Когда она добралась до кладовой в доме Чжао, дверь была слегка приоткрыта, а внутри… никого.
На циновке остались лишь следы крови, которая ещё не до конца высохла.
— Я искала её повсюду, но никто её не видел. Не знаю, сбежала ли она или кто-то вынес её тело…
Голос её дрогнул.
— Если бы я пришла на четверть часа раньше, возможно…
— Оставь. Это не твоя вина, — мягко прервала её Юй Линси.
Она задумалась и добавила:
— Попроси стражников незаметно разузнать, что с ней. Она всё ещё числится в домовой книге семьи Чжао, так что не могла уйти далеко. Если она жива, её след обязательно найдут.
Она знала, что смерть Чжао Юймин была лишь вершиной айсберга. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
Пока этот след оказался тупиком, но оставался ещё один путь. Теперь оставалось лишь ждать новостей от Нин Иня.
* * *
Ночью подул ветер, и вскоре пошел мелкий моросящий дождь.
На следующее утро дождь прекратился.
Юй Линси позавтракала вместе с госпожой Юй, а затем они вдвоем отправились на прогулку под крытыми галереями.
Разговор вскоре зашел о семье Чжао.
Госпожа Юй тяжело вздохнула:
— Вчера после полудня гроб с твоей кузиной вывезли за город и поспешно захоронили. Даже приличных похорон не устроили… Всегда казалось, что это тихий и покладистый ребенок, но кто бы мог подумать, что у неё на душе таились такие мысли? В итоге сама себя загнала в тупик.
— Это лишний раз доказывает, что кривое сердце рано или поздно погубит человека, — спокойно заметила Юй Линси.
— Да уж… Хотя во многом виноваты и её родители. Слишком жадные, слишком холодные к своим детям. Неудивительно, что воспитали её такой, — покачала головой госпожа Юй.
Она помолчала, а затем добавила:
— Чжао Юймин совершила большой грех, покончив с собой в день, когда должна была отправиться в гарем наследного принца. Это тянет на обвинение в неуважении к престолу. Как бы ни было, твой дядя не сможет избежать наказания за то, что не сумел должным образом воспитать дочь. Завтра его отправят в ссылку в Линнань — в земли, где царит сырость и болезни.
Юй Линси провела два года рядом с Нин Инем и прекрасно знала, какие пытки могут быть страшнее смерти.
Наказание называлось ссылкой, но на деле это было изгнание в земли, кишащие змеями, ядовитыми насекомыми и болотной лихорадкой. Выжить там — само по себе испытание.
В прошлой жизни семья Чжао не жалела усилий, чтобы превратить Юй Линси в куклу, заключенную в заднем дворе, чтобы в нужный момент выгодно её продать.
А затем они без зазрения совести посадили её в свадебный паланкин и отправили в дом регента, который для всех был сущим адом. Всё ради власти, выгоды и положения.
Однако в этой жизни их бесконечные расчеты обернулись пустыми хлопотами.
Теперь они сами стали жертвами нищеты и позора, которых так боялись.
Что ж, заслуженная кара.
Погрузившись в собственные мысли, она вдруг заметила Нин Иня.
Он стоял у боковой калитки, а когда увидел Юй Линси, на мгновение замер, а затем слегка поклонился, сложив ладони.
Юй Линси сразу всё поняла.
Она нашла предлог попрощаться с госпожой Юй и направилась в сторону водной беседки. Не прошло и половины часа, как за её спиной раздались привычные шаги.
Она обернулась и увидела Нин Иня, с которого всё ещё капала влага — его волосы и одежда явно промокли.
Юй Линси удивилась, поднялась со своего места и спросила:
— Ты не возвращался домой на ночь?
Дождь закончился ещё до рассвета, так что его мокрые волосы могли намокнуть только ночью.
Нин Инь не ответил.
Юй Линси аккуратно сложила отстиранный с вечера платок, протянула его ему и слегка нахмурилась:
— Где ты был?
— Открывал гроб.
Он невозмутимо взял у неё ткань и вытер пальцы.
Юй Линси на секунду застыла. Она смотрела в его бездонные тёмные глаза, и ей понадобилось мгновение, чтобы осознать смысл сказанного.
Линси наконец догадалась, чью именно могилу он вскрыл.
Нин Инь равнодушно заметил:
— Госпожа может не беспокоиться. Грязную работу вроде рытья могил и вскрытия гробов выполняли другие. Мне не пришлось пачкать руки.
Хотя говорил он это холодно, но всё же аккуратно развернул пропахший благовониями платок и тщательно протер свои длинные, изящные пальцы.
Юй Линси же думала о другом.
Раз он решился на эксгумацию, значит, нашёл человека, способного распознать яд?
С надеждой в голосе она спросила:
— И что удалось выяснить?
Нин Инь взглянул на неё и ответил:
— Нужно исследовать кости. Минимум три дня, максимум пять.
.jpg)
0 Комментарии