Сюэ Цэнь нахмурился, чувствуя, как что-то неладное закралось в его сознание.
— О чём ты говоришь?
* * *
Во внутреннем дворе.
Юй Линси почувствовала, как кто-то крепко схватил её за талию. В следующее мгновение её спина прижалась к твёрдой груди.
— Новенькая?
Над ухом раздался знакомый голос — ленивый, глубокий, с едва уловимой насмешкой.
— Что, наследник Чэнань-бо тоже положил глаз на эту красавицу?
Этот голос Юй Линси слышала бесчисленное множество раз, но никогда прежде он не вызывал в ней такой тревоги и смятения, как в эту ночь.
Она помнила тот взгляд — холодный и отстранённый, каким Нин Инь смотрел на неё в день банкета.
Они оба сделали свой выбор. Встретиться в подобной обстановке было крайне неловко.
Однако не одной ей сейчас было не по себе. Наследник Чэнань-бо тоже оказался в затруднительном положении.
Он был на банкете у Императрицы и, разумеется, узнал в молодом человеке в роскошном пурпурном одеянии одного из принцев.
Пусть у Нин Иня и не было ни власти, ни влияния, но он всё же оставался сыном Императора. Наследник Чэнань-бо хоть и любил красивых женщин, но не настолько, чтобы ввязываться в соперничество с особой императорской крови. Поэтому он тут же разжал пальцы, освобождая Юй Линси, и с натянутой улыбкой склонил голову.
— Раз уж Ваше Высочество положили на неё глаз, кто я такой, чтобы вставать у вас на пути?
— Очень хорошо.
Нин Инь, похоже, даже не осознал, кого только что прижал к себе. Словно ничего не значащим жестом, он слегка кивнул и произнёс:
— Сегодня она будет моей. Прошу, господа, не отвлекайтесь.
Только сейчас Юй Линси заметила, что за его спиной стоят ещё двое мужчин средних лет. Судя по одежде, они были гражданскими чиновниками, решившими провести вечер вне официальных обязанностей.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Ещё до того, как она успела придумать способ сбежать, её крепко обняли и почти насильно повели вверх по лестнице в одну из роскошных комнат.
Позолоченные узоры на стенах, россыпь светящихся бусин на занавесях, витые подсвечники, отбрасывающие мягкий свет — комната была ослепительно богато украшена.
За резной ширмой уже играла музыкантша. Аристократичная мелодия её цитры разливалась по комнате, подобно журчащему ручью, напоминая пение феникса.
Нин Инь уселся за стол вместе с двумя чиновниками, налил себе вина, неторопливо сделал глоток и скользнул взглядом по девушке в золотой вуали.
— Как тебя зовут?
Он действительно не узнал её.
И неудивительно — с таким макияжем, с закрытым лицом, да ещё и в этом наряде… Кто бы догадался, что под обликом куртизанки скрывается дочь военного чиновника?
Юй Линси впервые ощутила на себе груз смущения. Под холодным, бесстрастным взглядом Нин Иня ей казалось, что она не в силах пошевелиться. Всё, чего ей хотелось, — это скорее избавиться от этой роли и найти Хун Чжу.
Однако ноги не слушались, а голос застрял в горле.
Этот взгляд — чужой, холодный, равнодушный — сковывал её, словно оковы, не позволяя сделать даже шаг.
Сердце забилось в груди, мысли путались. Неужели ситуация могла стать ещё хуже?
Нин Инь вдруг слегка усмехнулся.
— Оказывается, немая.
Двое чиновников переглянулись. Тот, что был помоложе, решился заговорить первым:
— Ваше Высочество, мы пришли сюда не ради развлечений, а чтобы обсудить важные дела…
Нин Инь даже не взглянул на него. Он продолжал разглядывать девушку, его взгляд лениво скользил по очертаниям её фигуры.
— Танцуй.
Юй Линси замерла.
Она не умела танцевать. Тем не менее она ведь сама согласилась следовать плану Тан Були и изображать танцовщицу.
— Ваше высочество… — чиновник попытался возразить.
Однако Нин Инь уже поставил чашу на стол, а в его голосе зазвучала сталь:
— Я сказал — танцуй.
Одно-единственное слово, но весомое, словно удар молота.
Юй Линси, едва сдерживая напряжение в теле, попыталась подстроить движения под ритм мелодии, звучащей из-за ширмы.
Она росла в доме военного чиновника и с детства изучала изысканные искусства — музыку, каллиграфию, живопись, игру в го. Однако Юй Линси никогда не училась тому, чем владели девицы, зарабатывающие своим телом.
.jpg)
.jpg)
0 Комментарии