Юй Хуаньчэнь, высокий и статный, присел у колыбели. Он осторожно протянул палец. Девочка тут же схватила его своей крохотной ладошкой.
Он улыбнулся, в его взгляде было столько нежности, что сердце замирало. Пока они любовались дочерью, в комнату неуверенно вошёл ещё один малыш.
Юй Цзиню был год и пять месяцев — возраст первых самостоятельных шагов. Иногда кормилица отпускала его походить по коридору.
Увидев чужого мужчину, ребёнок застыл.
— Кто это… чей он? — с любопытством спросил Юй Хуаньчэнь.
— Это он, — тихо ответила Су Гуань, в её голосе звучала жалость. — Послушный мальчик, только слабоват. Думаю, это потому, что он рано потерял мать…
Она тут же прикрыла рот рукой:
— Прости. Нет, теперь я его мать.
Юй Хуаньчэнь кивнул, его лицо стало серьёзным. Он поманил мальчику рукой и позвал:
— Юй Цзинь, подойди.
Однако ребёнок остался стоять на месте, прижавшись к косяку двери.
Юй Хуаньчэнь поднялся и сам подошёл, после чего присел перед ним и спросил:
— Юй Цзинь, ты меня узнаёшь?
Мальчик отступил на шаг.
— Он что, немой? — тихо спросил Юй Хуаньчэнь у жены, немного смущённый.
— Глупости, — улыбнулась Су Гуань. — Он уже много чего говорит. Просто ты его испугал. Уж больно ты внушительный.
Юй Хуаньчэнь дотронулся до своего лица: молодое, красивое, ни капли не страшное.
Однако дети чувствуют острее взрослых. А этот ребёнок, пережив столько смятений и лишений, с самого рождения не знал покоя. Возможно, дело ещё и в том, что с Юй Хуаньчэнем только что вернулась с поля боя тяжёлая, властная аура.
Он решил отступить и наладить контакт постепенно. Однако в тот момент, когда мужчина уже хотел подняться, он почувствовал лёгкое прикосновение к рукаву.
Юй Цзинь робко схватил его. Маленькая, мягкая ладошка, а в глазах — искренний порыв.
Юй Хуаньчэнь вдруг почувствовал, как у него сжалось сердце. Он осторожно погладил малыша по голове и тихо сказал:
— Не бойся. С сегодняшнего дня я — твой отец.
* * *
Под конец года Юй Линси, держа в руках грелку, отправилась во Дворец Плывущего Света навестить Нин Иня.
Уже у ворот дворца к ней с обеспокоенным лицом подбежал евнух:
— Ваше Высочество, наконец-то вы пришли!
— Что случилось? — Юй Линси насторожилась и заглянула внутрь.
Там, в тишине, на коленях стояли трое или четверо чиновников.
Возглавлял их седовласый старик, дрожащий от напряжения. Он глубоко поклонился и заговорил:
— Почти год прошёл с тех пор, как прежний Император покинул нас. Я, дерзнув умереть, всё же осмелюсь высказать предостережение…
Нин Инь лениво оторвал взгляд от стопки докладов и небрежно бросил:
— Ну и пусть тогда господин Сун идёт и умирает.
— …
— …
Господин Сун онемел. Юй Линси — тоже.
— Что, слов не хватает? — с насмешкой фыркнул Нин Инь.
Этот тон…
Не нужно было спрашивать. Несомненно, кто-то из бездельников при дворе снова вызвал его раздражение.
Посреди зимы с господина Суна градом катился пот. Он весь дрожал, словно осиновый лист, и не мог вымолвить ни слова.
Юй Линси сделала шаг вперёд в подходящий момент, мягко улыбнулась Нин Иню, а затем обернулась к сановнику и произнесла:
— Господин Сун, Его Величество просто шутит. Пожалуйста, отступите.
Господин Сун и остальные словно получили небесное прощение. Они поспешно поклонились в землю и, почти на четвереньках, удалились.
Когда за ними захлопнулись дворцовые врата, до их слуха донёсся лишь приглушённый голос Императрицы — она, очевидно, пыталась уговорить повелителя.
У господина Суна подкосились ноги, он чуть не повалился на землю.
Двое чиновников рядом поспешили его подхватить. Всё ещё дрожа, один из них прошептал:
— Господин Сун, вы всё сказали правильно… но с угрозами смерти стоило быть осторожнее. Вы же знаете, какой у Его Величества нрав… Эх. Хорошо, что Императрица пришла.
— Да уж. Хоть методы Его Величества и жестоки, характер у него упрямый и, как ни странно, снисходительный, — добавил другой, понизив голос.
Он огляделся и, убедившись, что рядом никого нет, слабо вздохнул:
— Ни добрый, ни злой… Один лишь человек может его сдерживать.
Все переглянулись и, тяжело вздыхая, в один голос проговорили:
— Богиня, спаси нас.
.jpg)
0 Комментарии