Если бы Нин Инь остался бы таким, каким был раньше, то он бы убил всех, кто видел его в таком унизительном состоянии, и поджёг бы всё, чтобы стереть следы.
Но теперь...
Его глаза потемнели. Он медленно убрал улыбку, встал и поднял сапоги, стряхнув с них пыль.
Теперь он даже не хотел её убивать.
Ночь была тихой.
На окне мотылёк помахал крыльями и бросился в пламя свечи, мгновенно превратившись в дым. Уже не было ясно, кто охотник, а кто жертва.
* * *
Конец марта, весенний банкет.
Юй Линси собиралась притвориться больной, чтобы избежать этого банкета, но прежде, чем она успела вызвать аллергию от поглаживания кота, её старшая сестра заболела первой.
У неё началась аллергическая реакция на цветение персиков, её лицо покрылось сыпью и сильно распухло.
После северного похода, когда Юй Юань и его сын заболели и не смогли выйти в поход, если обе его дочери также будут притворяться больными и не явятся на банкет, то это вызовет подозрения у Императора.
После долгих раздумий Юй Линси решила представлять семью на банкете.
— Мисс, может, вам стоит переодеться? — обеспокоенно предложила Хутао, глядя на свою хозяйку, которая не пользовалась косметикой. — На балу все девушки будут в парадных нарядах и постараются произвести впечатление. Даже если вы очень красивая, в такой простой одежде вы рискуете остаться незамеченной.
— Оставаться незаметной — это как раз то, что мне нужно.
Юй Линси с улыбкой оттолкнула золотую шпильку, которую держала Хутао, и, удовлетворённая своим отражением в зеркале, вышла за дверь.
У кареты стоял Нин Инь.
Когда Линси спустилась по ступеням в сопровождении служанок, его тёмные глаза едва заметно блеснули.
Она надела простое платье, её волосы были аккуратно уложены и украшены нефритовой шпилькой, что подчеркивало её естественную красоту.
Нин Инь слегка улыбнулся и протянул свою руку.
Юй Линси опёрлась на неё. Её белая рука коснулась его кожаного нарукавника и оставила лёгкий след.
Вспомнив что-то, Юй Линси снова приподняла занавеску кареты и сказала Нин Иню:
— В этот раз не нужно сопровождать меня в дворец.
Она боялась, что кто-то узнает Нин Иня и это нарушит её планы.
Он послушно кивнул и ответил:
— Хорошо. — Через мгновение юноша добавил с улыбкой: — На балу будет много людей, будьте осторожны, госпожа. Не привлекайте к себе лишнего внимания.
Линси почувствовала в его словах скрытый намёк, как будто он что-то подсказывал.
Но ему не нужно было напоминать ей о том, как избегать излишнего внимания.
— Поняла, — сказала она и отпустила занавеску.
Юй Хуаньчэнь, сопровождающий свою сестру на банкет, заметил их разговор и нахмурился.
— Цин Сяо, — он позвал стражника и тихо сказал: — Поставь охрану рядом с госпожой и не позволяй ей слишком близко общаться с Вэем Ци. И ещё, разузнай о прошлом этого мальчишки, что он делал до арены. Как только будут результаты, немедленно сообщи.
* * *
Банкет был устроен в императорском саду.
Юй Линси только успела спуститься с кареты, как к ней подъехал всадник:
— Мисс Юй...
Увидев её лицо, юный князь Нин Цзычжу замялся, на его лице мелькнула неловкость:
— А, это вторая мисс Юй.
— Приветствую вас, князь, — ответила Юй Линси и поклонилась.
Нин Цзычжу поспешно слез с лошади и заглянул в карету, словно искал кого-то.
— Где старшая мисс?
— Благодаря вашей помощи во время весенней охоты, моя сестра не пострадала. Но сейчас она заболела и не смогла прийти на банкет. — Юй Линси слегка улыбнулась: — Я передам ей вашу благодарность.
Закончив разговор, она вместе с Юй Хуаньчэнем направилась к дворцовым воротам.
* * *
На западе города, в монастыре Цзинь Юнь.
Нин Иню понадобилось некоторое время, чтобы избавиться от надоедливого стражника и добраться до тайной комнаты в монастыре. Там его уже ждал высокий телохранитель с бронзовым мечом за спиной.
— Ваше Высочество!
Увидев, как Нин Инь входит в комнату, телохранитель поспешно склонился. Его голос дрожал от преданности и страха:
— Прошу прощения за опоздание, накажите меня.
Юный князь сел на маленький трон и, прищурив глаза, сказал:
— Если знаешь, что опоздал, то почему не пришел вовремя?
Телохранитель, который знал, что его небрежность чуть не стоила жизни его господину, дрожал от страха. Он вынул меч и одним ударом отсёк себе мизинец в знак извинения.
Меч с грохотом упал на пол, подняв облако пыли.
Телохранитель, сжимая окровавленный обрубок пальца, сказал:
— Ваше Высочество, вы долго терпели опасности и унижения. Если вы собрали нас здесь, значит, пора действовать?
— Не спеши, — лениво ответил Нин Инь. — Семья Юй имеет большое влияние. Уничтожить её не имеет смысла, лучше использовать её силу.
Телохранитель, едва скрывая удивление, спросил:
— Ваше Высочество, что вы имеете в виду?
Юноша усмехнулся:
— Интересную добычу нужно откармливать, чтобы потом медленно и с удовольствием её съесть.
Его взгляд упал на новые оленьи сапоги, на которых были крошечные пятна крови от пальца телохранителя.
Нин Инь утратил улыбку в глазах.
Он лениво поигрывал с коротким лезвием и спустя некоторое время спокойно произнёс:
— Чжэ Цзи, ты испачкал мои новые сапоги.
Голос его был ровным, без явных эмоций, но Чжэ Цзи почувствовал смертельный холод, пронизывающий его до костей. Он упал на колени и не смел подняться.
.jpg)
0 Комментарии