Чжао Юймин умерла слишком внезапно, и Юй Линси не сразу смогла осознать услышанное.
Заметив, что выражение лица служанки было совершенно серьезным, она нахмурилась и спросила:
— Как она умерла?
— В поместье Чжао говорят, что внезапный приступ болезни, — тихо ответила Хутао.
— Как такое возможно? — Юй Линси знала Чжао Юймин не одну жизнь и никогда не слышала, чтобы у неё были серьезные недуги.
— Вот и я подумала, что это странно, — служанка понизила голос. — В доме Чжао не хватает людей, и они просили у нас несколько слуг помочь с похоронами. Я воспользовалась случаем, чтобы разузнать подробности. Говорят, сегодня утром из Восточного дворца пришли евнухи, чтобы забрать госпожу Чжао в гарем наследного принца. Однако когда служанка вошла разбудить её, обнаружила уже мертвой.
Хутао невольно поежилась, сжала ладонь у груди и продолжила:
— По словам тех, кто видел тело, госпожа Чжао лежала на полу у кровати, с ярко-красными, почти багровыми губами. Совсем не похоже на внезапную смерть… Скорее на отравление.
Отравление?
В прошлой жизни Чжао Юймин даже перед лицом гибели всей семьи не теряла надежды и умоляла Нин Иня пощадить её. Она дорожила своей жизнью больше всего на свете. Как же она могла добровольно наложить на себя руки?
И уж тем более накануне того дня, когда должна была войти в гарем наследного принца.
Вчера, когда она приходила в поместье Юй, то не выглядела ни сломленной, ни отчаявшейся. Напротив, за внешней покорностью таилось явное превосходство.
Слишком много несостыковок.
Юй Линси невольно перевела взгляд на Нин Иня. Тот полулежал в тени, безучастный и молчаливый. Лишь когда их взгляды встретились, его губы тронула усмешка.
Холодная. Совершенно не похожая на улыбку.
Юй Линси сразу поняла, что он не в духе. Она приоткрыла губы, но не знала, как задать вопрос.
Сжав губы, она отвернулась и решительно велела Хутао:
— Готовь повозку, я поеду в дом Чжао.
— Что?! — служанка испуганно округлила глаза. — Госпожа, вам нельзя! Вы ведь и так плохо себя чувствуете, а в доме покойника…
Чжао Юймин умерла при подозрительных обстоятельствах, и Линси боялась, что это может как-то затронуть Нин Иня.
Она приняла окончательное решение:
— Приготовь также благовония и жертвенные деньги.
Покинув беседку, она обернулась. Нин Инь всё ещё сидел там, в полутени, и выражение его лица было скрыто за игрой света и мрака.
Юй Линси глубоко вздохнула, вернулась, взяла одну из подаренных им тянучек и, взглянув ему прямо в глаза, сказала:
— Жди меня, Вэй Ци.
Он молча смотрел ей вслед.
Спустя долгое время Нин Инь бросил тянучку в рот и с силой сжал зубы. Он хрустел так, словно разгрызал кость.
Тьфу. Противная.
* * *
Дом Чжао
Этот дом ещё не был расширен и не сравнится с тем роскошным особняком, который Чжао Юймин выстроила в прошлой жизни. Медные дверные кольца облупились, потускневший иероглиф «счастье» осыпался по краям, придавая особняку запущенный, безрадостный вид.
Две жизни спустя Юй Линси снова переступила порог этого дома. Однако чувства, которые она ожидала испытать, не пришли.
Простой деревянный гроб посреди зала и обилие белых траурных лент насмешливо напоминали о том, как Чжао Юймин сама загнала себя в ловушку.
Всего за две недели семья Чжао понесла две утраты. Сначала их приемный сынумер, опасаясь наказания за преступление. Теперь — родная дочь.
Госпожа Чжао, убитая горем, лишилась чувств, а её муж, будучи человеком более жестким, не проявил ни малейшей печали. Он считал, что приёмный сын и дочь опозорили семью, поэтому даже не появился на похоронах. Глава дома Чжао лишь приказал побыстрее закрыть гроб и закопать его.
В комнате стояла гнетущая тишина.
Юй Линси взяла корзину с благовониями из рук Хутао и бросила горсть жертвенных бумажных денег в угольную жаровню…
Однако прежде чем крышку гроба успели запечатать, она машинально подняла голову — и замерла.
В её глазах отразился застывший облик Чжао Юймин.
Мгновенный ступор. Затем — ощущение, будто кто-то сжал её сердце.
Зрачки Юй Линси дрогнули, а дыхание прервалось.
Забытые воспоминания хлынули, погружая её в водоворот прошлого.
Бледное лицо. Яркие алые губы. Черные потеки крови, не до конца стертые у рта и носа…
Её взгляд непроизвольно размывался, пока черты Чжао Юймин не начали сливаться с другим лицом.
Лицом, которое когда-то покоилось в ледяном гробу в сыром подземелье.
Её собственным лицом.
Словно её душа снова зависла в воздухе и наблюдала за собственным безжизненным телом.
По позвоночнику пробежал холод.
— Госпожа! Госпожа!
Хутао заметила её оцепенение, испугалась, вытянула руки перед глазами Юй Линси и обеспокоенно заговорила:
— Я же говорила, что вам не стоит сюда приходить… Как здесь жутко!
Её взгляд, прикрытый ладонью, на мгновение потемнел.
Тепло руки Хутао вернуло Юй Линси к реальности.
.jpg)
0 Комментарии