Он лениво провёл подушечкой пальца по её хрупкой шее, легко надавливая. В его голосе прозвучала насмешливая прохлада:
— Или ты уже забыла про три удара кнута?
Как она могла забыть?
В то же время интуиция подсказывала ей, что именно здесь скрывается самое важное.
— Я всего лишь слабая женщина, не разбираюсь ни в дворцовых интригах, ни в борьбе фракций, — Юй Линси говорила мягко и размеренно. — Я знаю лишь одно: человек, который опасен, но не причинил мне вреда, куда надёжнее толпы лицемеров, что прикрываются добродетелью, но готовы в любую минуту предать.
Она посмотрела ему прямо в глаза и продолжила:
— Если бы я действительно боялась тебя и хотела избавиться от угрозы, не было бы проще связать тебя и передать властям?
Пальцы Нин Иня, сжимавшие её шею, на мгновение замерли.
Он словно обдумывал вес этих слов.
Убивая, он никогда не искал оправданий, но и действовал исключительно по собственному желанию. После всего, что они обсудили, было бы странно снова решиться на убийство.
Юй Линси пыталась уловить в его лице хоть малейший намёк на эмоции, но тщетно. Однако непостижимое давление, что тяготило её с самого начала разговора, заметно ослабло.
Она набралась смелости, приподняла руку и, осторожно опершись ладонью о его твёрдую грудь, едва заметно толкнула.
— Можешь слезть?
Её голос был тихим, а взгляд — предельно искренним.
— Ты слишком тяжёлый, мне трудно дышать.
Нин Инь долго смотрел на неё, а затем протянул лениво:
— Госпожа готова рисковать, договариваясь с тигром, а как только добилась своего, сразу жалуется, что он тяжёлый? Какой же в этом смысл?
Он всё же убрал руку и, развернувшись, сел на край кровати.
Юй Линси мгновенно воспользовалась этим, юркнула в сторону и принялась поправлять одежду.
При слабом свете лампы она украдкой осмотрела себя несколько раз. Платье, хоть и немного помято, но без подозрительных пятен, да и тело не болело…
Значит, Нин Инь вновь её пощадил. Она слабо выдохнула.
Где-то затерялись её носки, и две бледные ступни беззащитно белели в холодном воздухе.
Свеча догорала, фитиль вспыхнул и потух с лёгким потрескиванием.
С заднего двора донёсся глухой стук ночного дозора — на улице был уже пятый ночной час. Первый петушиный крик прорезал предрассветную тишину.
Через две четверти часа слуги в поместье начнут подниматься.
Юй Линси замедлила движения и глубоко вдохнула:
— Ты…
— Госпожа, лучше называйте меня Вэй Ци, — отозвался Нин Инь бесстрастно.
— Хорошо, Вэй Ци.
Он снова использовал это имя, значит, буря миновала.
Юй Линси незаметно расслабилась и тихо сказала:
— Спасибо за сегодняшнюю ночь. Мне пора возвращаться.
Из-за окна пробивался первый холодный свет рассвета, отбрасывая бледные тени по комнате. Лицо Нин Иня оставалось скрытым в полумраке, но глаза поблескивали, словно тёмные обсидиановые камни.
Он скользнул взглядом по её босым ногам и лениво спросил:
— В саду полно камней. Госпожа собирается вот так идти?
Хотя вокруг царила тьма, Юй Линси ощущала, будто Нин Инь видит её насквозь. От этого непрошенного чувства она невольно поджала ноги, пряча их под подол платья.
Подумав немного, она поняла, что иного выхода нет, и спокойно сказала:
— До каменистой дорожки всего несколько шагов, потерплю и…
Она не успела договорить — Нин Инь уже скинул с себя накидку, спрыгнул с кровати и, не раздумывая, подхватил её на руки.
Юй Линси в удивлении прикусила губу и, инстинктивно ухватившись за его одежду, подавила готовый вырваться возглас.
Он был императорского рода, а она — всего лишь дочь подданного. После того, как его истинное происхождение стало очевидным, она ожидала, что он, пользуясь этим преимуществом, моментально перевернёт их положение…
Однако вместо этого она услышала у себя над головой его ровный, чуть насмешливый голос:
— Раньше госпожа без колебаний приказывала мне, а теперь вдруг жеманничает?
Он шагал спокойно, не проявляя ни малейшего намерения поставить её на землю.
Дверь скрипнула, и он уверенно пересёк двор, ступая по каменистой дорожке.
Юй Линси только сейчас осознала, что он вовсе не собирается просто перенести её через камни — он несёт её прямо в её покои.
Зачем?
Теперь, когда его происхождение раскрыто, ему больше не нужно заискивать или искать её доверия. Она и так уважала его и верила в него…
Погрузившись в эти мысли, она не сразу заметила, как с заднего двора донёсся негромкий разговор — это слуги, отправившиеся за покупками, лениво зевали, проходя мимо.
Сердце Юй Линси болезненно сжалось.
Она не боялась за свою репутацию, но если слухи дойдут до её семьи, это лишь вызовет тревогу и ненужные вопросы.
Незаметно для посторонних она слегка потянула Нин Иня за одежду, давая понять, что их могут увидеть.
Он скользнул по ней коротким взглядом, но не изменил ни шага, ни направления.
Три сажени.
Две.
Юй Линси, чувствуя, как её охватывает паника, в бессознательном жесте уткнулась лицом в его грудь, надеясь, что так её не заметят.
Нин Инь удерживал её уверенно, не замедлив шага, но уголки его губ чуть приподнялись.
На последнем повороте он свернул к боковой лестнице и поднялся на башню.
Почти в тот же момент слуги, толкая тележку с покупками, миновали ворота. Они разминулись буквально в нескольких шагах.
Юй Линси почувствовала, как напряжение покидает её тело.
Этот мелочный, мстительный человек! Он наверняка сделал это нарочно, чтобы напугать её!
В стороне вспыхнул свет — это ночная нянька проснулась. У неё был чуткий сон, и она всегда вставала перед рассветом, чтобы проверить, хорошо ли укрыта её госпожа.
Юй Линси слегка пошевелила ногами и тихо сказала:
— Всё, мы на месте.
Однако Нин Инь не обратил внимания на её слова и беспрепятственно донёс её до спальни, аккуратно опустив на постель.
Она вдруг вспомнила о важном.
Придерживаясь за кровать, Линси потянула его за рукав и сказала:
— Лекарство.
Он обернулся и лениво вскинул бровь:
— Госпожа хочет что-то? Выражайтесь яснее.
Юй Линси плотно сжала губы, затем всё же пробормотала:
— То самое… что ты заставил меня съесть.
Ночью её разум был затуманен, но жгучая горечь того лекарства отпечаталась в памяти. Она не сомневалась, что это было противоядие.
Тело всё ещё лихорадило, остатки яда явно не исчезли. На всякий случай нужно было принять ещё несколько пилюль.
Нин Инь, даже не задумываясь, сказал:
— Не дам.
.jpg)
0 Комментарии