После утреннего совета все гражданские и военные чиновники один за другим выходили из Золотого дворца.
— Великий генерал! Прошу вас задержаться!
К Юй Юаню спешил пожилой евнух, почтительно склонившись и улыбаясь.
— Повелитель передал устное распоряжение. Его Величество просит генерала пройти во дворец Янсин для беседы.
Юй Юань внутренне удивился, но не подал виду. Поправив головной убор, он решительно зашагал в сторону дворца.
После того как его объявили, он вошел в зал и, совершив поклон, увидел, что в зале уже находился первый министр Сюэ, который опирался на полированную палисандровую трость. Тот слегка кивнул ему в знак приветствия.
А вот возле Императора, растирая тушь, стоял тот самый неуловимый главный евнух — Цуй Ань.
— Мой верный подданный Юй, поднимайтесь, — сказал Император, жестом приглашая его занять место.
Лишь когда все уселись, он заговорил вновь.
— Вы оба — столпы империи, несущие на плечах тяжкий груз государственной службы. Все эти годы вы трудились, не покладая рук.
Юй Юань остался стоять, понимая, что столь редкий вызов во дворец не мог быть обычной беседой. Каждое слово, сказанное правителем, для его подданных равно мечу, рассекающему плоть.
Собравшись, он сдержанно произнес:
— Ваше Величество не забываете о верных слугах, но получать плату государя и служить ему — моя обязанность.
Император покачал головой и продолжил свою речь:
— Минувшей ночью мне приснилось, будто ты упрекаешь меня за чрезмерную нагрузку. То тебе поручена защита столицы, то расследования вместе с Далисским судом, и при этом у тебя совсем не остается времени на семью… Проснувшись, я почувствовал вину.
Юй Юань уже собирался возразить, но Император прервал его тяжелым вздохом:
— Ты выдающийся полководец, какими страна может гордиться раз в столетие. Но если ты истощишься в заботах о государстве, народ обвинит меня в жестоком отношении к преданным слугам. Поэтому я обсудил этот вопрос с первым министром. Не лучше ли поручить часть повседневных дел министру финансов и евнуху Цую, чтобы они помогли тебе с рутинной работой?
Юй Юань резко поднял голову.
Как он не мог понять, что под предлогом разделения обязанностей Император попросту отбирал у него часть полномочий.
Военачальник, гражданский сановник и евнух, совместно контролирующие армию… Это выглядело как забота, но по сути означало ограничение власти.
Его челюсть напряглась, но он склонил голову и сдержанно произнес:
— Благодарю Ваше Величество за заботу, но я встревожен. Управление войсками — дело тонкое, от него зависит судьба страны. Министр финансов и начальник дворцовой охраны не являются специалистами в военных вопросах. Прошу Ваше Величество обдумать это еще раз.
— Генерал Юй может не беспокоиться. Хотя я и евнух, но в молодости служил в войсках, — раздался спокойный голос Цуй Аня. Он слегка прищурился, а в его взгляде мелькнул хищный блеск. — В военном деле я кое-что понимаю.
Юй Юань холодно взглянул на него. Что-то в нем действительно казалось знакомым… но из какого именно войска он мог быть?
Если человек в армии становится евнухом, это значит лишь одно: он совершил серьезное преступление и понес наказание. Каким бы ни было его прошлое, Юй Юань презирал подобных людей.
Он промолчал и повернулся к первому министру. Их семьи были дружны, но важнее было то, что старый сановник обладал огромным влиянием. Его слово могло решить судьбу империи.
Однако первый министр Сюэ спокойно гладил трость и ни разу не нарушил молчание.
Император вдруг усмехнулся:
— Государственные дела обсудили. Пора поговорить и о личных.
Он поднялся.
— Я слышал, что внук первого министра обладает редкой утонченностью и достоинством, а твоя младшая дочь, мой верный подданный Юй, известна красотой и умом. Как насчет того, чтобы объединить семьи браком?
Юй Юань моментально все понял.
Его род издавна был верен государю. Единственная причина, по которой Император стал бы подозревать его в нелояльности, — это семой принц.
Правитель уже знал, что Юй Юань поддерживал связь с принцем в изгнании. Этот разговор был завуалированным предупреждением.
* * *
Солнце скрылось за плотными облаками, бросив на дворец тени, похожие на тонкую паутину.
Семья Юй славилась своей справедливостью и сплоченностью. Несмотря на то, что Юй Хуаньчэнь уже был женат и имел собственный дом, он по-прежнему ежедневно приходил с женой в главный особняк на обед.
В час дракона (около 7-9 утра) Юй Линси взглянула на пустующее главное место за столом и спросила:
— Где отец?
.jpg)
0 Комментарии