На улице, напротив дворца принцессы Дэян стоял Цин Сяо, опираясь на карету. Он держал меч в объятиях и пристально всматривался в выходящих со званого обеда дам.
Внутри кареты курительные часы догорели до нужной отметки, и медный шарик с чистым звоном упал вниз.
Полдень давно миновал, но госпожа так и не появилась.
Цин Сяо поднял голову к небу, выждал ещё четверть часа, после чего его лицо омрачилось. Он повернулся к подчинённым и приказал:
— Госпожа не вернулась в положенный срок, боюсь, случилось что-то неладное. Разделитесь: один срочно сообщит старшей госпоже, другой пусть найдёт князя Наньяна. Быстро!
* * *
Уединённая комната во дворце принцессы Дэян
Нин Тан, пересохшим горлом глотнув ещё чая, раздражённо обмахивался бумажным веером.
— Что там за шум? — недовольно спросил он.
Молодой евнух прислушался, а затем с поклоном ответил:
— Ваше Высочество, кажется, это кошка воет.
— Бесит, — нахмурился Нин Тан.
Терпение наследного принца было уже на исходе, и он раздражённо воскликнул:
— Почему её до сих пор не привели?!
Как раз в этот момент дверь приоткрылась, и посланный евнух, неся в руках свёрнутую в покрывало женщину, поспешно скользнул внутрь.
— Ваше Высочество, вторая мисс Юй перед вами.
Бросив «груз» на кровать, он вытер пот со лба и заискивающе добавил:
— Чтобы она не поранила вас, пришлось немного усыпить её. Но прошу вас быть осторожными со временем. Если её долго не будет, кто-нибудь может заподозрить неладное.
— Понял, понял, — нетерпеливо махнул рукой Нин Тан, дёргая воротник и отпуская слуг.
Когда в комнате остался только он, принц сглотнул, наклонился и сорвал с девушки покрывало.
Его рука на мгновение замерла в воздухе.
Что-то не так.
Женщина перед ним была красивой, стройной, но далеко не такой ослепительной, как та, кого он мельком увидел в день весенней охоты. Лицо и фигура не совсем совпадали с тем образом, который он себе рисовал.
«Неужели даже я ошибся в оценке?
Но раз уж она оказалась в его руках, то зачем отказываться?
Юй Юань упрям, до сих пор не желает присягнуть мне и даже водит дружбу с другими принцами. Я давно недоволен этим старым упрямцем.
Сегодня я получу удовольствие с младшей, а когда придёт время — заберу в жёны старшую».
На губах Нин Тана заиграла развязная улыбка, он нетерпеливо потянулся к поясу, чтобы развязать его.
* * *
Обитель Фуюнь
Фуюнь-гуань — место тайных утех, где женщины-даоски на самом деле были наложницами и куртизанками.
Во дворе, возле заднего входа, лениво переговаривались две женщины в тонких, почти прозрачных даосских одеждах.
— Мяочжэнь, как думаешь, что за история у той пары в складе? — спросила одна из них.
Мяочжэнь, грызя семечки, презрительно сплюнула и ответила:
— Мужик бесится от безответной любви. Раз не может получить, решил сломать. Иначе зачем использовать «Аромат Великого Блаженства» на порядочной девушке?
Этот афродизиак они ещё в Бессмертной Столице Царства Желаний применяли, чтобы привязать к себе клиентов.
Главное коварство в том, что после первого вдыхания каждый месяц происходит новый приступ, и так трижды. Причём каждый раз сильнее.
Лишь через месяц действие прекращается. За это время клиент становится зависимым, и так из случайных гостей получаются постоянные покровители.
Мяочжэнь усмехнулась с едва заметной насмешкой.
— Все мужчины — животные. Бедная девушка, жизнь у неё теперь сломана.
Но что тут поделаешь?
Они и сами были пленницами этой клетки, у них не было выбора.
* * *
Задний двор
Складская комната была тесной, без окон.
Лишь высоко под потолком, примерно в десяти футах от земли, было маленькое решётчатое окошко, пропускавшее немного свежего воздуха.
Всё равно было душно.
Не просто жарко, а нестерпимо жарко.
Этот странный жар отличался от головокружения после банкета. Юй Линси казалось, что внутри неё вспыхнул огонь, обжигающий изнутри. Перед глазами двоилось, силуэт Нин Иня расплывался. Тело становилось мягким, как лишённая опоры виноградная лоза, и она не могла сдержаться — её неодолимо тянуло к нему.
— Вэй Ци… — Голос её дрожал, взгляд затуманился, а на уголках глаз алел болезненный румянец. — Я… что-то со мной не так…
Крепкая рука поддержала её, не давая рухнуть.
Нин Инь отмахнул рукой оставшиеся клубы благовоний, его глаза в полутьме мерцали холодным светом.
— Потому что госпожа отравлена.
Он сидел неподвижно, наблюдая за беспомощной девушкой, разгорячённой и слабой, с лёгкой усмешкой на губах.
— Афродизиак.
Юй Линси прикусила губу.
В этот миг желание убить Чжао Сюя стало для неё почти реальным.
Однако злость только усилила жар, заставляя горячие волны вновь и вновь накатывать, ослабляя последние остатки разума.
И почему именно в этот момент рядом с ней оказался этот чертов юнец в расцвете сил?
Она прекрасно знала, на что он способен. Её воля против него была, как бумага перед ножом.
Стиснув зубы, она с трудом пересилила себя и отодвинулась на край кровати, стремясь хоть немного увеличить расстояние между ними.
Тело, что только что уютно устроилось у него в объятиях, теперь холодно отвернулось.
Улыбка на губах Нин Иня исчезла.
.jpg)
0 Комментарии