— Это моя ошибка. — Нин Инь кончиками пальцев пригладил выбившуюся из-за виска прядь Юй Линси и, понизив голос, с легкой насмешкой произнес: — В следующий раз выберем хороший день, найдем удобное, просторное ложе и тогда госпожа непременно останется довольна.
Окно заскрипело от ветра. Юй Линси, очнувшись от его слов, легонько толкнула его в твердую грудь.
— Вставай, пора спускаться.
Если брат заметит что-то неладное, допроса не избежать.
Нин Инь лениво скользнул взглядом к лестнице, посмотрел на пустующее пространство у входа и безразлично кивнул:
— Хорошо.
Он без лишних слов разжал руки, но по его выражению лица было понятно, что в голове у него зреет какой-то очередной замысел. Сейчас же он выглядел покладистым и послушным.
Юй Линси потерла губы, которые все еще слегка покалывало после поцелуя, стараясь не попадаться ему на глаза. Не хватало еще, чтобы он увидел, какой у нее пунцовый румянец. Опустив голову, она направилась к выходу.
Однако она вдруг замерла.
На лестничной площадке лежал нефритовый жетон.
До того как Нин Инь подошел ближе, Юй Линси сжала губы и быстро придавила находку носком своей обуви.
* * *
Сюэ Цэнь стоял на парящем мосту, задрав голову к безбрежному ночному небу. У его ног покоился еще не зажженный небесный фонарик для желания.
Юй Линси на мгновение остановилась в тени галереи, взяла себя в руки и только тогда неторопливо направилась к нему. Заметив ее, Сюэ Цэнь не успел скрыть боль в глазах и поспешно отвернулся, словно его застали в момент слабости.
Нин Инь уже стоял наверху, у самой лестницы, и с интересом наблюдал за всем, что происходило на мосту. Его настроение сейчас было просто превосходным. Даже тот факт, что Сюэ Цэнь, как последний дурак, стоял здесь, всем своим видом напоминая о трагичной судьбе, его совершенно не заботил.
Наоборот, он хотел посмотреть, как Юй Линси разыграет эту партию.
Если госпожа справится не слишком ловко, ему придется вмешаться. А уж у него терпения не хватит. В следующий раз, даже если она придет к нему в слезах, он не станет жалеть ее.
Погрузившись в размышления, он увидел, как Юй Линси сделала первый шаг.
Она достала из рукава кусочек белоснежного нефрита и протянула его Сюэ Цэню, сказав:
— Брат Цэнь, ты уронил свой жетон.
Сюэ Цэнь вздрогнул, удивление мелькнуло в его взгляде, но почти сразу сменилось явной растерянностью.
Она все поняла.
Линси знала, что он поднимался на верхний этаж башни и случайно застал ее с тем стражем, которого называли Вэй Ци…
Схватив жетон, он сжал его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его губы шевельнулись, но слова застряли в горле — он не мог произнести «непристойная связь».
Нет, слишком грязные слова, их нельзя применять к младшей сестре. Даже думать об этом недопустимо.
— Спасибо, — выдавил он, избегая ее взгляда. Его привычно ясный голос теперь звучал хрипло и сдавленно.
Кто же кого соблазнил? Этот страж сам подстроил все, чтобы опорочить Юй Линси, или воспользовался силой?
Десять лет он защищал ее, заботился, дорожил ею… И вот теперь кто-то осмелился коснуться того, что ему дороже всего.
Гнев и боль смешались в нем, отравляя сознание. Тут ее голос, тихий и ясный, словно родниковая вода, пронесся сквозь его мысли:
— На самом деле, благодарить должна я.
Он замер.
— Спасибо тебе за то, что остался человеком высокой морали и не стал мешать тому прекрасному мгновению.
Она назвала это прекрасным мгновением.
Сюэ Цэнь сжал в руке жетон, его глаза покраснели.
Еще недавно он держался хладнокровно, но всего одно ее мягкое, невесомое замечание разрушило всю его оборону. Он был не настолько глуп, чтобы не понять.
— Ты слишком мала, младшая сестра… — его голос звучал с трудом, будто сквозь стиснутые зубы. — Пить яд, чтобы утолить жажду, может стоить тебе всей жизни.
— А-Цэнь, Суэй Суэй! — Раздался веселый голос Юй Хуаньченя, который прервал их разговор. — Я везде вас искал, а вы, оказывается, спрятались здесь!
Сюэ Цэнь резко отвернулся, не желая показывать свою слабость.
— Что вы тут обсуждаете? Можно мне послушать?
Юй Хуаньчэнь скрестил руки на груди и внимательно оглядел их обоих. В его глазах мелькнуло подозрение.
— А-Цэнь, ты…
Он уже собирался спросить, в чем дело, но Юй Линси быстро шагнула вперед, заслонив собой взгляд брата.
— Ничего особенного. Мы просто смотрим на фонари.
Зная, насколько Сюэ Цэнь горд и не любит показывать свои эмоции, она быстро сменила тему. Бросив взгляд на новую подвеску, украшавшую меч брата, она лукаво улыбнулась и прокомментировала:
— Брат, этот новый шнурок на меч действительно красив. Не собираешься подарить что-нибудь в ответ невестке?
Сюэ Цэнь обернулся, его выражение вновь стало спокойным и сдержанным. Он мягко заметил:
— Украшения и румяна из Ваньчжэньфана считаются лучшими в столице. А-Чэнь, тебе стоит поторопиться и выбрать подарок для супруги, а то лавка скоро закроется.
— Так и знал, что вы меня выпроваживаете! Что, прячете что-то?
Юй Хуаньчэнь рассмеялся, взъерошил сестре волосы и повернулся к Сюэ Цэню, шутливо поддев:
— Смотри у меня, только попробуй обидеть мою сестру.
Сюэ Цэнь ничего не ответил. Он лишь натянул улыбку и сам предложил:
— В Вансяньлоу подают превосходное сливовое вино. Пойдем, попробуем.
Юй Хуаньчэнь с довольной улыбкой приобнял его за плечи, и они неспешно направились вниз. Уже спускаясь по лестнице, Сюэ Цэнь на мгновение замер, но так и не оглянулся.
Нин Инь стоял в тени лестницы, его взгляд задержался на крупной ладони Юй Хуаньчэня, что только что ласково взъерошила волосы Юй Линси.
Он медленно потер подушечку пальца о ладонь, прищурился и хмыкнул.
Только когда все лишние люди ушли, он сложил руки за спиной и неспешно двинулся вниз.
.jpg)
.jpg)
0 Комментарии