В голове Юй Линси тут же вспыхнули воспоминания: мелодичный звон золотых колокольчиков, алый узор на его груди… Щёки её запылали.
Нин Инь усмехнулся, наслаждаясь её смущённым выражением.
— Посмотри на меня, — его голос был низким и довольным, почти как вчера.
Он лениво откинулся назад и прошептал:
— Может, Суэй Суэй напомнит мне о том, что я говорил?
Повозка покачивалась в пути, но его голос оставался ровным и спокойным.
— Что выберешь сегодня? Колокольчики или печать?
Юй Линси надулась и сделала вид, что не слышит его.
* * *
Ночью в покоях мерцали мягкие отблески светильников.
На ложе, небрежно опираясь локтем, сидела красавица с длинными, ниспадающими чёрными волосами.
Позу она приняла точь-в-точь, как на той самой печати с нефритовым оттиском, только здесь перед ним была не холодная статуэтка, а живая, теплая женщина, белизна кожи которой казалась ослепительной.
— Какая скука эта печать из чёрного нефрита, когда перед тобой живой человек.
Юй Линси зевнула, кутаясь в одеяло от прохладного весеннего воздуха. Она взглянула на Нин Иня, который только что вошёл, окутанный прозрачной дымкой после купания.
— Похожа?
Нин Инь остановился у ложа.
Он привык контролировать всё, привык к её мягкости и уступчивости. В какой-то момент Нин Инь даже забыл, что когда-то именно она была той, кто умел искусно дразнить и провоцировать.
Он ухмыльнулся, медленно склоняясь ближе.
Однако Юй Линси уверенно остановила его рукой.
— Этот знак ставлю я, — твёрдо заявила она.
Она сделала особый акцент на слове «я», как если бы намеревалась приручить дракона.
Глаза Нин Иня сузились, наполняясь скрытой угрозой, но Юй Линси, стиснув губы, решительно принялась за дело. Правда, ей явно не хватало опыта в подобных «покорениях», и всё выходило неловко и неумело.
Через некоторое время Нин Инь тихо рассмеялся, его голос прозвучал низко и насмешливо:
— Может, мне стоит встать перед тобой на колени?
В следующее мгновение пространство перед её глазами перевернулось.
Человек, который не кланялся богам, не склонял головы перед Императорами, провёл перед ней на коленях всю ночь.
* * *
В начале апреля коронация состоялась точно по расписанию.
Небо было ясным, алые знамёна развевались на ветру. Придворные, воины и слуги стояли в безмолвном почтении, ожидая начала церемонии жертвоприношения небу и земле.
Юй Линси шла с высоко поднятой головой, её чёрные волосы были собраны в сложную причёску, увенчанную фениксовым венцом, тонкие шпильки украшали голову, а лицо подчёркивал изящный, но строгий макияж. Её платье, расшитое золотыми фениксами, струилось по ступеням, создавая впечатление величия и непоколебимой уверенности.
Впереди, в парадных чёрных императорских одеждах, шагал Нин Инь. Его высокая фигура, застывшее в отстранённой холодности лицо — всё излучало естественную, подавляющую силу, перед которой склонялись целые государства.
По традиции Императрица должна была идти на шаг позади.
Однако перед тем, как вступить на беломраморные ступени, ведущие к алтарю, Нин Инь внезапно остановился.
Затем, на глазах у всех сановников, он взял Юй Линси за руку и повёл её рядом с собой.
Линси на мгновение напряглась от неожиданности, но затем её губы тронула сияющая улыбка. Она крепче сжала его пальцы.
Когда они вместе ступили на последнюю ступень, перед ними открылся величественный вид: безграничные просторы земли, золотые крыши дворца, череда белокаменных зданий, уходящих в горизонт.
Раздались глубокие звуки рогов, и вся площадь наполнилась единым, оглушительным хором:
— Да здравствует Его Величество! Да здравствует Её Величество!
Звуки эхом разносились по всему дворцу.
Юй Линси скользнула взглядом по лицу Нин Иня. В её глазах отражался ослепительный свет.
Человек, которого в прошлой жизни считали безумцем, наконец вышел из тени. Теперь он стоял на вершине, открыто принимая преклонение министров.
* * *
После долгой церемонии жертвоприношений настало время войти в Золотой зал и принять официальное приветствие сановников.
Громада дворца поднималась ввысь, алые колонны были украшены золотыми драконами, свернувшимися спиралью, а трон на возвышении уже был заменён новым — Нин Инь не пожелал сидеть на том, что использовал покойный Император.
0 Комментарии