Евнух Цуй Ань, облачённый в красновато-коричневые одежды и украшенный нефритовым поясом, стоял рядом. Его голос был медлительным, словно растянутым:
– Говорят, у второй госпожи Юй есть помолвка с сыном семьи Сюэ. Выше Высочество, вы, как будущий правитель, не можете запятнать себя таким скандалом, как отнятие жены у подданного. Кроме того, тайная поддержка правого советника Сюэ имеет огромное значение, и вы это прекрасно понимаете.
От этих слов лицо Нин Тана потемнело от раздражения.
– Бесполезные ничтожества!
Он смахнул со стола чернила и бумаги, создавая грохот, и указал на двух коленопреклонённых тёмных стражей, рявкнув:
– Все вы бесполезны!
Если бы Сюэ Цэнь умер, этот брак уже не стоял бы преградой. Но его люди провалили задание: Сюэ Цэнь остался жив, и к тому же вся семья Сюэ теперь насторожена.
Сегодня утром сам правый советник Сюэ с тростью в руках пришёл в Восточный дворец. На словах он просил наследного принца разобраться в инциденте с падением Сюэ Цэня в воду, но кто знает, не была ли это скрытая угроза?
Евнух Цуй Ань, не поднимая глаз, всё тем же медлительным тоном добавил:
– Сюэ Цэня трогать нельзя. Даже без него вы всё равно не сможете жениться на второй мисс Юй.
– Почему?
– По городу ходят слухи: говорят, во время весенней охоты в лесу вторая госпожа Юй попала в беду и провела целый день и ночь наедине с рабом. Это пятно на её репутации исключает возможность стать супругой наследного принца. Госпожа сказала, что для вас, Ваше Высочество, будет выбрана в супруги старшая мисс Юй, – медленно произнес Цуй Ань. – Те дорогие подарки, которые вы отправили в дом Юй, пусть будут восприняты как награда для старшей мисс, чтобы не вызвать лишних разговоров.
Нин Тан даже не подумал о Юй Синьи, вместо этого он задал вопрос:
– Ты хочешь сказать, что Юй Линси утратила честь?
– Таковы слухи, – ответил Цуй Ань. – И, вероятно, не без основания.
– Какая же это должна быть пленительная красавица, чтобы столь благородный человек, как второй сын семьи Сюэ, смог стерпеть подобный позор и всё равно желать на ней жениться!
Нин Тан замолчал, задумчиво теребя нефритовый перстень. Чем больше он об этом думал, тем сильнее разгоралось его любопытство, смешанное с жадностью.
Неожиданно он лизнул пересохшие губы и прищурился:
– Раз она уже утратила чистоту, то ещё одна потеря не имеет значения, верно?
Цуй Ань поднял глаза и по одному взгляду понял: пока наследный принц не добьётся желаемого, он не успокоится.
Нин Тан был излишне похотлив. Если оставить всё как есть, он наверняка совершит что-то ещё более безрассудное. В итоге все последствия снова придётся разгребать Императрице.
– Если вы просто хотите вкусить один раз, это не невозможно устроить, – с лёгкой насмешкой в голосе сказал Цуй Ань. – Послезавтра – день рождения принцессы Дэян.
Нин Тан на мгновение растерялся, но затем расплылся в довольной улыбке и, похлопав евнуха по плечу, радостно заявил:
– Ты всегда всё понимаешь! Живо иди готовь!
– Слушаюсь, – ответил Цуй Ань и, поклонившись, удалился.
Выйдя из главного зала Восточного дворца, молодой евнух в красноватых одеждах остановился, стряхнул рукой с плеча место, которого коснулся принц, и его лицо вновь стало спокойным.
* * *
Дом Юй.
Принцесса Дэян была родной сестрой действующего Императора. Ещё когда он был наследным принцем, именно благодаря её непревзойдённым способностям и поддержке он смог занять трон.
Поэтому её положение было весьма высоко, и на её день рождения все влиятельные семьи столицы непременно отправляли своих представительниц. Дом Юй не стал исключением.
Изначально госпожа Юй собиралась, как обычно, взять на праздник старшую дочь Юй Синьи. Но накануне из дворца принцессы прислали приглашение, где особо подчёркивалось, что приглашается Юй Линси.
Юй Линси задумалась. Она редко выходила в свет из-за своего слабого здоровья в юности, а с принцессой Дэян у неё вовсе никогда не было никаких связей.
Однако она знала: принцесса Дэян, рано овдовевшая и не имевшая детей, всегда относилась к Нин Тану, как к родному сыну. То, что он стал наследным принцем, было во многом её заслугой.
В прошлой жизни, когда Нин Инь убил своего брата и отца, именно принцесса Дэян пыталась объединить оставшихся евнухов и заговорщиков, чтобы отомстить. В результате её дворец превратился в ад, когда Нин Инь устроил из её слуг «фонари из человеческой кожи» и сжёг всё дотла.
Сложив воедино воспоминания из прошлой и нынешней жизни, Юй Линси поняла: принцесса пригласила её на праздник с целью обсудить возможный брак с наследным принцем.
Может быть, она просто хочет посмотреть, как я выгляжу?
Даже в день отправления на праздник она не могла избавиться от этой мысли.
Принцесса Дэян любила скромных и сдержанных девушек, но Юй Линси специально выбрала яркое платье цвета цветущей айвы и яркий макияж, а также украшения, сверкающие, как драгоценности.
Хутао, стоявшая рядом, не выдержала и нахмурилась:
– Госпожа, вы каждый раз выбираете разный стиль. На весеннем празднике вы были похожи на бессмертную фею, а теперь нарядились, как сказочная богиня.
– Госпожа, пора выезжать, – раздался голос служанки, которую прислала госпожа Юй.
– Уже иду, – ответила Юй Линси, придирчиво осматривая своё отражение в бронзовом зеркале.
Любое дело, связанное с императорской семьёй, требовало максимальной осторожности.
.jpg)
0 Комментарии