Императорская гвардия завершала зачистку зала Цзыин.
Трупы заполнили десятки телег.
Большинство погибших были мятежниками, шедшими за Нин Таном ради выгоды, но среди них оказались и те, кто вовсе не принадлежал к их числу. Однако, разве это имело значение?
Когда обреченные понимают, что у них нет пути к спасению, они начинают кидаться на всех подряд. Несколько приближенных Императора и Императрицы пали жертвами этих последних, безумных вспышек ярости.
После всего случившегося Император оказался в глубоком упадке сил.
Потрясенный и истощенный, он удалился в Чанъянский дворец на севере Запретного города.
Формально — это было для восстановления здоровья. На деле это больше походило на поспешное бегство. Как бы свиреп ни был старый волк, однажды его клыки обламываются. В этой борьбе отца и сына цена, которую он заплатил, оказалась слишком велика.
Юй Хуаньчэнь поклонился внутри дворца и, склонив голову, сказал:
— Я не имел права вводить войска во дворец без приказа, скрепленного тремя печатями. Нарушение устава достойно наказания. Прошу Императора назначить мне кару.
За занавесью послышался хриплый, ослабленный голос:
— Молодой генерал защищал нас из преданности. Это можно понять. Ты прощен.
Император с трудом поднялся в постели, и его голос, несмотря на усталость, прозвучал отчетливо:
— Этот мятежник обещал титулы и земли, заманил Ли Мао с его гвардией и использовал праздник зимнего солнцестояния, чтобы поднять мятеж. Если бы не самоотверженная защита великого генерала и его дочери, я бы не пережил эту ночь.
Император сделал паузу, а затем добавил:
— Я помню это. И верные люди, подобные вам, получат щедрое вознаграждение.
Юй Хуаньчэнь знал, что этот момент — прекрасная возможность. Он украдкой взглянул на отца.
Юй Юань, превозмогая боль от ран, приподнял края одежды и опустился на колени:
— Исполнять долг — естественная обязанность подданного. Тем более, при столь мудром и великодушном государе, которого оберегает сама небесная воля. Я не смею просить награды. Однако годы берут свое, а супруга моя слаба здоровьем. Если бы Ваше Величество позволили моей младшей дочери остаться в семье и радовать нас своим присутствием, я был бы безмерно признателен.
Император прекрасно понимал, чего добивается Юй Юань. Он пытался вынудить его отменить указ о браке.
Однако слово Императора нерушимо. Если он возьмет его обратно, это будет признанием ошибки.
Император ненадолго задумался, а затем сказал:
— Ты слишком скромен, мой подданный Юй. В древности полководцы сражались в семидесятилетнем возрасте. А ты, верный и преданный, еще в самом расцвете сил. Поговорим о семье в более подходящее время. Сейчас же ночь глубока, идет снег, возвращайся и отдохни. Завтра я обсужу этот вопрос с Министерством Ритуалов и щедро вознагражу всех достойных!
Он притворился, будто не понял намека, и перевел разговор в сторону.
Юй Юань был погружен в раздумья, когда вышел из Чанъянского дворца. Пока он спускался по беломраморной лестнице, генерал обратился к своему сыну:
— Седьмой принц спас государя в зале Цзыин, но что на самом деле произошло?
Юй Хуаньчэнь понял, что речь шла о тех, кто «пал в бою» в ходе переворота.
Среди них были не только доверенные лица Императора и Императрицы, но и чиновники, связанные с делом шестилетней давности, когда наложница Ли бежала и была убита.
Хотя он находился всего в нескольких шагах от зала Цзыин и имел возможность вмешаться, но он так и не сделал этого.
После этого переворота было ясно одно: двор теперь уже не принадлежит Императору. Юй Хуаньчэнь доверял своей сестре, поэтому лишь коротко сказал:
— Сложно объяснить в двух словах. Отец может расспросить Суэй Суэй.
Однако они и представить не могли, что Суэй Суэй исчезла.
* * *
В зале поместья Юй на коленях стояла Хутао. На затылке у нее темнел огромный кровоподтёк, а по щекам катились крупные слезы.
— Они напали, когда в доме почти никого не было, — всхлипывая, объясняла она. — Охрана была ослаблена, а они сначала оглушили меня и служанок, а потом похитили госпожу…
Глаза Юй Синьи покраснели от бессонницы и ярости.
— Если я выясню, кто это сделал, живым он не уйдет! — прорычала она.
Юй Хуаньчэнь был более спокоен. Он подошел и осмотрел рану на шее Хутао, а затем спросил:
— Они что-нибудь оставили? Записку, требование выкупа?
— Нет, господин, — всхлипнула девушка. — Я искала повсюду, но никаких записок не нашла.
Юй Хуаньчэнь хмуро кивнул.
.jpg)
0 Комментарии