмурился.
Он бесцеремонно наступил на мёртвую кисть. Нин Инь надавил силой, и раздался влажный хруст. Он перемалывал кость до тех пор, пока от неё не осталось кровавое месиво.
Лишь тогда, зажав конец ленты зубами, он снова обмотал её вокруг предплечья и завязал узлом.
— Забрать оставшихся в живых, остальное зачистить.
Из тени сразу же выскочили его люди.
Тела мгновенно исчезли в глубине леса.
0 Комментарии