— Покорнейше благодарю Ваше Высочество за столь великодушный дар, — ровным голосом произнесла она.
Когда госпожа Сюэ и сестры Юй покинули покои, служанка бесшумно закрыла двери.
Из-за ширмы вышел человек, одетый в тёмно-красные одежды с нефритовым поясом. Это был главный евнух Цуй Ань.
— Поздравляю, Ваше Высочество! — медленно проговорил он. — Войска под командованием генерала Юя теперь разделены на три части: одна под моим началом, другая переходит семье Сюэ.
Он прищурился, а затем добавил с усмешкой:
— Если Его Высочество наследный принц проявит благоразумие и возьмёт старшую дочь Юя в жёны, то вся военная мощь окажется в руках Вашего Высочества. Такого ещё не случалось в истории.
Императрица прищурила глаза и равнодушно заметила:
— Я всего лишь женщина, запертая в стенах дворца. Зачем мне военная сила? Я лишь помогаю наследному принцу.
Цуй Ань, знавший все тайные интриги, лишь слегка усмехнулся, но почтительно склонился.
— Ваше Высочество, вы прозорливы, — сказал он.
* * *
По дороге назад повозка покачивалась, а мысли Юй Линси кружились в беспокойстве.
Юй Синьи, наконец, перевела дух и, крепко сжав холодные пальцы сестры, с тревогой спросила:
— Суэй Суэй, ты в порядке?
Всё это время, пока они находились перед Императрицей, она неотрывно следила за сестрой. Напряжение пронизывало её до костей. Пот пропитал алый военный наряд насквозь.
— Всё хорошо, — покачала головой Юй Линси и одарила её спокойной, кроткой улыбкой. — Разве ты не понимаешь? Желание Императрицы — это и есть воля Императора. Они хотят разделить власть отца, и единственный способ доказать преданность — согласиться на брак. Тогда император перестанет подозревать нас… Я знаю, как поступить, старшая сестра.
Она едва заметно сжала руки. Единственная мысль, что приносила ей облегчение, — впереди ещё есть время. Всего полгода осталось до того, как Нин Инь получит власть.
Нужно скорее увидеть его.
Юй Линси глубоко вздохнула, сжав ледяные пальцы в кулак. Никогда прежде она не чувствовала столь острого желания — увидеть Нин Иня.
Как только карета подъехала к поместью Юй и ещё не успела полностью остановиться, Юй Линси поспешно нагнулась и выскользнула наружу.
Сегодня утром, собираясь во дворец, она заколола волосы в высокий узел, украсив их золотыми шпильками. Лёгкое платье цвета спелого абрикоса рассыпалось волнами, напоминая цветок лотоса, раскрывающийся под солнцем.
Подхватив подол, она, не обращая внимания на влажный после дождя воздух, бегом направилась к заднему двору.
Молодая госпожа рывком распахнула дверь… но помещение для слуг было пусто.
Нин Иня не было.
Она замерла, перевела дыхание и направилась к мосту над прудом с лотосами, а затем заглянула в беседку у воды. Всё безрезультатно.
— Он ушёл? — пробормотала она, останавливаясь в замешательстве.
В этот момент за спиной раздались чьи-то твёрдые, уверенные шаги.
Сердце радостно забилось.
Она тут же развернулась…
Но её улыбка замерла.
— Брат? — несколько разочарованно позвала она.
— Что, увидев меня, так сильно расстроилась? — с легкой обидой усмехнулся Юй Хуаньчэнь, приподняв густые брови.
— С чего ты взял? — отвернула взгляд Юй Линси.
Юй Линси попыталась успокоить сбившееся дыхание, но не выдержала и всё же спросила:
— Вэй… а где Его Высочество?
Юй Хуаньчэнь промолчал.
Этого оказалось достаточно. Её сердце словно камень, брошенный в пруд, медленно уходило на дно.
— Куда он отправился? — тихо спросила она.
Насколько же поспешным был его уход, если даже на прощание не осталось времени?
— Не знаю, — ответил Юй Хуаньчэнь. — Суэй Суэй, сейчас ситуация критическая. Семья Юй не может укрывать его вечно.
Он выдержал паузу, прежде чем продолжить:
— Вне дворца у него есть поддержка, но его влияние не доходит до самого ядра власти. Сколько бы сил он ни набрал за его стенами, при дворе он не сможет сделать ни шага. Отец согласился передать часть командования, чтобы сохранить остальное. Теперь, когда вся наша семья находится в самом центре бури, для него безопаснее держаться подальше.
Теперь опасность угрожала не столько Нин Иню, сколько ему — из-за связи с семьёй Юй.
— Я понимаю, брат, — тихо произнесла Юй Линси, опустив ресницы.
Если Императору удастся доказать, что между Нин Инем и семьёй Юй существуют тайные связи, он заподозрит, что тот тайно заручился поддержкой их войск. Тогда преследование их семьи неизбежно коснётся и его.
Ей просто было горько. Ещё вчера он сидел у её ложа, с улыбкой разглядывая её сонное лицо, а сегодня исчез, оставив за собой лишь пустоту.
Они пережили слишком многое, чтобы расстаться так поспешно.
— Юй Синьи уже рассказала мне о сегодняшнем разговоре с императрицей, — Юй Хуаньчэнь сменил тему, намеренно отвлекая сестру. — Важно уметь сдерживаться. Чем сложнее ситуация, тем больше требуется терпения. Ты всё сделала правильно.
На широких листьях лотоса дрожали капли дождя, которые затем сорвались вниз, нарушив гладь воды.
.jpg)
.jpg)
0 Комментарии